Le Noël en Campanie se sent avec le nez avant de se voir avec les yeux : miel chaud, amandes grillées, fritures qui sortent des cuisines. Nous attendons décembre pour retourner dans les ruelles de Naples et sous les lumières de Salerne, et chaque année nous découvrons quelque chose de nouveau. Voici comment nous vous conseillons de vivre les fêtes, entre crèches, illuminations et douceurs.
Naples et l'art de la crèche
À Naples, la crèche n'est pas une simple décoration : c'est une tradition artistique qui a atteint son apogée au XVIIIe siècle, quand les familles nobles et la cour des Bourbons rivalisaient pour composer des scènes toujours plus riches. À côté de la Nativité apparaissent des santons, des auberges, des marchands, des gens du peuple : toute la ville de l'époque.
L'étape obligée est San Gregorio Armeno, la rue des ateliers de santons, prise d'assaut en décembre : lisez San Gregorio Armeno, la rue des crèches et La crèche napolitaine. Pour voir les chefs-d'œuvre historiques, montez à la chartreuse de San Martino, qui conserve la grande crèche Cuciniello (Castel Sant'Elmo et la chartreuse de San Martino). Le Palais royal de Caserte conserve lui aussi une crèche de cour de l'époque bourbonienne : vous la trouverez parmi les salles décrites dans Les appartements royaux du Palais royal de Caserte.
Les Luci d'Artista à Salerne
Depuis des années, Salerne se transforme, de novembre à fin janvier, avec les Luci d'Artista : des installations lumineuses dessinées par des artistes, sur un thème différent chaque année, qui accompagnent la promenade entre le centre historique et le corso Vittorio Emanuele. Nous vous conseillons d'y aller un soir de semaine, pour en profiter sans trop de foule. Tous les conseils sont dans Les Luci d'Artista à Salerne et dans Que faire à Salerne.
Tant que vous y êtes, visitez la cathédrale (La cathédrale de Salerne) et le centre : pour deux journées pleines, il y a Visiter Salerne en 2 jours.
Les douceurs des fêtes
En Campanie, Noël est avant tout une affaire de douceurs. Les struffoli, petites boules de pâte frites et nappées de miel, de dragées colorées et de fruits confits, sont le symbole des fêtes : la recette se trouve dans Les struffoli. Il y a ensuite les roccocò, couronnes dures aux amandes et aux épices que l'on prépare dès le 8 décembre (Roccocò (biscuits)), les mostaccioli glacés au chocolat et les susamielli en forme de « S ».
Dans le Sannio, le torrone ne manque jamais à Noël, comme nous le racontons dans Le torrone de Bénévent et dans Le torrone de San Marco dei Cavoti, tandis que sur la côte amalfitaine on trinque avec les liqueurs d'agrumes.
La table de la veille de Noël
Le repas du 24 décembre, à Naples, est traditionnellement maigre : poisson, fritures, le capitone (grosse anguille) et les spaghetti alle vongole, accompagnés de l'insalata di rinforzo, avec chou-fleur, olives, papaccelle et anchois. Vous trouverez la recette dans Les spaghetti alle vongole et d'autres plats dans Plats typiques napolitains. Pour la mozzarella et les laitages du déjeuner de Noël, il y a Mozzarella di bufala campana DOP.
Comment y aller et quand partir
Naples et Salerne sont reliées en train en un peu plus d'une demi-heure par la grande vitesse et en une heure environ par les trains régionaux : vous pouvez dormir dans une ville et visiter l'autre dans la journée. La meilleure période va du 8 décembre, quand on installe traditionnellement crèches et sapins, jusqu'à l'Épiphanie. Le week-end, le centre de Naples est très fréquenté : déplacez-vous à pied ou en métro. Vérifiez les horaires des musées et des églises sur les sites officiels avant de partir.
Aux alentours
Pour d'autres traditions, lisez Traditions napolitaines célèbres et Traditions à Salerne. Si vous voulez associer les fêtes à quelques jours de détente, consultez L'hiver en Campanie : neige au Laceno et thermes et, pour découvrir la ville, partez de Naples et ses environs.
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