Quando subimos ao Belvedere de San Leucio, a poucos quilômetros do Palácio Real de Caserta, esperávamos mais uma residência de caça dos Bourbon. Em vez disso, encontramos um lugar que conta uma ideia quase utópica: uma fábrica de seda com as casas dos operários, uma escola e regras de convivência surpreendentes para o século XVIII. Venha com a gente entre apartamentos reais, teares e jardins em terraços.
Do casino dos Acquaviva à residência de caça
Na colina de San Leucio, os príncipes Acquaviva, senhores de Caserta, haviam mandado construir um casino chamado justamente "di Belvedere", pela vista que se abre sobre a planície. Em 1750, Carlos de Bourbon comprou essas terras junto com o feudo de Caserta, e a área arborizada se tornou uma reserva de caça ligada ao novo Palácio Real.
Foi o filho dele, Fernando IV, quem se apaixonou de verdade pelo lugar. A partir de 1776, o arquiteto Francesco Collecini, aluno e colaborador de Luigi Vanvitelli, restaurou e ampliou o antigo casino, transformando-o em uma residência real voltada para um grande pátio.
A Real Colônia da seda
Poucos anos depois, por volta de 1778, o rei decidiu mudar a função do complexo: ao lado dos apartamentos nasceu uma manufatura de seda. As primeiras famílias de tecelões chegaram depois de uma formação específica, e em torno da fábrica surgiram as casas dos operários, todas iguais, com água corrente e uma horta.
Em 1789, Fernando IV promulgou o Estatuto da colônia, as chamadas leis leucianas. Ficamos impressionados ao ler como eram avançadas para a época: igualdade entre homens e mulheres, educação obrigatória para as crianças, abolição do dote, assistência a doentes e idosos, uma jornada de trabalho mais curta do que a comum nas manufaturas da época. Um experimento social que dava casa e ofício a uma comunidade inteira.
O sonho de Ferdinandópolis
O rei imaginava mais: uma verdadeira cidade da seda, Ferdinandopoli, com uma planta radial que se desenvolvesse a partir do Belvedere. O projeto nunca foi realizado, também por causa das reviravoltas de 1799. Restam dois bairros operários, San Carlo e San Ferdinando, que ainda hoje descem pela colina e se atravessam a pé em poucos minutos.
A tradição têxtil, de qualquer forma, nunca se apagou: na região de San Leucio ainda se produzem damascos, brocados e lampassos. Falamos mais sobre isso em A seda de San Leucio, uma tradição bourbônica.
O que ver hoje no complexo
A visita se divide entre os aposentos reais e a fábrica. Nos Apartamentos Reais, a sala que mais ficou na nossa memória é o Banho de Maria Carolina, decorado com pinturas a encáustica de Jakob Philipp Hackert, pintor da corte, e com uma grande banheira de mármore. Na sala de jantar e nos outros cômodos há afrescos de temas mitológicos de Fedele Fischetti e de seu círculo.
A parte que mais nos fascinou é o Museu da Seda: ali se veem teares históricos restaurados e em funcionamento, os grandes torcedores de madeira movidos originalmente por uma roda hidráulica e as máquinas que contam todas as fases do processo, do casulo ao tecido. Aprofundamos o tema em O Museu da Seda de San Leucio.
Não perca os jardins à italiana dispostos em terraços, com cítricos e vistas para a planície, e a igreja de San Ferdinando Re, que se alcança a partir da praça do Belvedere por uma escadaria de lance duplo. No vilarejo também é possível visitar a Casa do Tecelão, uma moradia operária mobiliada como antigamente.
Um sítio da UNESCO pouco lotado
Desde 1997, o complexo de San Leucio faz parte do Patrimônio Mundial da UNESCO junto com o Palácio Real de Caserta e o Aqueduto Carolino: três projetos do mesmo século, ligados entre si pela visão iluminista dos Bourbon. Em comparação com o Palácio Real, aqui o clima é bem mais intimista, e isso para nós é uma qualidade. Nos pátios e nas salas costumam acontecer exposições, concertos e eventos culturais, sobretudo na primavera e no verão.
Como chegar e quando ir
San Leucio é um distrito de Caserta, ao norte do Palácio Real, e se chega de carro em poucos minutos a partir do centro; da estação há ligações com os ônibus urbanos. Recomendamos combiná-lo no mesmo dia com o Palácio Real ou com Casertavecchia. Primavera e outono são as melhores épocas para aproveitar também os jardins. Os horários e as formas de acesso mudam ao longo do ano: confira horários e ingressos no site oficial antes de partir.
Nos arredores
- Os Jardins Reais de Caserta, o grande parque do palácio de Vanvitelli.
- O Aqueduto Carolino e as Pontes do Vale, a obra que levava água às fontes reais.
- Casertavecchia, o vilarejo medieval nos Montes Tifatinos.
- Caserta e arredores, o nosso guia para organizar toda a visita.
Foto no topo (San Leucio, Palazzo del Belvedere): Mel22, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
