Depois de ver as fontes do Palácio Real (Reggia), nos perguntamos de onde vinha toda aquela água. A resposta encontramos a poucos quilômetros de distância, num vale entre as colinas, onde três ordens de arcos de tufo atravessam a paisagem como um aqueduto romano. São as Pontes do Vale (Ponti della Valle), e garantimos que ao vivo causam uma bela impressão.
Uma obra nascida para o Palácio Real
O Aqueduto Carolino leva o nome de Carlos de Bourbon, que o encomendou, e é obra de Luigi Vanvitelli, o mesmo arquiteto do Palácio Real. Servia para alimentar os jogos de água do parque real, a Grande Cascata e o complexo de San Leucio, além de atender às necessidades da cidade.
As obras começaram em março de 1753 e o aqueduto foi inaugurado em 7 de maio de 1762: nove anos para uma obra que ainda hoje nos parece impressionante. Desde 1997 é Patrimônio Mundial da UNESCO, junto com o Palácio Real e o Belvedere de San Leucio.
Trinta e oito quilômetros do Taburno a Caserta
A água é captada nas nascentes do Fizzo, ao pé do maciço do Taburno, no território de Bucciano, na província de Benevento. Dali o conduto corre por cerca de 38 quilômetros até o monte Briano, atrás do Palácio Real, onde a água se lança na cascata do parque.
O que nos surpreendeu é que quase todo o percurso é subterrâneo: o aqueduto corre em galeria seguindo uma inclinação calculada com grande precisão, e só aflora onde precisa atravessar os vales. O ponto mais espetacular é justamente o de Valle di Maddaloni.
As Pontes do Vale
Em Valle di Maddaloni o aqueduto atravessa o vale com o grande viaduto das Pontes do Vale: 529 metros de comprimento e 55,8 metros de altura no ponto mais alto. É construído em tufo e se desenvolve em três ordens de arcadas sobrepostas, no modelo dos grandes aquedutos romanos que Vanvitelli conhecia bem.
Debaixo das arcadas percebemos as proporções: os arcos inferiores são maciços, os superiores mais leves e numerosos, e o conjunto tem um ritmo regular que se aprecia melhor afastando-se algumas centenas de metros. Recomendamos olhá-los tanto de perto quanto de longe, para ter a visão de conjunto.
Uma obra-prima da engenharia do século XVIII
Para construir o aqueduto, Vanvitelli teve de resolver problemas muito concretos: manter uma inclinação constante por dezenas de quilômetros, atravessar montanhas em galeria e superar os vales sem perder altitude. As Pontes do Vale são a solução mais visível desse trabalho, mas o verdadeiro resultado é o sistema inteiro, que levava a água por gravidade até o coração do parque real.
Visitá-las depois do Palácio Real ajuda a entender que a residência de Carlos de Bourbon não era só um palácio, mas um grande projeto de transformação do território, do qual faziam parte também a colônia da seda e as propriedades de caça.
Como chegar e quando ir
As Pontes do Vale ficam a poucos quilômetros do Palácio Real, entre Maddaloni e Valle di Maddaloni, e chega-se facilmente de carro. O viaduto pode ser observado livremente do lado de fora, da área ao pé dele. Periodicamente o Palácio Real de Caserta, que cuida de sua gestão, organiza visitas guiadas e aberturas especiais, inclusive noturnas: confira horários, reservas e ingressos no site oficial antes de partir.
A melhor luz, para nós, é a do fim da tarde, quando o tufo ganha uma cor quente. Evite os dias mais abafados do verão se quiser caminhar pelos arredores.
Nos arredores
Voltando em direção a Caserta, complete o percurso da água com os Jardins Reais de Caserta e o Jardim Inglês do Palácio Real de Caserta. O aqueduto também abastecia a colônia de San Leucio: contamos sobre ela em o Museu da Seda de San Leucio. Para uma pausa medieval há Casertavecchia, e para organizar o resto da viagem comece por Caserta e arredores.
Foto no topo (Valle di Maddaloni): Original uploader was Istvánka at hu.wikipedia, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
