Al llegar al fondo del parque del Palacio Real, después de tres kilómetros de estanques y fuentes, pensábamos que ya lo habíamos visto todo. Entonces cruzamos la verja del Jardín Inglés y nos encontramos en otro mundo: senderos que serpentean, árboles enormes, ruinas falsas y pequeños lagos. Te contamos por qué, en nuestra opinión, merece por sí solo buena parte del día.
Un jardín que quiso una reina
El Jardín Inglés (Giardino Inglese) fue un gran deseo de María Carolina de Habsburgo, esposa de Fernando IV. También la animó el embajador británico William Hamilton, y se cuenta que la reina quería rivalizar con el Petit Trianon de su hermana María Antonieta en Versalles.
Para realizarlo se llamó al botánico y jardinero inglés John Andrew Graefer, que trabajó aquí desde mediados de la década de 1780 hasta 1798. Los edificios y las arquitecturas del jardín, en cambio, se deben a Carlo Vanvitelli, hijo de Luigi. El resultado fue uno de los primeros jardines a la inglesa creados en Italia.
Un paisaje «natural» construido con arte
Al contrario que el parque a la italiana, con sus ejes perfectamente rectos, aquí todo está pensado para parecer espontáneo. El terreno está modelado en pequeñas colinas y vaguadas, los senderos sinuosos abren vistas siempre distintas y el agua de los lagos llega del mismo sistema del Acueducto Carolino que alimenta la Gran Cascada, justo al lado.
Mientras paseábamos tuvimos de verdad la sensación de un paisaje ideal, el que soñaban los viajeros del siglo XVIII tras ver las pinturas de ruinas clásicas. Pero detrás de esta aparente naturalidad hay obras de arquitectura y de ingeniería hidráulica muy refinadas.
El Baño de Venus y el Criptopórtico
El rincón que más nos emocionó es el Baño de Venus (Bagno di Venere): un pequeño lago escondido entre la vegetación, donde una estatua de la diosa parece recién salida del agua. Es la Venus de Tommaso Solari, el mismo escultor que firmó la Majestad Real de la escalinata del Palacio.
No muy lejos se abre el Criptopórtico (Criptoportico), una falsa ruina romana construida a propósito para parecer antigua, con nichos que albergan esculturas antiguas procedentes de las colecciones borbónicas, vinculadas a las excavaciones del Vesubio y a la colección Farnesio. Es el gusto por lo antiguo típico de aquellos años, cuando las excavaciones de Pompeya y Herculano eran la gran novedad de Europa.
A lo largo del recorrido encontrarás también el Tempio Diruto (Templo en ruinas), otra ruina artificial restaurada recientemente.
Plantas raras, invernaderos y la Aperia
Graefer convirtió el jardín en un lugar de experimentación botánica. Aquí llegaron especies exóticas entonces rarísimas, entre ellas las camelias, traídas de Japón. Hoy te impresionarán sobre todo los gigantescos cedros del Líbano, los plátanos, las palmeras, los pinos y los cipreses, además de los parterres de flores y los prados.
Junto a los árboles están las construcciones «de servicio»: la Casa Inglesa (Casa Inglese), donde vivía Graefer, los Invernaderos de Graefer, reabiertos al público en 2024, y la Aperia, nacida según un proyecto de Vanvitelli como depósito de agua y destinada después a la cría de abejas.
Cómo llegar y cuándo ir
El Jardín Inglés se encuentra en el extremo norte del parque del Palacio Real de Caserta, junto a la Gran Cascada. Desde el Palacio hay unos tres kilómetros: puedes recorrerlos a pie, en bicicleta (hay un servicio de alquiler en el parque) o con el autobús lanzadera interno. La entrada del Palacio Real suele incluir el parque y el jardín, pero consulta horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
Te recomendamos la primavera, cuando florecen las camelias, o el otoño, con los colores de las hojas. En verano ve temprano por la mañana: la sombra de los árboles ayuda, pero el paseo para llegar es largo y soleado.
En los alrededores
Después del jardín, vuelve hacia el palacio y visita Gli Appartamenti Reali della Reggia di Caserta, o recorre de nuevo las grandes fuentes con nuestra guía de I Giardini Reali di Caserta. Si quieres ver de dónde llega el agua de los lagos, sigue con L’Acquedotto Carolino e i Ponti della Valle. Para sumergirte en la Edad Media, sube a Casertavecchia. Todas las ideas para la provincia están en Caserta e dintorni.
Foto superior (Caserta): Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
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