Pochi sanno che a Napoli, a un quarto d'ora dal centro, c'è un vulcano spento con dentro un complesso termale. Noi ci siamo andati incuriositi dalle famose "stufe", le grotte calde scavate nel tufo, e abbiamo scoperto un luogo che mescola archeologia romana, storia del Novecento e relax. Vi raccontiamo le Terme di Agnano.
Dentro un cratere dei Campi Flegrei
Agnano è una conca vulcanica che fa parte dei Campi Flegrei, tra il quartiere di Fuorigrotta e Pozzuoli. Nel Medioevo il fondo del cratere fu occupato da un lago, il Lago di Agnano, che venne prosciugato nel 1870 con le opere di bonifica, per recuperare terreni agricoli e combattere la malaria.
Oggi nella conca ci sono l'ippodromo, un quartiere residenziale e il complesso termale, ai piedi del Monte Spina. Il sottosuolo è ancora caldo: qui sono state censite 75 sorgenti termali, che alimentano piscine e reparti di cura. Se volete inquadrare la zona, partite dalla nostra Escursione ai Campi Flegrei.
Le terme romane
Le acque di Agnano erano già sfruttate in età romana. Sulle pendici del Monte Spina restano i ruderi di un grande impianto termale del I-II secolo d.C., costruito su più livelli: si riconoscono l'apodyterium, lo spogliatoio, il frigidarium e gli ambienti riscaldati, oltre a cisterne collegate all'acquedotto. Dagli scavi sono emerse statue e decorazioni, alcune oggi conservate nei musei.
Ci ha colpito vedere queste murature antiche a pochi passi dalle piscine moderne: è la prova più concreta che qui, da duemila anni, si viene a cercare il calore della terra.
Le Stufe di San Germano
Il cuore del complesso sono le Stufe di San Germano, grotte scavate nel tufo e riscaldate dai vapori vulcanici che salgono dal sottosuolo. Al loro interno la temperatura va dai 40 ai 70 gradi circa, e si fa una sorta di sauna naturale, senza acqua né stufe artificiali. Il nome richiama San Germano, vescovo di Capua, legato per tradizione a queste acque.
Entrare nelle stufe è un'esperienza curiosa: il calore è secco e avvolgente, e dopo pochi minuti si capisce perché vadano usate con prudenza. Seguite le indicazioni del personale sui tempi di permanenza.
Lo stabilimento del Novecento
Il primo stabilimento moderno fu costruito tra il 1910 e il 1911 su progetto di Giulio Ulisse Arata, in stile liberty. Durante la Seconda guerra mondiale, tra il 1943 e il 1944, l'albergo delle terme ospitò un ospedale militare alleato. Nel dopoguerra il complesso fu demolito e ricostruito, e nel 1961 prese forma quello attuale, progettato da Giulio De Luca.
Negli ultimi anni le terme hanno attraversato una fase di difficoltà e chiusure, e oggi sono aperte con il centro benessere e le piscine, mentre alcuni servizi, come le cure termali e l'albergo, non sono attivi. La situazione può cambiare: verificate orari e biglietti sul sito ufficiale prima di partire.
La Grotta del Cane
A poca distanza dalle terme si trova una delle curiosità più famose dei Campi Flegrei, la Grotta del Cane. È una piccola cavità in cui l'anidride carbonica di origine vulcanica, più pesante dell'aria, ristagna a livello del suolo. Nei secoli passati i viaggiatori del Grand Tour venivano a vederla, e il nome ricorda gli esperimenti crudeli che si facevano con gli animali.
Oggi la grotta non è normalmente visitabile, ma resta un pezzo di storia della scienza e del viaggio a Napoli che vale la pena conoscere.
Come arrivare e quando andare
Agnano si raggiunge da Napoli con la Ferrovia Cumana o con la linea 2 della metropolitana, scendendo nella zona di Bagnoli-Agnano, e poi con un breve tratto a piedi o in autobus. In auto si esce dalla Tangenziale di Napoli all'uscita Agnano.
Le stufe e le piscine coperte si apprezzano soprattutto nei mesi freschi, da ottobre ad aprile, mentre d'estate le piscine all'aperto diventano un'alternativa alla spiaggia.
Nei dintorni
Da Agnano siete a due passi dal Cratere degli Astroni, che trovate in Oasi e aree protette della Campania, e dal centro di Pozzuoli con L'Anfiteatro Flavio e il Rione Terra di Pozzuoli. Per confrontare Agnano con le altre località termali leggete Le terme della Campania. Per organizzare il resto del viaggio c'è la nostra guida Napoli e Dintorni.
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