Entre la fin de l'hiver et le printemps, en traversant la plaine du Sele pour rejoindre les temples, vous verrez des champs entiers d'artichauts. Nous nous sommes arrêtés plus d'une fois pour les regarder, avec les colonnes doriques en arrière-plan. Voici ce qu'il faut savoir sur l'artichaut de Paestum IGP.
Le Tondo di Paestum
L'artichaut protégé est de type Romanesco et dérive de l'écotype local appelé Tondo di Paestum. Il a une forme subsphérique et compacte, avec un trou caractéristique au sommet, des bractées vertes nuancées de violet et, surtout, il est sans épines. Le fond est charnu et tendre, d'une saveur délicate.
La zone de production
L'artichaut de Paestum bénéficie de l'Indication Géographique Protégée depuis 2004. Il est cultivé dans 14 communes de la province de Salerne : Agropoli, Albanella, Altavilla Silentina, Battipaglia, Bellizzi, Campagna, Capaccio Paestum, Cicerale, Eboli, Giungano, Montecorvino Pugliano, Ogliastro Cilento, Pontecagnano Faiano et Serre.
Un peu d'histoire
La présence de l'artichaut dans la région est déjà mentionnée dans des documents de l'époque bourbonienne, au début du XIXe siècle. Sa véritable diffusion arrive cependant avec l'assainissement de la plaine du Sele, à la fin des années 1920, quand des agriculteurs venus de la région de Naples lancèrent la culture spécialisée sur les nouvelles terres. Depuis, l'artichaut est devenu l'un des symboles agricoles de la plaine.
Quand le trouver
Le cahier des charges fixe la récolte entre le 1er février et le 20 mai. C'est aussi la meilleure période pour visiter la région d'un point de vue touristique : les temples sont moins bondés et la campagne est verte. La tête est cueillie avec un morceau de tige, qui ne doit pas dépasser 10 centimètres.
En cuisine
L'avantage d'un artichaut sans épines, c'est qu'il se nettoie vite. Nous l'avons goûté rôti sur la braise, comme on le fait dans les campagnes, mais il est aussi excellent bouilli, frit en beignets, farci ou dans les plats de pâtes. Nous vous conseillons de le goûter cru, en fines lamelles, avec un filet d'huile du Cilento.
Où le goûter et dans les environs
La visite idéale associe les champs d'artichauts à Paestum et ses temples et au bourg voisin présenté dans Agropoli, le vieux bourg et le château. Pour l'associer à une huile locale, lisez Huile d'olive extra vierge DOP des Colline Salernitane ; pour un autre produit de la même zone, il y a la Mozzarella di bufala campana DOP. Les plats de saison sont dans Les plats typiques de Salerne, toutes les appellations dans Les produits DOP et IGP de Campanie et la province dans Salerne et ses environs.
Sources : Qualigeo – Carciofo di Paestum IGP.
