Ao chegar ao fundo do parque do Palácio Real (Reggia), depois de três quilômetros de tanques e fontes, achávamos que já tínhamos visto tudo. Então atravessamos o portão do Jardim Inglês e nos vimos em outro mundo: trilhas que fazem curvas, árvores enormes, ruínas falsas e laguinhos. Contamos por que, para nós, ele merece sozinho boa parte do dia.
Um jardim desejado por uma rainha
O Jardim Inglês foi muito desejado por Maria Carolina de Habsburgo, esposa de Fernando IV. Quem também a incentivou foi o embaixador britânico William Hamilton, e conta-se que a rainha queria rivalizar com o Petit Trianon de sua irmã Maria Antonieta em Versalhes.
Para criá-lo foi chamado o botânico e jardineiro inglês John Andrew Graefer, que trabalhou aqui de meados da década de 1780 até 1798. Os edifícios e as construções do jardim se devem a Carlo Vanvitelli, filho de Luigi. O resultado foi um dos primeiros jardins à inglesa feitos na Itália.
Uma paisagem "natural" construída com arte
Ao contrário do parque à italiana, com seus eixos perfeitamente retos, aqui tudo é pensado para parecer espontâneo. O terreno é modelado em pequenas elevações e vales, os caminhos sinuosos abrem vistas sempre diferentes e a água dos laguinhos vem do mesmo sistema do Aqueduto Carolino que alimenta a Grande Cascata, logo ao lado.
Caminhando, tivemos de fato a sensação de uma paisagem ideal, aquela com que os viajantes do século XVIII sonhavam depois de ver as pinturas de ruínas clássicas. Mas por trás dessa aparente naturalidade há obras de arquitetura e de engenharia hidráulica muito refinadas.
O Banho de Vênus e o Criptopórtico
O ponto que mais nos emocionou é o Banho de Vênus: um laguinho escondido na vegetação, onde uma estátua da deusa parece ter acabado de sair da água. É a Vênus de Tommaso Solari, o mesmo escultor que assinou a Majestade Real na escadaria do palácio.
Ali perto abre-se o Criptopórtico, uma falsa ruína romana construída de propósito para parecer antiga, com nichos que abrigam esculturas antigas vindas das coleções bourbônicas, ligadas às escavações vesuvianas e à coleção Farnese. É o gosto pelo antigo típico daqueles anos, quando as escavações de Pompeia e Herculano eram a grande novidade da Europa.
Ao longo do percurso há também o Tempio Diruto, outra ruína artificial, recentemente restaurada.
Plantas raras, estufas e a Aperia
Graefer transformou o jardim num lugar de experimentação botânica. Chegaram aqui espécies exóticas então raríssimas, entre elas as camélias, vindas do Japão. Hoje vão impressionar você sobretudo os gigantescos cedros-do-líbano, os plátanos, as palmeiras, os pinheiros e os ciprestes, além dos canteiros floridos e dos gramados.
Ao lado das árvores estão as construções "de serviço": a Casa Inglesa, onde Graefer morava, as Estufas de Graefer, reabertas ao público em 2024, e a Aperia, nascida de um projeto de Vanvitelli como reservatório de água e depois destinada à criação de abelhas.
Como chegar e quando ir
O Jardim Inglês fica no extremo norte do parque do Palácio Real de Caserta, ao lado da Grande Cascata. Do palácio são cerca de três quilômetros: você pode fazê-los a pé, de bicicleta (há um serviço de aluguel no parque) ou com o ônibus interno. O ingresso do palácio costuma incluir parque e jardim, mas confira horários e ingressos no site oficial antes de partir.
Recomendamos a primavera, quando as camélias florescem, ou o outono, com as cores das folhas. No verão vá bem cedo: a sombra das árvores ajuda, mas a caminhada para chegar é longa e ensolarada.
Nos arredores
Depois do jardim, volte em direção ao palácio e visite os Apartamentos Reais do Palácio Real de Caserta, ou percorra de novo as grandes fontes com o nosso guia de os Jardins Reais de Caserta. Se quiser ver de onde vem a água dos laguinhos, continue com o Aqueduto Carolino e as Pontes do Vale. Para um mergulho na Idade Média, suba a Casertavecchia. Todas as ideias para a província estão em Caserta e arredores.
Foto no topo (Caserta): Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
