Chaque fois que nous revenons dans le Cilento, nous nous apercevons que nous n'en avons vu qu'une partie. C'est un territoire immense, qui va de la mer de Palinuro aux montagnes des Alburni, des temples de Paestum aux villages de pierre de l'arrière-pays. Dans ce guide, nous mettons en ordre les étapes que nous vous conseillons, avec les liens vers les articles où nous les racontons en détail.
Le Parc national et le patrimoine UNESCO
Une grande partie du territoire est protégée par le Parc national du Cilento, du Vallo di Diano et des Alburni, créé en 1991, dont le siège est à Vallo della Lucania. Avec plus de 180 000 hectares, c'est l'un des plus grands parcs d'Italie. En 1997, il est devenu Réserve de biosphère de l'UNESCO et en 1998, il est entré sur la liste du Patrimoine mondial, avec les sites de Paestum, de Velia et la Chartreuse de Padula. En 2010, il a été le premier parc national italien reconnu comme Géoparc. Le sommet le plus élevé est le Monte Cervati, 1 898 mètres, qui est aussi le point culminant de la Campanie.
Les cités antiques : Paestum et Velia
Le voyage commence presque toujours par le nord, avec les temples doriques de Capaccio Paestum : tout ce qu'il faut savoir se trouve dans Paestum et ses temples. Plus au sud, sur le territoire d'Ascea, se trouve l'antique Élée, devenue ensuite Velia, fondée vers 540 av. J.-C. par des exilés grecs de Phocée. C'est ici que naquit l'école philosophique éléate de Parménide et de Zénon. Nous avons adoré la montée vers l'acropole entre les oliviers : lisez le Parc archéologique de Velia.
Le long de la côte, à Agropoli, le centre historique perché sur le promontoire et le château méritent une halte : nous vous racontons tout dans Agropoli, le vieux bourg et le château.
La mer : de Castellabate à Palinuro et aux Infreschi
La côte du Cilento alterne plages de sable, falaises et criques accessibles uniquement par la mer. À Castellabate, le bourg médiéval surplombe la mer de Santa Maria, et beaucoup le connaissent grâce au film Benvenuti al Sud. À Centola se trouve Palinuro, avec ses grottes marines et sa célèbre arche rocheuse : lisez Palinuro et l'Arche naturelle. Encore plus au sud, sur la commune de Camerota, vous attend la baie des Infreschi, au sein d'une aire marine protégée.
Si vous cherchez où vous baigner, notre sélection se trouve dans les plus belles plages de la province de Salerne.
Pioppi et le régime méditerranéen
À Pioppi, hameau de Pollica, vécut longtemps le physiologiste américain Ancel Keys, qui étudia les habitudes alimentaires des populations méditerranéennes et contribua à faire connaître dans le monde le régime méditerranéen, reconnu depuis 2010 patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Une promenade sur le front de mer de Pioppi est une bonne façon de comprendre le lien entre ce territoire et sa cuisine : nous vous en parlons dans Pioppi et le régime méditerranéen.
L'arrière-pays : grottes, gorges et villages
Une fois la côte quittée, le Cilento change de visage. À Pertosa et Auletta, on visite les grottes de Pertosa-Auletta, où une partie du parcours se fait en barque sur une rivière souterraine. Non loin se trouvent les grottes de Castelcivita, parmi les plus étendues du sud de l'Italie. À Felitto, le fleuve Calore creuse un canyon de roche et d'eau limpide : vous trouverez le parcours dans les gorges du Calore.
Parmi les villages, deux nous sont restés dans le cœur. Roscigno conserve son noyau ancien, abandonné au début du XXe siècle à cause des glissements de terrain, un village figé dans le temps : lisez Roscigno Vecchia, le village abandonné. Dans le Vallo di Diano, Teggiano surprend avec ses portails en pierre sculptée : nous en parlons dans Teggiano, la ville des portails. Pour ceux qui voyagent avec des enfants, à Montano Antilia se trouve le Musée du Jouet pauvre de Montano Antilia, et les passionnés de fossiles peuvent visiter le Musée paléontologique de Magliano Vetere.
La Chartreuse de Padula
À Padula se trouve l'un des plus grands complexes monastiques d'Europe, la Chartreuse de San Lorenzo, fondée en 1306 par Tommaso II Sanseverino. Le grand cloître, avec 84 piliers sur deux niveaux, mesure environ 104 mètres sur 150, et l'escalier elliptique du XVIIIe siècle de Gaetano Barba est un chef-d'œuvre. Nous vous conseillons de lui consacrer une demi-journée : tous les détails dans la Chartreuse de Padula.
Saveurs et traditions du Cilento
Le Cilento se découvre aussi à table. À Pisciotta, on pêche encore les anchois de menaica avec l'ancien filet du même nom ; à Gioi, on produit la soppressata de Gioi. Goûtez la figue blanche du Cilento AOP, le cacioricotta de chèvre du Cilento et l'artichaut de Paestum IGP, accompagnés d'un rouge ou d'un blanc Cilento DOC ou Castel San Lorenzo DOC.
Pour connaître les fêtes, les rites et les métiers d'autrefois, lisez traditions du Cilento et les métiers ambulants dans le Cilento.
Comment y aller et quand partir
La ligne ferroviaire depuis Salerne descend le long de la côte, avec des gares à Paestum, Agropoli, Vallo della Lucania, Pisciotta-Palinuro et Sapri. Pour l'arrière-pays, en revanche, la voiture reste indispensable ; pour le Vallo di Diano, on emprunte l'autoroute de la Méditerranée. La mer est à son meilleur de juin à septembre, tandis que le printemps et l'automne sont parfaits pour les sentiers, les grottes et les villages. Pour les sites et les musées, vérifiez les horaires et les billets sur le site officiel avant de partir.
Dans les environs
Le Cilento est limitrophe de la plaine du Sele et de Salerne : pour le reste de la province, lisez Salerne et ses environs. S'il vous reste du temps, remontez vers la côte avec Amalfi : que faire et que voir, ou vers l'intérieur avec l'Oasis WWF de Persano.
Photo en haut (Vallo della Lucania): Miki.mod at Italian Wikipedia (Original text: Michele Modica), Public domain, via Wikimedia Commons.
