Cuando subimos al Belvedere de San Leucio, a pocos kilómetros del Palacio Real de Caserta, esperábamos encontrar una más de las residencias de caza de los Borbones. En cambio, encontramos un lugar que cuenta una idea casi utópica: una fábrica de seda con las casas de los obreros, una escuela y unas normas de convivencia sorprendentes para el siglo XVIII. Te llevamos con nosotros entre apartamentos reales, telares y jardines en terrazas.
Del pabellón de los Acquaviva a la residencia de caza
En la colina de San Leucio, los príncipes Acquaviva, señores de Caserta, habían mandado construir un pabellón llamado precisamente "Belvedere", por la vista que se abre sobre la llanura. En 1750, Carlos de Borbón compró estas tierras junto con el feudo de Caserta, y la zona boscosa se convirtió en una reserva de caza vinculada al nuevo Palacio Real.
Fue su hijo, Fernando IV, quien se enamoró de verdad del lugar. A partir de 1776, el arquitecto Francesco Collecini, alumno y colaborador de Luigi Vanvitelli, restauró y amplió el antiguo pabellón, transformándolo en una residencia real asomada a un gran patio.
La Real Colonia de la seda
Pocos años después, hacia 1778, el rey decidió cambiar el uso del conjunto: junto a los apartamentos nació una manufactura de seda. Las primeras familias de tejedores llegaron tras una formación específica, y alrededor de la fábrica se levantaron las viviendas de los obreros, todas iguales, con agua corriente y un huerto.
En 1789 Fernando IV promulgó el Estatuto de la colonia, las llamadas leggi leuciane (leyes leucianas). Nos impresionó comprobar lo avanzadas que eran para la época: igualdad entre hombres y mujeres, enseñanza obligatoria para los niños, abolición de la dote, asistencia a enfermos y ancianos, y una jornada laboral más corta que la habitual en las manufacturas de entonces. Un experimento social que daba casa y oficio a toda una comunidad.
El sueño de Ferdinandópolis
El rey imaginaba algo más: una verdadera ciudad de la seda, Ferdinandopoli, con un plano radial que se desarrollaría a partir del Belvedere. El proyecto nunca se llevó a cabo, entre otras cosas por las convulsiones de 1799. Quedan dos barrios obreros, San Carlo y San Ferdinando, que todavía hoy bajan por la colina y se recorren a pie en pocos minutos.
La tradición textil, sin embargo, nunca se ha apagado: en la zona de San Leucio todavía se producen damascos, brocados y lampás. Hablamos de ello con más detalle en La seda de San Leucio, una tradición borbónica.
Qué ver hoy en el conjunto
La visita se reparte entre las estancias reales y la fábrica. En los Apartamentos Reales, la sala que más nos impresionó es el Baño de María Carolina, decorado con pinturas a la encáustica del pintor de corte Jakob Philipp Hackert y con una gran bañera de mármol. En el comedor y en las demás estancias se encuentran frescos de tema mitológico de Fedele Fischetti y su círculo.
La parte que más nos apasionó es el Museo de la Seda: aquí se ven telares históricos restaurados y en funcionamiento, los grandes torcedores de madera movidos originalmente por una rueda hidráulica y las máquinas que muestran todas las fases de elaboración, del capullo al tejido. Lo contamos a fondo en El Museo de la Seda de San Leucio.
No te pierdas los jardines italianos dispuestos en terrazas, con cítricos y vistas a la llanura, ni la iglesia de San Ferdinando Re, a la que se llega desde la plaza del Belvedere por una escalinata de doble rampa. En el pueblo también se puede visitar la Casa del Tessitore (Casa del Tejedor), una vivienda obrera amueblada como antaño.
Un sitio UNESCO poco concurrido
Desde 1997, el conjunto de San Leucio forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con el Palacio Real de Caserta y el Acueducto Carolino: tres proyectos del mismo siglo, unidos por la visión ilustrada de los Borbones. En comparación con el Palacio Real, aquí el ambiente es mucho más recogido, y para nosotros eso es una ventaja. En los patios y las salas se celebran a menudo exposiciones, conciertos y actos culturales, sobre todo en la temporada de buen tiempo.
Cómo llegar y cuándo ir
San Leucio es una pedanía de Caserta, al norte del Palacio Real, y se llega en coche en pocos minutos desde el centro; desde la estación hay conexiones con los autobuses urbanos. Te aconsejamos combinarlo en el mismo día con el Palacio Real o con Casertavecchia. La primavera y el otoño son las mejores épocas para disfrutar también de los jardines. Los horarios y las condiciones de acceso cambian a lo largo del año: consulta horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
En los alrededores
- Los Jardines Reales de Caserta, el gran parque del Palacio Real de Vanvitelli.
- El Acueducto Carolino y los Ponti della Valle, la obra que llevaba el agua a las fuentes reales.
- Casertavecchia, el pueblo medieval en los montes Tifatinos.
- Caserta y alrededores, nuestra guía para organizar toda la visita.
Foto superior (San Leucio, Palacio del Belvedere): Mel22, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
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