Dans l'Agro Nocerino-Sarnese, nous avons l'habitude de penser à la tomate, au cipollotto, aux légumes. Pourtant, entre Pagani et les collines voisines, nous avons découvert un fruit qui a une histoire bien à lui : les oranges de Pagani, blondes et tardives. Voici ce qui les rend spéciales.
Une orange blonde et tardive
L'orange de Pagani est inscrite sur la liste des produits agroalimentaires traditionnels (PAT) de la Région Campanie, parmi les produits végétaux. C'est une orange blonde, dont l'écorce va de l'orange vif à un jaune tirant sur l'ocre. Sa principale caractéristique est sa maturité tardive : la récolte a lieu à la fin du printemps, quand les autres variétés de la zone sont déjà terminées.
Où elle pousse
La zone de culture est l'Agro Nocerino-Sarnese, dans la province de Salerne, avec les communes de Pagani et de Sant'Egidio del Monte Albino comme cœur de la production. Les arbres y trouvent deux conditions favorables : des sols d'origine volcanique ou alluviale, très fertiles, et un climat particulièrement adapté aux agrumes. C'est la même terre généreuse qui donne la tomate San Marzano dell'Agro Sarnese-nocerino DOP et le Cipollotto Nocerino DOP.
Des « portualle » aux vergers du XIXe siècle
L'histoire de l'orange douce en Europe est liée aux Portugais qui, selon la fiche régionale, l'importèrent d'Orient au XVIe siècle ; le fruit serait probablement d'origine chinoise. Le dialecte nous le rappelle aussi : dans la région, les oranges s'appellent « portualle », un nom qui garde la mémoire de ces échanges.
Pour Pagani, la Région cite des documents historiques selon lesquels les premiers vergers spécialisés furent plantés dès 1845. Depuis, l'orange fait partie du paysage agricole de la plaine, à côté des potagers et des champs de tomates. Nous aimons penser que, sur une terre surtout célèbre pour ses légumes, ces agrumes racontent une autre facette de son histoire paysanne.
Comment la déguster
Comme c'est une orange tardive, c'est une agréable surprise à trouver quand la saison des agrumes semble terminée. Nous vous conseillons de la manger fraîche ou en jus ; nous la trouvons aussi excellente dans les salades d'agrumes avec un filet d'huile extra vierge du territoire : nous vous renvoyons à la fiche Huile d'olive extra vierge DOP des Colline Salernitane.
Où la goûter et aux alentours
Cherchez-la sur les marchés de Pagani, de Sant'Egidio del Monte Albino et de Nocera Inferiore. De là, vous rejoindrez en peu de temps Cava de' Tirreni et la Badia di Cava, l'abbaye de la Sainte-Trinité. Pour une autre orange de Campanie, lisez Oranges de Sorrente ; pour tous les produits protégés, il y a le guide Les produits DOP et IGP de Campanie, et pour la province Salerne et ses environs.
Sources : Région Campanie, fiche PAT « Arancia di Pagani » ; Région Campanie, liste PAT des produits végétaux.
Photo en haut (Pagani) : Pagawiki at Italian Wikipedia, domaine public, via Wikimedia Commons.
