Chaque fois que nous revenons à Salerne, nous remarquons que la ville a un calendrier bien à elle, fait de fêtes religieuses, de coutumes liées à la mer et de rites domestiques. Certaines traditions rassemblent des milliers de personnes dans les rues, d'autres ne survivent que dans le nom des ruelles ou dans les récits des plus âgés. Nous vous racontons celles qui nous ont le plus marqués.
San Matteo, le saint patron
La fête la plus vivante est celle de San Matteo (saint Matthieu), apôtre et évangéliste, dont les reliques sont conservées dans la crypte de la cathédrale. Elle a lieu le 21 septembre et c'est pour les Salernitains le jour le plus important de l'année : le centre se remplit d'étals, de familles et du parfum de la milza (rate), la cuisine de rue de la fête. Le soir, la journée se termine par un feu d'artifice sur la mer.
Une légende est aussi liée au saint : selon la tradition, en 1544, San Matteo aurait sauvé la ville des navires des pirates en déchaînant une tempête qui les dispersa. Pour découvrir le lieu qui abrite les reliques, lisez La cathédrale de Salerne.
Les paranze et les « sœurs » de San Matteo
Le cœur de la fête est la procession. Dans les rues de la ville ne défile pas seulement la statue en argent de San Matteo, mais un petit cortège de saints : les trois martyrs salernitains Anthès, Caïus et Fortunat, puis saint Grégoire VII, le pape mort en exil à Salerne en 1085, et saint Joseph.
Bien qu'ayant des traits masculins, les trois martyrs sont affectueusement appelés par le peuple « les trois sœurs » de San Matteo. Les statues sont portées à l'épaule par les paranze, les groupes de porteurs : un rôle considéré comme un honneur, qui se transmet souvent de père en fils ou se gagne par des années de présence. La statue du saint patron est traditionnellement confiée aux travailleurs du port.
Le long du parcours, le cortège fait plusieurs haltes, dont celle dédiée à la mer et aux pêcheurs, et se termine par le retour à la cathédrale. Nous vous conseillons de suivre la procession depuis un point du front de mer : voir les statues avancer dans la foule avec le golfe en arrière-plan est une image qui reste. Tous les détails dans San Matteo et la procession des paranze.
La pierre du poisson
Salerne est une ville de mer, et son centre historique le rappelle aussi. En vous promenant dans les ruelles du centre historique, vous trouverez le Vicolo Pietra del Pesce, dont le nom garde la mémoire d'un ancien usage : selon la tradition populaire, le poisson devait être exposé sur une pierre avant la vente, pour les contrôles et le paiement des taxes. En dialecte, on parle de 'a preta d'o pesce.
Aujourd'hui il ne reste que le nom, mais c'est un bon prétexte pour se perdre dans le centre historique. Pour un itinéraire complet, lisez Que voir à Salerne.
La bûche de Noël
Une tradition qui appartient davantage aux maisons qu'aux places est celle de la bûche de Noël, dont on se souvient encore dans plusieurs villages de la province. Une grosse bûche était placée dans la cheminée pendant les jours de Noël et la famille se réunissait autour du feu pour prier et demander une bénédiction pour la nouvelle année. La façon dont la bûche brûlait était lue comme un présage : un feu lent et durable était considéré de bon augure.
Aujourd'hui les cheminées sont rares, mais l'idée de se réunir autour du feu les jours de fête survit, par exemple dans les feux que l'on allume dans les villages du Cilento : nous en parlons dans Traditions du Cilento.
Les lumières de l'hiver
À côté des traditions anciennes, Salerne s'en est construit une nouvelle ces dernières années : Luci d'Artista, l'installation d'illuminations artistiques qui, chaque hiver, transforme rues, places et jardins. C'est devenu une raison de visiter la ville pendant les mois froids, et nous vous conseillons d'y aller le soir, à pied, en partant du front de mer. Pour savoir comment vous organiser, lisez Luci d'Artista à Salerne.
Comment s'y rendre et quand partir
Salerne est desservie par sa gare ferroviaire centrale, avec des liaisons rapides depuis Naples et Rome, et par l'autoroute. La meilleure période pour vivre ses traditions est septembre, avec la fête du saint patron, ou bien l'hiver, pour les illuminations. Dans les deux cas, la ville est très fréquentée : réservez à l'avance et vérifiez les programmes sur le site officiel de la mairie avant de partir.
Dans les environs
- Salerne et ses environs : notre guide de la ville et de la province.
- Les églises et la cathédrale de Salerne : les lieux de la foi salernitaine.
- Que manger à Salerne : de la milza de San Matteo aux douceurs de la ville.
- Les 5 sagre les plus importantes de Salerne et de sa province : les fêtes gastronomiques de la province.
- Traditions du Cilento : rites et fêtes du Cilento.
Photo en haut (Salerne) : No machine-readable author provided. Giaros assumed (based on copyright claims)., CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
