Toda vez que subimos a Casertavecchia, parece que mudamos de século em poucas curvas. O vilarejo medieval domina a planície do alto dos Montes Tifatinos, a uns dez quilômetros do centro de Caserta, e conserva vielas de pedra, a torre do castelo e uma das catedrais românicas mais bonitas do Sul. Contamos por que ele merece pelo menos meio dia.
Um vilarejo no alto, nascido para se defender
Casertavecchia fica a cerca de 401 metros de altitude. A primeira notícia certa é de 861: o monge Erchemperto, em sua história dos lombardos de Benevento, cita o lugar com o nome de Casa Hirta, ou seja, "vilarejo situado no alto". É justamente a posição empoleirada que explica sua sorte: quando as incursões sarracenas devastavam a planície, muitos habitantes encontraram refúgio aqui em cima.
Com os lombardos, o vilarejo se tornou sede de um condado, e a partir do fim do século IX começa a série dos condes de Caserta. Também a sede episcopal se mudou para cá, e o vilarejo se tornou o verdadeiro centro da região.
Normandos e suevos, os séculos de ouro
O período de maior esplendor chegou com os normandos, a partir da segunda metade do século XI. Foi nesses anos que o bispo Rainulfo iniciou, em 1113, a construção da catedral dedicada a São Miguel Arcanjo, consagrada em 1153. Sob os suevos, com o conde Riccardo di Lauro, o vilarejo viveu outra fase feliz: dessa época é o campanário, concluído em 1234.
Dedicamos à catedral um artigo à parte, A Catedral de Casertavecchia, porque sua fusão de estilos sozinha já valeria a viagem.
O declínio e o renascimento
A partir de 1442, com a chegada dos aragoneses, começou uma lenta decadência. A população desceu progressivamente para a planície, onde se desenvolvia a nova Caserta, e o golpe definitivo veio quando os Bourbon construíram ali o Palácio Real. No século XIX, também a sede episcopal foi transferida para a cidade e a igreja perdeu o título de catedral.
Justamente esse abandono preservou o vilarejo quase intacto. Em 1960, Casertavecchia foi declarada monumento nacional e, desde então, restauros e cuidados a transformaram em um dos destinos mais queridos da província.
O que ver passeando pelo vilarejo
O coração é a praça da Catedral, com a fachada de tufo e o campanário que passa sobre a rua com um arco. Daqui recomendamos se perder sem pressa pelas vielas: casas de pedra cinzenta, arcos, escadinhas e pequenas praças que se abrem de repente para o vale.
Na borda do povoado restam as ruínas do castelo, de forma hexagonal irregular, do qual se conservam as muralhas e as torres, entre elas a grande torre de menagem cilíndrica. Vale uma parada também a igreja da Annunziata, com o arco gótico e a rosácea na fachada, danificada no século XX e depois restaurada.
O que mais nos impressionou, porém, foi o panorama: dos mirantes do vilarejo o olhar alcança Caserta e a planície da Campânia e, nos dias claros, chega até o mar. Ao pôr do sol a pedra ganha uma cor quente que torna tudo ainda mais evocativo.
O vilarejo ao longo do ano
No verão, graças à altitude, aqui em cima o ar é mais fresco do que na cidade. Entre o fim do verão e o início do outono, o vilarejo recebe há décadas o Settembre al Borgo, um festival de espetáculos, música e teatro que leva muita gente às vielas. Se procura tranquilidade, escolha um dia de semana.
Como chegar e quando ir
Casertavecchia fica a cerca de 10 km de estrada do centro de Caserta e se chega de carro em uns vinte minutos, subindo pelas curvas dos Tifatinos; na borda do vilarejo há áreas de estacionamento, porque o centro se percorre a pé. Primavera e outono são as melhores estações, enquanto no verão vale a pena subir no fim da tarde. Para o acesso à catedral, confira horários e celebrações no site oficial da diocese antes de partir.
Nos arredores
- O Belvedere de San Leucio, a colônia bourbônica da seda.
- Os Jardins Reais de Caserta, o parque do Palácio Real ao pé da colina.
- Caserta entre monumentos e igrejas, para completar a visita à cidade.
- Caserta e arredores, o nosso guia completo da região.
Foto no topo (Caserta): Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
