En vous promenant dans les jardins de Sorrente, il vous arrivera de lever les yeux et de voir un toit de citrons au-dessus de votre tête. Ce sont les pergolas de Sorrente, et sous ces treillages pousse l'un des agrumes les plus célèbres d'Italie. Nous vous présentons le citron de Sorrente IGP.
L'Ovale di Sorrento
Le citron protégé appartient à l'écotype local Ovale di Sorrento, connu aussi sous le nom de Limone di Massa Lubrense ou « Massese ». Il a une forme elliptique, un calibre moyen à gros et un poids minimum de 85 grammes. La peau est épaisse, de couleur jaune citrin, riche en huiles essentielles et très parfumée ; la pulpe est juteuse, d'une acidité élevée.
La zone de production
Le citron de Sorrente bénéficie de l'Indication Géographique Protégée depuis 2000. La zone comprend huit communes de la province de Naples : Vico Equense, Meta, Piano di Sorrento, Sant'Agnello, Sorrente, Massa Lubrense et, sur l'île, Capri et Anacapri.
Les pergolas et les pagliarelle
Le paysage des citronneraies est fait de terrasses et de pergolas en perches de bois, de préférence de châtaignier. En hiver, on étend sur les pergolas les pagliarelle, des nattes de paille ou de roseaux qui protègent les arbres du froid et du vent et retardent la maturation. La récolte se fait strictement à la main, car les fruits ne doivent pas toucher le sol.
Un peu d'histoire
La culture des citrons dans la péninsule est documentée dès la Renaissance. Au XVIIe siècle, ce sont les pères jésuites qui donnèrent un élan décisif à la culture spécialisée des agrumes. Depuis, les citrons sont devenus un trait inimitable du paysage de Sorrente, apprécié aussi des voyageurs du Grand Tour.
En cuisine et dans le verre
Le citron de Sorrente s'utilise cru, en quartiers, mais aussi dans les risottos, les salades de fruits de mer et les desserts comme la delizia al limone. De son écorce naît le limoncello : le « Liquore di limone di Sorrento » est lui aussi protégé comme indication géographique. Nous vous conseillons de goûter aussi la confiture, très parfumée.
Où le goûter et dans les environs
Pour découvrir les citronneraies, nous vous conseillons les sentiers entre Massa Lubrense et la Punta Campanella, jusqu'à La baie de Ieranto. En ville, ne manquez pas Les anciens remparts de Sorrente et le guide Sorrente : que voir ; pour l'île, il y a L'île de Capri : que voir et que faire. Pour les desserts et liqueurs aux agrumes, lisez Liqueur crème de citron ou cremoncello et Sospiri au citron, et pour l'autre grand citron campanien Citron Costa d'Amalfi IGP. Toutes les appellations sont dans Les produits DOP et IGP de Campanie et la province dans Naples et ses environs.
Sources : Qualigeo – Limone di Sorrento IGP ; Cahier des charges de production.
Photo en haut (Sorrente) : Kim Traynor, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.