S'il est un fil qui traverse deux mille ans d'histoire campanienne, c'est le désir de bâtir une maison avec vue sur le golfe. Nous avons suivi ce fil des villas des empereurs romains à celles des rois Bourbons et des voyageurs anglais, et il en est né un itinéraire qui passe par Naples, le Vésuve, Capri et la côte amalfitaine. Voici les villas que vous ne devez pas manquer selon nous, avec les liens vers nos articles détaillés.
Les villas romaines : l'otium sur le golfe
Pour les riches Romains, la Campanie était le lieu de l'otium, le temps libre consacré au repos et à la culture. Le long des côtes s'élevèrent des villas maritimes avec jardins, thermes privés et fresques, dont beaucoup ont été conservées justement par l'éruption de 79 apr. J.-C. ou redécouvertes au cours des deux derniers siècles.
- Oplontis, à Torre Annunziata : la grande villa de Poppée, construite vers le milieu du Ier siècle av. J.-C., inscrite au patrimoine de l'UNESCO depuis 1997. Nous la racontons dans Les fouilles d'Oplontis.
- Villa Jovis, à Capri : le palais de Tibère au sommet du mont Tiberio, d'où l'empereur gouverna l'Empire pendant plus de dix ans. Vous trouverez tout dans Villa Jovis et Villa Damecuta.
- Minori, à Minori : une villa du Ier siècle apr. J.-C. au bord de la mer de la côte amalfitaine, avec son jardin à portiques et son triclinium-nymphée, racontée dans La villa romaine de Minori.
- Pausilypon, au Pausilippe : la villa de Publius Vedius Pollio, du Ier siècle av. J.-C., passée ensuite dans le domaine impérial. On y accède par la grotte de Séjan, une galerie romaine creusée dans le tuf, et l'on découvre un théâtre et un odéon tournés vers la mer.
Le Pausilypon est l'un des lieux qui nous ont le plus émus : son nom grec signifie à peu près « le lieu qui fait cesser la douleur », et en regardant la baie de Trentaremi depuis les gradins du théâtre, on comprend pourquoi. Sous le promontoire s'étend l'aire marine de la Gaiola, dont nous parlons dans Marechiaro et le parc sous-marin de la Gaiola.
N'oubliez pas enfin les villas de Stabies à Castellammare di Stabia, comme la Villa Arianna et la Villa San Marco, et les résidences aujourd'hui englouties racontées dans Le Parc archéologique de Baia.
Les villas vésuviennes du Miglio d'oro
Faisons un saut de plusieurs siècles. En 1738, Charles de Bourbon décida de construire le palais royal de Portici, et la noblesse napolitaine le suivit : le long de la route des Calabres naquirent des dizaines de villas de villégiature, appelées aujourd'hui villas vésuviennes. L'Ente per le Ville Vesuviane en a recensé 122.
Parmi les plus belles figurent la Villa Campolieto à Herculanum, achevée avec la contribution de Luigi Vanvitelli et de son fils Carlo, avec son portique elliptique tourné vers la mer, et la Villa Favorita, conçue par Ferdinando Fuga. Nous vous accompagnons villa par villa dans Le Miglio d'oro : le luxe et l'élégance des villas du XVIIIe siècle.
Les villas du XIXe siècle à Naples
En ville, les villas les plus fascinantes sont au nombre de deux, toutes deux transformées en musées.
La Villa Pignatelli, sur la Riviera di Chiaia, fut construite en 1826 pour Ferdinand Acton sur un projet de Pietro Valente, dans le style néoclassique. Elle passa ensuite aux Rothschild, puis aux Pignatelli, qui la léguèrent à l'État en 1952. C'est aujourd'hui une maison-musée avec son mobilier d'origine, un jardin et un musée des carrosses.
La Villa Floridiana, au Vomero, fut réalisée entre 1817 et 1819 par Antonio Niccolini à la demande de Ferdinand Ier, qui la destina à son épouse Lucia Migliaccio, duchesse de Floridia. Depuis 1931, elle abrite le Musée national de la céramique Duca di Martina, et son parc est l'un des poumons verts de la ville, avec une terrasse panoramique sur le golfe.
Les villas de Ravello
Sur la côte amalfitaine, à Ravello, les villas sont deux et très différentes. La Villa Rufolo naquit au XIIIe siècle comme demeure d'une famille de riches marchands, fut restaurée au XIXe siècle par l'Écossais Francis Nevile Reid et inspira en 1880 à Richard Wagner le jardin de Klingsor de Parsifal. La Villa Cimbrone doit son visage actuel à l'Anglais Ernest William Beckett, qui l'acheta en 1904, et à sa terrasse de l'Infini suspendue au-dessus de la mer.
Nous les racontons toutes les deux dans Villa Rufolo et Villa Cimbrone. Si vous aimez les jardins, lisez aussi Les plus beaux jardins à découvrir en Campanie.
Comment organiser le voyage
Les villas se prêtent à un itinéraire par étapes. Deux jours suffisent pour Naples et le Miglio d'oro, accessible par le chemin de fer vésuvien ; pour Capri et Ravello, il faut deux journées de plus, avec les hydroglisseurs depuis Naples et les bus le long de la côte. Les meilleurs mois sont avril, mai et septembre, quand les jardins sont à leur apogée. Beaucoup de villas ont des ouvertures variables ou des travaux en cours : vérifiez les horaires et les billets sur le site officiel avant de partir.
Aux alentours
Pour intégrer les villas dans un voyage plus large, partez de notre guide Naples et ses environs et, pour la côte amalfitaine, de Salerne et ses environs. Le Miglio d'oro se combine bien avec Herculanum et Pompéi : que voir, tandis qu'à Capri il vaut la peine d'ajouter La Grotte bleue. Pour une autre résidence royale, rendez-vous au musée et Real Bosco de Capodimonte.
Photo du haut (Naples) : This Photo was taken by Wolfgang Moroder. Feel free to use my photos, but please mention me as the author and send me a message. This image is not in the public domain. Please respect the copyright protection. It may only be used according to the rules mentioned here. This specifically excludes use in social media, if applicable terms of the licenses listed here not appropriate. Please do not upload an updated image here without consultation with the Author. The author would like to make corrections only at his own source. This ensures that the changes are preserved.Please if you think that any changes should be required, please inform the author.Otherwise you can upload a new image with a new name. Please use one of the templates derivative or extract., CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
