Capodimonte, c’est là que nous allons quand nous voulons voir de la grande peinture puis respirer un peu de verdure, sans quitter Naples. Sur la colline au nord du centre se trouvent un palais royal transformé en musée et un immense parc, fréquenté chaque jour par les Napolitains. Nous vous expliquons comment profiter des deux.
Un palais royal construit pour les tableaux
L’histoire de Capodimonte commence en 1738, lorsque le roi Charles de Bourbon confia à l’ingénieur Giovanni Antonio Medrano la construction d’un nouveau palais sur la colline. Le but était inhabituel pour une résidence royale : accueillir l’extraordinaire collection d’art que le souverain avait héritée de sa mère, Élisabeth Farnèse.
Les œuvres furent exposées dès la seconde moitié du XVIIIe siècle, mais le Museo di Capodimonte ne fut officiellement inauguré qu’en 1957. Le palais s’organise autour de trois cours et sur plusieurs étages : il est si grand que nous vous conseillons de lui consacrer au moins une demi-journée.
La collection Farnèse et les grands chefs-d’œuvre
Au premier étage se trouve la Galleria Farnese, organisée par écoles artistiques. La présence de Titien y est exceptionnelle : nous sommes restés longtemps devant la Danaé et les portraits du pape Paul III. Un peu plus loin vous attend l’Antea du Parmesan (Parmigianino), un portrait de femme au regard magnétique.
Parmi les œuvres qui nous ont marqués figurent aussi la Crucifixion de Masaccio et la Parabole des aveugles de Pieter Bruegel l’Ancien, avec sa file de personnages qui trébuchent l’un après l’autre. N’oubliez pas que certaines œuvres sont prêtées pour des expositions en Italie et à l’étranger et que certaines salles peuvent être fermées pour travaux.
La peinture napolitaine et l’art contemporain
En montant d’un étage, on entre dans la grande saison de la peinture à Naples. L’œuvre la plus attendue est la Flagellation du Caravage, peinte pendant le séjour napolitain de l’artiste, mais il vaut la peine de s’arrêter aussi devant Judith décapitant Holopherne d’Artemisia Gentileschi, d’une force impressionnante.
Capodimonte possède également une section consacrée à l’art contemporain, chose rare pour un musée de ce type. La pièce la plus photographiée est le Vesuvius d’Andy Warhol, un hommage pop au volcan qui domine le golfe.
Les Appartements royaux et le Salon de porcelaine
Ne manquez pas les Appartamenti Reali (Appartements royaux), qui conservent l’aspect d’une résidence de cour avec mobilier, céramiques et objets d’art. Le joyau en est le Salottino di porcellana (Salon de porcelaine), réalisé entre 1757 et 1759 par la Real Fabbrica di Capodimonte (Manufacture royale de Capodimonte) : une petite pièce entièrement revêtue de porcelaine décorée, qui ressemble davantage à un objet précieux qu’à une salle. Le musée conserve en outre une riche collection d’armes et d’armures.
Le Real Bosco, un poumon vert au-dessus de la ville
En sortant du musée, le Real Bosco di Capodimonte (parc royal) est l’endroit idéal pour une promenade. Il s’étend sur 134 hectares et abrite environ 400 espèces végétales, parmi lesquelles des chênes verts, des pins, des chênes et des plantes exotiques. Depuis l’esplanade partent les cinq allées disposées en éventail, qui remontent à l’époque de Charles de Bourbon : les parcourir à l’ombre des arbres est l’un des plaisirs de la visite.
Dans le parc, on rencontre seize édifices historiques, parmi lesquels des pavillons, des bâtiments de chasse, des ateliers d’artisans, des églises et l’ermitage des Capucins. Au XIXe siècle, le botaniste Friedrich Dehnhardt donna aux jardins proches du palais leur tracé à l’anglaise. Nous emportons toujours de quoi manger : les pelouses sont parfaites pour une pause en plein air.
Comment y aller et quand partir
Le palais se trouve sur la colline de Capodimonte, au nord du centre historique. Depuis le quartier du Musée archéologique, on y arrive facilement avec les bus urbains qui montent par la via Santa Teresa degli Scalzi et la via Capodimonte ; à pied, la montée est exigeante mais faisable. Le Real Bosco est à son meilleur au printemps et en automne, tandis qu’en été nous vous conseillons d’arriver le matin. Vérifiez horaires et billets sur le site officiel avant de partir.
Dans les environs
En descendant de la colline par la via Capodimonte, vous trouverez l’entrée de Les catacombes de San Gennaro et, dans le proche Rione Sanità, Les catacombes de San Gaudioso. Plus bas vous attend la grande collection archéologique décrite dans Le Musée archéologique national de Naples (MANN). Pour un itinéraire parmi les merveilles artistiques de la ville, lisez Un week-end d’art à Naples et, pour vous orienter dans toute la province, notre guide Naples et ses environs.
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