Después de la larga Nochebuena y la comida de Navidad, el 26 de diciembre tiene en Campania un ritmo propio. Sigue siendo festivo, casi todas las tiendas están cerradas, las familias siguen reunidas, pero el ambiente es más relajado: es el día de visitar a los parientes, de pasear, de las primeras salidas hacia los pueblos. En algunos lugares, sin embargo, San Esteban es el día más importante del año. Os contamos cómo se vive y qué hacer si estáis en la región.
Quién era San Esteban
San Esteban es recordado por la Iglesia como el protomártir, el primer cristiano asesinado por su fe: según los Hechos de los Apóstoles, murió lapidado en Jerusalén. Su fiesta cae el día después de Navidad, y por eso el 26 de diciembre es festivo en toda Italia. En Campania muchas iglesias le están dedicadas: en Capri, por ejemplo, la iglesia de Santo Stefano domina la Piazzetta con su fachada barroca. En algunos municipios el santo es además el patrón, y entonces el 26 de diciembre se convierte en la fiesta del pueblo.
El Maio de San Esteban en Baiano
El caso más espectacular es el de Baiano, en Irpinia, donde San Esteban es el patrón y su fiesta conserva un rito antiquísimo: el Maio. Los preparativos empiezan ya en Santa Lucía, con misas al amanecer. Después, la mañana de Navidad, los hombres del pueblo suben al bosque de Arciano para elegir y talar el árbol más alto y recto. El tronco, marcado con el rojo del santo mártir, se lleva al pueblo entre cantos, música y salvas de arcabuces, y ante la iglesia de Santo Stefano se bendice y se levanta a fuerza de brazos y cuerdas.
La tarde de Navidad se enciende el gran focarone, la hoguera alrededor de la cual se canta y se baila hasta la noche; el 26 de diciembre la procesión del patrón cierra la fiesta. Toda la información está en la ficha de la Fiesta del Maio de San Esteban en Baiano. Nuestro consejo: estad allí la mañana de Navidad para la llegada del Maio y volved el 26 para la procesión.
Los belenes vivientes que abren después de Navidad
El 26 de diciembre es también el día en que muchos belenes vivientes de Campania reciben a sus primeros visitantes o entran en plena actividad. Cada año, en la aldea de Casali di Faicchio, a los pies del Matese, el pueblo antiguo se convierte en una Belén de hace dos mil años en las noches posteriores a la Navidad, a menudo desde el mismo San Esteban. En la meseta de los montes Lattari, el belén viviente de Agerola, inspirado en el Nápoles del siglo XVIII, es uno de los más veteranos de la región, y sus veladas suelen caer entre San Esteban y los primeros días de enero.
En los días inmediatamente siguientes llega el belén viviente de Pietrelcina, en el pueblo natal del Padre Pío, con cientos de figurantes por las callejuelas del Rione Castello. Si estáis cerca de la costa, muchas noches entre Navidad y Reyes encontraréis abiertos también el belén de la Valle Lavatoio en Pimonte y el de Albori, sobre Vietri sul Mare. Os recomendamos comprobar siempre fechas y horarios antes de salir y reservar en los recorridos más concurridos.
Excursiones y paseos
Para muchas familias de Campania el 26 de diciembre es el día de la gita fuori porta, la excursión fuera de la ciudad: un paseo por un pueblo, una vuelta bajo las luces de otra ciudad, la visita a un belén famoso. Destinos no faltan. En la Costa Amalfitana, cada año entre San Esteban y principios de enero los grupos folclóricos de las aldeas de Amalfi desfilan por el Año Nuevo folk, como contamos en la ficha de Navidad y Año Nuevo en Amalfi. En Sorrento las luces de M'Illumino d'Inverno acompañan los paseos nocturnos hasta Reyes.
En Nápoles, si el tiempo acompaña, un paseo por el centro histórico siempre es buena idea: San Gregorio Armeno está abarrotada, pero el ambiente de los talleres de belenes merece la pena. Recordad que el 26 muchos museos y servicios tienen horario festivo: comprobadlo antes de salir.
Las sobras de la cena
San Esteban tiene también un lado muy práctico: la nevera llena. Después de la cena de Nochebuena y la comida de Navidad, el 26 es el día en que las cocinas de Campania demuestran su talento para aprovecharlo todo. La insalata di rinforzo se "refuerza" con algún ingrediente nuevo, la anguila marinada, que gana sabor con los días, vuelve a la mesa, y los fritos que sobran se repasan en la sartén. La pasta y las verduras se convierten en tortillas y gratinados, y cada familia tiene su manera de no desperdiciar nada.
La comida del 26 suele ser más informal, con los parientes que no se vieron el día anterior y los niños jugando con sus regalos. En la mesa siguen las bandejas de dulces, de los struffoli a los roccocò, de los que hablamos en nuestro artículo sobre los dulces de Navidad de Campania, y por la noche vuelve, sin falta, la tómbola napolitana.
Nuestros consejos prácticos
Si estáis organizando un viaje entre Navidad y Año Nuevo, tened en cuenta que el 26 de diciembre el transporte público suele funcionar con horarios reducidos y que las carreteras hacia los belenes vivientes más conocidos pueden estar muy cargadas por la tarde. Vestíos por capas, sobre todo para los recorridos al aire libre en la montaña, y llevad calzado cómodo: muchos belenes discurren entre escaleras, callejuelas de piedra y senderos.
Para una visión completa de las fiestas, leed también nuestro artículo sobre la Navidad en Campania (en italiano) y el de la Nochebuena. San Esteban, al fin y al cabo, es el día perfecto para descubrir que las fiestas en Campania no terminan el 25: en muchos pueblos, de hecho, acaban de empezar.
