Dans le Cilento, nous avons appris que les traditions ne se regardent pas en spectateurs : elles se vivent sur la place, en cuisine ou le long d'un sentier de montagne. Les raconter toutes est impossible, car chaque village a les siennes. Nous avons choisi celles qui nous semblent les plus représentatives, en partant de Vallo della Lucania, le cœur du Cilento intérieur, et des montagnes qui l'entourent.
Le pèlerinage au mont Gelbison
Au-dessus de Vallo della Lucania s'élève le mont Gelbison, appelé aussi Monte Sacro. Au sommet, à environ 1 705 mètres, sur le territoire de Novi Velia, se trouve le sanctuaire de la Madonna del Sacro Monte, but de pèlerinages depuis des siècles ; les premières mentions documentées remontent au XIVe siècle. En hiver, le sommet est couvert de neige et le sanctuaire reste fermé : il est ouvert de fin mai à octobre.
Les pèlerins viennent du Cilento, mais aussi de la Basilicate et de la Calabre, et beaucoup parcourent le dernier tronçon à pied. Le long de la montée se dresse un grand tas de pierres : selon la tradition, chacun en apporte une et l'ajoute aux autres. Nous sommes montés par une journée d'été limpide et, du sommet, nous avons vu le golfe de Salerne, le Vallo di Diano et les montagnes du Cilento tout autour. Vérifiez les jours d'ouverture avant de partir.
Les fêtes de l'hiver : Noël et la Saint-Blaise
Les nuits de Noël, dans certains villages du Cilento, on allume de grands feux sur la place, autour desquels la communauté se retrouve après la messe. Le feu est un élément qui revient souvent dans les fêtes hivernales de tout le Sud, et ici il accompagne les jours les plus froids de l'année.
Le 3 février, on célèbre en revanche saint Blaise, protecteur de la gorge. Comme dans de nombreuses régions d'Italie, on renouvelle à l'église la bénédiction de la gorge avec deux cierges croisés, et dans plusieurs villages la fête s'accompagne d'étals et de processions.
Pâques et le 1er mai : les traditions en cuisine
Beaucoup de traditions du Cilento passent par la table. À Pâques, les familles préparent la pizza chiena, une tourte salée garnie de fromage de chèvre, d'œufs, de soppressata et de saucisse, que l'on prépare la veille et que l'on emporte aussi lors des pique-niques du lundi de Pâques. Le bon fromage est souvent le cacioricotta de chèvre du Cilento, et la charcuterie la soppressata de Gioi.
Le 1er mai, dans plusieurs villages, on cuisine les ciccimmaretati : une soupe de légumineuses et de céréales mélangées, cuites ensemble, préparée en signe de vœu pour une année abondante. C'est un plat pauvre qui raconte bien la cuisine du Cilento, celle qui a fait la renommée du régime méditerranéen : nous en parlons dans Pioppi et le régime méditerranéen.
Les foires anciennes : la Frecagnola de Cannalonga
À Cannalonga se tient chaque année la foire de la Frecagnola, l'une des plus anciennes foires du Cilento : ses origines remontent au milieu du XVe siècle. Autrefois elle avait lieu en décembre ; aujourd'hui elle a été déplacée en septembre. Son nom vient de la frecagnola, la viande de chèvre mijotée en sauce, qui reste le plat emblématique de la fête.
Les foires comme celle-ci étaient le lieu où se rencontraient paysans, bergers et artisans, et où passaient aussi les marchands qui allaient de village en village. Nous racontons leur histoire dans Les métiers ambulants du Cilento.
Comment s'y rendre et quand partir
On rejoint Vallo della Lucania en voiture par la Cilentana, la route qui descend de Paestum vers le sud de la province, ou en train jusqu'à la gare de Vallo della Lucania-Castelnuovo, sur la ligne tyrrhénienne. La meilleure période dépend de ce que vous voulez vivre : l'été pour le pèlerinage au Gelbison, septembre pour la Frecagnola, l'hiver pour les feux. Vérifiez les programmes sur les sites des mairies avant de partir.
Dans les environs
- Salerne et ses environs : le guide de la province.
- Le Cilento : que faire et que voir : notre guide du Cilento.
- Traditions à Salerne : les fêtes et les coutumes du chef-lieu.
- Les 5 sagre les plus importantes de Salerne et de sa province : les fêtes gastronomiques, dont beaucoup dans le Cilento.
- Le parc archéologique de Velia : à deux pas de Vallo, l'antique Élée.
Photo en haut (Vallo della Lucania) : Miki.mod at Italian Wikipedia (Original text: Michele Modica), Public domain, via Wikimedia Commons.
