Cada vez que subimos a Casertavecchia nos parece cambiar de siglo en apenas unas cuantas curvas. El pueblo medieval domina la llanura desde lo alto de los montes Tifatinos (Monti Tifatini), a unos diez kilómetros del centro de Caserta, y conserva callejuelas de piedra, la torre del castillo y una de las catedrales románicas más bellas del sur de Italia. Te contamos por qué merece al menos media jornada.
Un pueblo en lo alto, nacido para defenderse
Casertavecchia se alza a unos 401 metros de altitud. La primera noticia segura se remonta a 861: el monje Erchemperto, en su historia de los lombardos de Benevento, la cita con el nombre de Casa Hirta, es decir, «pueblo situado en alto». Precisamente su posición encaramada explica su fortuna: cuando las incursiones sarracenas devastaban la llanura, muchos habitantes encontraron refugio aquí arriba.
Con los lombardos el pueblo se convirtió en sede de un condado, y desde finales del siglo IX comienza la serie de los condes de Caserta. También la sede episcopal se trasladó aquí, y el pueblo pasó a ser el verdadero centro de la zona.
Normandos y suabos, los siglos de oro
El periodo de máximo esplendor llegó con los normandos, a partir de la segunda mitad del siglo XI. Fue en esos años, en 1113, cuando el obispo Rainulfo inició la construcción de la catedral dedicada a San Miguel Arcángel, consagrada en 1153. Bajo los suabos, con el conde Riccardo di Lauro, el pueblo vivió otra época feliz: de este periodo es el campanario, terminado en 1234.
A la catedral le hemos dedicado un artículo aparte, La Cattedrale di Casertavecchia, porque su fusión de estilos merecería por sí sola el viaje.
El declive y el renacimiento
A partir de 1442, con la llegada de los aragoneses, comenzó una lenta decadencia. La población fue bajando poco a poco hacia la llanura, donde se desarrollaba la nueva Caserta, y el golpe definitivo llegó cuando los Borbones construyeron allí su Palacio Real. En el siglo XIX también la sede episcopal se trasladó a la ciudad y la iglesia perdió el título de catedral.
Precisamente este abandono ha conservado el pueblo casi intacto. En 1960 Casertavecchia fue declarada monumento nacional, y desde entonces las restauraciones y los cuidados la han convertido en uno de los destinos más queridos de la provincia.
Qué ver paseando por el pueblo
El corazón es la plaza de la catedral, con la fachada de toba y el campanario que pasa por encima de la calle con un arco. Desde aquí te aconsejamos perderte sin prisa por las callejuelas: casas de piedra gris, arcos, escalinatas y pequeñas plazas que se abren de repente sobre el valle.
En las afueras del núcleo quedan las ruinas del castillo, de forma hexagonal irregular, del que se conservan la muralla y las torres, entre ellas la gran torre del homenaje cilíndrica. También merece una parada la iglesia de la Annunziata, con el arco gótico y el rosetón en la fachada, dañada en el siglo XX y restaurada después.
Lo que más nos impresionó, sin embargo, es la vista panorámica: desde los miradores del pueblo la mirada abarca Caserta y la llanura campana y, en los días despejados, llega hasta el mar. Al atardecer la piedra adquiere un color cálido que lo hace todo aún más sugerente.
El pueblo a lo largo del año
En verano, gracias a la altitud, aquí arriba se respira un aire más fresco que en la ciudad. Entre finales del verano y principios del otoño, el pueblo acoge desde hace décadas Settembre al Borgo, un festival de espectáculos, música y teatro que atrae a mucha gente a las callejuelas. Si buscas tranquilidad, elige un día laborable.
Cómo llegar y cuándo ir
Casertavecchia está a unos 10 km por carretera del centro de Caserta y se llega en coche en unos veinte minutos, subiendo por las curvas de los Tifatinos; en las afueras del pueblo hay zonas de aparcamiento, porque el centro se recorre a pie. La primavera y el otoño son las mejores estaciones, mientras que en verano conviene subir a última hora de la tarde. Para acceder a la catedral, consulta horarios y celebraciones en la web oficial de la diócesis antes de salir.
En los alrededores
- Il Belvedere di San Leucio, la colonia borbónica de la seda.
- I Giardini Reali di Caserta, el parque del Palacio Real a los pies de la colina.
- Caserta tra monumenti e chiese, para completar la visita a la ciudad.
- Caserta e dintorni, nuestra guía completa de la zona.
Foto superior (Caserta): Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
