Arrivando in traghetto a Ischia, la prima cosa che vediamo è sempre il profilo del Castello Aragonese, piantato su uno scoglio davanti all'isola. Ischia è grande, varia e piena di contrasti: borghi di pescatori, sorgenti calde, giardini, una montagna da scalare. Vi raccontiamo cosa vedere e cosa fare, dalla storia antica alle spiagge.
Un'isola antica, riscoperta nel Novecento
Ischia è la più grande isola del golfo di Napoli ed è divisa in sei comuni: Ischia, Casamicciola Terme, Lacco Ameno, Forio, Serrara Fontana e Barano d'Ischia. La sua storia è antichissima: qui i Greci dell'Eubea fondarono Pithecusa, considerata il primo insediamento greco nel Mediterraneo occidentale, nell'VIII secolo a.C.
A Lacco Ameno, nel museo archeologico di Villa Arbusto, è custodita la Coppa di Nestore, un piccolo vaso del 725 a.C. circa che porta incisa una delle più antiche iscrizioni poetiche in greco giunte fino a noi. Vederla dal vivo ci ha emozionato più di quanto pensassimo.
La fama turistica moderna arrivò invece negli anni Cinquanta, grazie all'editore e produttore Angelo Rizzoli, che investì a Lacco Ameno, promosse l'isola anche attraverso il cinema e la fece conoscere al pubblico internazionale.
Il Castello Aragonese
Il Castello Aragonese sorge su un isolotto vulcanico alto 113 metri, collegato all'isola da un ponte in muratura di circa 220 metri voluto da Alfonso V d'Aragona a metà del Quattrocento. La prima fortificazione risale addirittura al 474 a.C., per opera di Gerone I di Siracusa.
Salendo tra i suoi sentieri si incontrano i resti della Cattedrale dell'Assunta con la cripta affrescata, dove nel 1509 si sposò la poetessa Vittoria Colonna, il Convento delle Clarisse con il suo impressionante cimitero, e la Chiesa dell'Immacolata. Dalle terrazze lo sguardo spazia fino a Procida e al golfo. Il castello è di proprietà privata ed è visitabile.
L'isola delle terme
Ischia è celebre per le sue acque termali, legate all'origine vulcanica dell'isola. Troverete numerosi parchi termali attrezzati, ma la nostra esperienza preferita è gratuita: la Baia di Sorgeto, nella frazione di Panza, a Forio. Si scende per circa 200 gradini fino a una piccola baia dove l'acqua calda delle sorgenti si mescola a quella del mare in vasche naturali tra gli scogli. Fare il bagno qui al tramonto, o nelle serate fresche di fine stagione, è un'esperienza unica.
Andateci presto la mattina o in bassa stagione: d'estate la baia è molto frequentata.
Sant'Angelo, i Maronti e il Monte Epomeo
Sant'Angelo, nel comune di Serrara Fontana, è un borgo di pescatori collegato da un sottile istmo di sabbia a un promontorio. Le sue case colorate e le stradine senza auto ci hanno conquistati. Poco distante si apre la lunga spiaggia dei Maronti, nel comune di Barano, dove in alcuni punti si trovano fumarole e sabbia calda.
Per gli amanti del trekking c'è il Monte Epomeo, la vetta dell'isola con i suoi 788 metri. Nonostante l'aspetto, non è un vulcano ma un blocco di crosta sollevato dalla pressione del magma sottostante. Dalla cima la vista abbraccia tutto il golfo.
I giardini La Mortella
A Forio non perdete i Giardini La Mortella, creati a partire dal 1956 dal compositore inglese William Walton e dalla moglie Susana, con il progetto del paesaggista Russell Page. Su un'antica cava di pietra vulcanica sono nati terrazze, fontane e piante esotiche da tutto il mondo. È un luogo di grande pace, perfetto per una mattinata lontano dalle spiagge.
Come arrivare e quando andare
Ischia si raggiunge in traghetto o aliscafo da Napoli e da Pozzuoli; d'estate ci sono collegamenti anche da altre località del golfo. I porti principali sono Ischia Porto, Casamicciola e Forio. Sull'isola ci si muove bene con gli autobus di linea che fanno il giro completo. Per il castello, il museo e i giardini verificate orari e biglietti sul sito ufficiale prima di partire.
Primavera e autunno sono le stagioni ideali per terme e passeggiate; d'estate l'isola è vivace ma affollata.
Nei dintorni
Al castello abbiamo dedicato Il Castello Aragonese e il Museo del Mare di Ischia, e alle terme dell'isola Turismo termale in Campania: Ischia e le altre terme. Per il vino dell'isola leggete Ischia DOC ed Epomeo IGT. A pochi minuti di traghetto vi aspetta L’Isola di Procida: cosa fare e cosa vedere. Per organizzare il resto del viaggio partite dalla nostra guida Napoli e Dintorni.
Foto in alto: falco, via Pixabay.
