À Naples, les traditions ne sont pas des souvenirs de musée : vous les voyez dans la rue, dans les boutiques, dans les églises et même dans les numéros que les gens échangent au bar. Chaque fois que nous y retournons, nous découvrons un nouveau rite. Voici ceux qui, selon nous, valent la peine d'être connus avant de partir.
La crèche napolitaine et San Gregorio Armeno
S'il y a une tradition qui résume Naples, c'est la crèche. Ici, on ne représente pas seulement la Nativité : à côté de la grotte apparaissent des tavernes, des marchés, des vendeurs et des personnages de la vie quotidienne, dans une scène foisonnante et pleine de détails. Les santons sont modelés à la main, avec des têtes en terre cuite et des habits en tissu, et leur fabrication demande du temps et un grand savoir-faire.
L'endroit où respirer cette tradition est la via San Gregorio Armeno, dans le centre historique, où les boutiques artisanales travaillent toute l'année et où, pendant la période de Noël, la rue se remplit de visiteurs. Nous vous conseillons d'y aller sans vous presser et de regarder les figurines de près : vous trouverez aussi des personnages de l'actualité, à côté des classiques. Nous vous en parlons dans La crèche napolitaine et dans San Gregorio Armeno, la rue des crèches.
La Cantata dei Pastori
Toujours à Noël revient la Cantata dei Pastori, pièce de théâtre écrite par Andrea Perrucci et publiée en 1698 sous le pseudonyme de Ruggiero Casimiro Ugone. Le titre original est Il vero lume tra l'ombre et elle raconte le voyage de Marie et Joseph vers Bethléem, contrarié par les diables.
Ce qui rend l'œuvre si aimée, ce sont les personnages comiques ajoutés au fil du temps : Razzullo, un écrivain public napolitain toujours affamé, et Sarchiapone, un barbier en fuite. Le texte a été joué pendant des générations et représente un élément important du théâtre populaire napolitain. Si vous êtes en ville pendant les fêtes, consultez les programmes des théâtres.
Le miracle de San Gennaro
San Gennaro est le saint patron de la ville, et pour les Napolitains il est bien plus qu'un saint. Le cœur de la dévotion est la liquéfaction du sang conservé dans deux ampoules à la cathédrale. Le premier témoignage écrit remonte au 17 août 1389, rapporté dans le Chronicon Siculum.
Le prodige est attendu trois fois par an : en mai, à l'occasion de la translation des reliques, le 19 septembre, jour de la fête du saint, et le 16 décembre, qui rappelle l'éruption du Vésuve de 1631. Quand le sang se liquéfie, c'est considéré comme un signe de bon augure pour la ville. Tout est dans Le miracle de San Gennaro et dans La cathédrale de Naples.
Polichinelle
Le masque de Pulcinella, notre Polichinelle, avec sa grande chemise blanche, son masque noir et son chapeau conique, est le visage de Naples dans le monde. Ses racines remontent aux anciennes farces atellanes, mais le personnage prend forme dans la commedia dell'arte au début du XVIIe siècle, grâce à l'acteur Silvio Fiorillo. Au carnaval, vous le verrez partout, et dans les boutiques du centre vous trouverez des figurines et des souvenirs à son effigie.
La Smorfia
À Naples, les rêves se transforment en numéros. La Smorfia associe à chaque nombre de 1 à 90 un objet, une personne ou une situation, et on l'utilise depuis des siècles pour jouer au loto. Le nom vient probablement de Morphée, le dieu grec du sommeil. Le 90, par exemple, c'est « la peur ». Il vous arrivera d'entendre citer les numéros même dans les conversations de tous les jours : c'est l'une des façons les plus amusantes d'entrer dans la culture de la ville. Pour en savoir plus, lisez La Smorfia napolitaine.
Le café suspendu
Nous terminons par une tradition modeste mais magnifique : le café suspendu. Celui qui peut se le permettre paie un café de plus, qui reste « suspendu » pour celui qui arrive après et ne peut pas le payer. C'est un geste de générosité qui en dit long sur la ville. Nous le racontons dans Le café napolitain et le café suspendu.
Aux alentours
Pour organiser votre voyage, commencez par notre guide Naples et ses environs. Si vous voulez vivre ces traditions sur place, nous vous conseillons de marcher le long de Spaccanapoli (voir Spaccanapoli, la piazza del Plebiscito et le Palais royal) et de vous laisser guider par les idées d'activités en ville. Pour découvrir le côté le plus mystérieux de la ville, jetez un œil au cimetière des Fontanelle.
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