Diciamolo subito, così nessuno parte con aspettative sbagliate: a Sorrento e a Capri non ci sono vere terme come a Ischia o ad Agnano. Eppure, quando abbiamo esplorato la penisola e l'isola con questo tema in testa, abbiamo trovato una storia fatta di bagni romani, ville sul mare e una sorgente sulfurea che sgorga a picco sulla costa. Vi raccontiamo la tradizione delle acque di questo angolo di Campania.
Una costa di ville e di bagni
In età romana la penisola sorrentina e Capri erano luoghi di villeggiatura per l'aristocrazia e per gli imperatori. Qui non si costruivano grandi impianti termali pubblici, ma ville marittime con piscine, ninfei, peschiere e approdi privati. Il "bagno", per i Romani di questa costa, era soprattutto quello nel mare, in insenature protette e trasformate in piscine naturali.
È questa tradizione, più che le terme vere e proprie, a rendere speciale la zona. Ed è ancora visibile in alcuni luoghi che vi consigliamo di raggiungere a piedi o dal mare.
I Bagni della Regina Giovanna
Il luogo più suggestivo è a Capo di Sorrento, a pochi chilometri dal centro. Qui un sentiero porta ai Bagni della Regina Giovanna, una piscina naturale circondata dalla roccia e collegata al mare da un passaggio sotto un arco. Intorno si trovano i resti della villa romana di Pollio Felice, del I secolo a.C., che occupava una vasta area del promontorio.
Il nome si deve alla tradizione secondo cui la regina Giovanna II d'Angiò-Durazzo, che regnò tra il 1414 e il 1435, amava bagnarsi in queste acque. La zona fa parte dell'Area Marina Protetta di Punta Campanella.
Noi ci siamo arrivati a piedi in una ventina di minuti: non ci sono servizi, quindi portate acqua e scarpe adatte agli scogli. Fuori dalla piscina naturale il mare può essere mosso e profondo, e serve prudenza.
I Bagni di Tiberio a Capri
Su Capri il nome che evoca le acque è quello dei Bagni di Tiberio, nella zona di Marina Grande. Qui sorgeva Palazzo a Mare, una delle residenze imperiali dell'isola, affacciata direttamente sull'acqua. Dei suoi ambienti restano murature e strutture a pelo d'acqua, accanto a una piccola spiaggia raggiungibile a piedi o in barca.
Secondo le fonti antiche, l'imperatore Tiberio ebbe a Capri dodici ville: oltre a Palazzo a Mare se ne riconoscono ancora Villa Jovis e Villa Damecuta. E anche la Grotta Azzurra, in età romana, era un ninfeo marino legato alle residenze imperiali.
Le acque sulfuree di Vico Equense
Se cercate un'acqua termale vera, dovete spostarvi di pochi chilometri, a Vico Equense. Nell'insenatura dello Scrajo, lungo la strada sorrentina, sgorga una sorgente di acqua sulfurea, conosciuta già in epoca romana. Uno stabilimento la sfrutta dalla fine dell'Ottocento, e la particolarità del luogo è la possibilità di sentire insieme gli effetti dell'acqua minerale e di quella marina, con vista sui faraglioni dei Tre Fratelli.
È, a conti fatti, la sorgente termale più nota della penisola. Verificate orari e biglietti sul sito ufficiale prima di partire.
Il benessere oggi, con un po' di prudenza
Molti alberghi di Sorrento e Capri offrono oggi centri benessere e spa, ma attenzione: si tratta di strutture con acqua riscaldata, non di terme alimentate da sorgenti. Quando leggete di "terme di Sorrento" o di "terme di Capri", controllate di che cosa si tratta: per le cure termali vere e proprie la meta più vicina resta Ischia, raggiungibile in aliscafo.
Il benessere, da queste parti, è soprattutto un'altra cosa: un bagno in una caletta, una passeggiata tra i limoneti, un tramonto sul golfo. A noi basta e avanza.
Come arrivare e quando andare
Sorrento si raggiunge da Napoli con la Circumvesuviana, che ferma anche a Vico Equense, oppure via mare. Per Capo di Sorrento ci sono autobus locali dal centro. Capri si raggiunge con traghetti e aliscafi da Napoli e da Sorrento. I mesi migliori per i bagni sono da giugno a settembre, mentre primavera e autunno sono perfetti per i sentieri.
Nei dintorni
Completate la visita con Sorrento: cosa vedere e Le antiche mura di Sorrento, oppure camminate fino a La Baia di Ieranto. Su Capri non perdete Villa Jovis e Villa Damecuta e La Grotta Azzurra. Per le vere terme della regione leggete Le terme della Campania e Le terme e i parchi termali di Ischia, e per tutta l'area la guida Napoli e Dintorni.
Foto in alto (Sorrento): Kim Traynor, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
