Chaque fois que nous passons par Bénévent pendant les mois froids, nous rentrons à la maison avec quelques barres de torrone dans le sac à dos. C'est la douceur qui identifie le mieux le Sannio, et nous aimons découvrir ses nombreuses variantes, de la plus dure à la plus tendre. Voici son histoire.
Une douceur pour tous
Le torrone de Bénévent est inscrit sur la liste des produits agroalimentaires traditionnels (PAT) de la Région Campanie, parmi les desserts. Ce n'est ni une DOP ni une IGP, mais une tradition reconnue dont le cœur se trouve dans la province de Bénévent. La fiche régionale le décrit comme une douceur appréciée par toutes les classes sociales, faite d'ingrédients simples mais de qualité.
Les ingrédients de base sont peu nombreux : blanc d'œuf, miel, amandes et noisettes. Le reste, c'est la cuisson lente et la main de celui qui le prépare, selon des méthodes artisanales transmises au fil du temps.
Les variétés
Ce qui nous a le plus surpris, c'est la variété. La Région en énumère plusieurs :
- le torrone blanc aux amandes, le classique ;
- la cupedia, torrone blanc aux noisettes ;
- le torrone blanc tendre aux amandes ;
- le torroncino croccantino enrobé de chocolat.
Certains sont très secs et friables, d'autres tendres et presque crémeux : nous vous conseillons d'en goûter plusieurs pour trouver votre préféré.
Les villages du torrone
Outre le chef-lieu, la fiche régionale cite quelques communes où la production a une longue tradition : San Marco dei Cavoti, Santa Croce del Sannio et Montefalcone di Val Fortore. San Marco dei Cavoti, en particulier, est célèbre pour son croccantino, lui aussi inscrit parmi les produits traditionnels : nous lui avons consacré la fiche Le torrone de San Marco dei Cavoti.
Une histoire ancienne
La Région fait remonter la tradition du torrone à l'époque des Romains. Au XVIIe siècle, le torrone de Bénévent devint célèbre comme cadeau de Noël et, au XVIIIe siècle, ce sont les Bourbons qui le mirent à l'honneur, en faisant la douceur des fêtes par excellence. Aujourd'hui encore, dans les maisons de Campanie, le torrone de Bénévent trône sur le plateau de Noël à côté des autres desserts de la tradition.
Où le goûter et aux alentours
Cherchez-le à Bénévent, dans les boutiques du centre, et dans les villages du Fortore. Entre deux dégustations, visitez L'arc de Trajan et Santa Sofia et le Museo del Sannio, et lisez notre guide Bénévent et ses environs. Pour une autre saveur du Sannio, il y a la liqueur Strega ; pour les autres douceurs des fêtes, nous vous renvoyons aux struffoli et aux roccocò. Tous les produits protégés de la région sont dans le guide Les produits DOP et IGP de Campanie.
Sources : Région Campanie, fiche PAT « Torrone di Benevento » ; Région Campanie, liste PAT des desserts et pâtisseries.
Photo du haut (Bénévent) : Dэя-Бøяg, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
