Dans les maisons autour du Vésuve, en hiver, il arrive encore de voir de grandes grappes rouges suspendues dans la cuisine ou sous un porche. Ce sont les piennoli, et chaque fois que nous les voyons, ils nous rappellent combien la cuisine napolitaine doit au Vésuve. Nous vous présentons le Pomodorino del Piennolo del Vesuvio DOP.
La petite tomate du volcan
Cette petite tomate pousse en plein champ sur les sols volcaniques, en grande partie à l'intérieur du Parc national du Vésuve. Elle bénéficie de l'Appellation d'Origine Protégée depuis 2009. La zone comprend 17 communes de la province de Naples, dont Herculanum, Torre del Greco, Boscotrecase, Trecase, Boscoreale, Terzigno, Ottaviano, San Sebastiano al Vesuvio, Somma Vesuviana et Sant'Anastasia, ainsi qu'une partie du territoire de Nola.
Les écotypes
Le cahier des charges reconnaît cinq écotypes locaux : Fiaschella, Lampadina, Patanara, Principe Borghese et Re Umberto. Les fruits sont petits, avec la pointe caractéristique à l'extrémité (le « pizzo »), une peau épaisse et une chair compacte, peu aqueuse. La saveur est vive et prend, avec la conservation, une note légèrement amère.
Comment naît le piennolo
La récolte se fait à la main, en été. Les grappes sont ensuite attachées une à une sur un fil de fibre végétale fermé en cercle, jusqu'à former une grande grappe : le piennolo, qui pèse entre 1 et 5 kilos. Les piennoli sont suspendus dans des locaux secs et aérés, sans traitement chimique, et les tomates se conservent ainsi pendant des mois, souvent jusqu'au printemps suivant.
Un peu d'histoire
La culture de cette petite tomate sur les pentes du Vésuve est documentée depuis le milieu du XIXe siècle : des textes agronomiques de 1858 parlent déjà de tomates cerises attachées en chapelets et conservées pour l'hiver. On la trouve dans le commerce fraîche, conservée « al piennolo » ou en bocal.
En cuisine
Le piennolo est la tomate des sauces rapides : nous l'avons goûté sauté à la poêle avec de l'ail et de l'huile, à peine fondu, sur une assiette de spaghetti. On l'utilise aussi sur la pizza et avec le poisson. Nous vous conseillons de l'acheter en hiver, quand la conservation en concentre la saveur.
Où le goûter et dans les environs
Associez la découverte de cette tomate à une montée au cratère, comme nous le racontons dans Le Vésuve : l'histoire, et à la visite des sites archéologiques dans Herculanum et Pompéi : que voir. Pour d'autres légumes campaniens protégés, lisez Tomate San Marzano dell'Agro Sarnese-nocerino DOP et Cipollotto Nocerino DOP ; pour une recette, Les spaghetti alle vongole. Toutes les appellations sont dans Les produits DOP et IGP de Campanie et la province dans Naples et ses environs.
Sources : Qualigeo – Pomodorino del Piennolo del Vesuvio DOP ; Cahier des charges de production.
Photo en haut (Herculanum) : Shii, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
