«La Epifanía se lleva todas las fiestas», dice el refrán italiano. En Campania, sin embargo, el 6 de enero no es solo el final de las vacaciones: es un día lleno de ritos, pequeños y grandes, que ponen a los niños en el centro y cierran con dulzura el largo ciclo de la Navidad. Está la media colgada la noche anterior, la Befana que baja del cielo en la piazza del Plebiscito, los Reyes Magos que por fin llegan a la gruta del belén. Os contamos cómo se vive esta fiesta aquí y adónde ir para disfrutarla.
Una fiesta, dos almas
La Epifanía es una solemnidad religiosa: recuerda la manifestación de Jesús al mundo, representada por la visita de los Reyes Magos que, guiados por la estrella, traen oro, incienso y mirra. En las iglesias de Campania es una fiesta muy sentida, a menudo acompañada de procesiones del Niño.
Junto a esta alma sagrada está la popular: la Befana, la viejecita que vuela en una escoba y, en la noche del 5 al 6 de enero, pasa de casa en casa llenando las medias. Su propio nombre procede de «Epifania», transformado por la lengua hablada a lo largo de los siglos. Las dos figuras conviven sin problemas: por la mañana se abren los regalos de la Befana y después se va a ver a los Reyes en el belén.
La media de la Befana
La noche del 5 de enero, en Campania como en el resto de Italia, se cuelga una media: en la chimenea, en la ventana o a los pies de la cama. Al despertar, los niños la encuentran llena de caramelos, bombones, frutos secos y pequeños juguetes. A quien no se ha portado bien, la Befana le deja carbón, que hoy es casi siempre azúcar teñido de negro y da más risa que miedo.
Antes la media era más modesta: mandarinas, nueces, higos secos, algún dulce casero. También por eso, para los napolitanos, los días previos a la Epifanía eran los días de la feria.
La Feria del juguete y de la media en piazza Mercato
Durante generaciones, en Nápoles, la Befana se «compraba» en piazza Mercato: en los días anteriores al 6 de enero la gran plaza se llenaba de puestos de juguetes y medias, y las familias llegaban de todos los barrios. Tras una interrupción de varias décadas, la tradición ha vuelto con la Feria del juguete y de la media, que cada año anima piazza Mercato y piazza del Carmine con casetas de madera, juguetes, medias de colores, dulces y comida callejera, música y animación para los niños.
Os aconsejamos combinar la feria con una visita a la basílica del Carmine y a la iglesia de Sant'Eligio, dos de los lugares más antiguos y menos conocidos de la ciudad.
La Befana de los bomberos en piazza del Plebiscito
La mañana de la Epifanía, el centro de Nápoles tiene una cita que los niños esperan todo el año. En la piazza del Plebiscito, los bomberos, vestidos de Befana, descienden con cuerdas por la fachada del Palacio Real, saco al hombro, ante miles de familias. Una vez en el suelo reparten caramelos a los más pequeños. La Befana de los bomberos es ya una tradición consolidada que se celebra incluso con lluvia.
Nuestro consejo: llegad pronto para encontrar un sitio desde el que los niños vean bien el descenso, y luego aprovechad el día para pasear entre via Toledo y el paseo marítimo.
Los Reyes llegan al belén
En el belén napolitano los Reyes no son solo tres figuras: encabezan un cortejo exótico, con sirvientes, caballos, camellos, músicos y personajes con trajes orientales que llevan regalos preciosos. En muchas casas la tradición manda acercar sus figuras a la gruta poco a poco, día tras día, para colocarlas ante la Sagrada Familia justo el 6 de enero. Para ver estos cortejos de cerca, los talleres de San Gregorio Armeno son el lugar adecuado.
También los belenes vivientes suelen prolongarse hasta la Epifanía, y algunas noches la llegada de los Reyes es uno de los momentos más esperados. Cerca de Vietri sul Mare el belén viviente de Albori y en los montes Lattari el de Pimonte en el Valle Lavatoio suelen tener noches hasta el 6 de enero: comprobad el calendario y leed nuestra guía de los belenes vivientes de Campania.
Costumbres locales: Amalfi y Sorrento
En la Costa Amalfitana la Epifanía tiene un sabor especial. En Amalfi el 6 de enero se abre con el cortejo de los Pastorelli (pastorcillos), acompañado por los gaiteros, y el día termina con la reposición del Niño Jesús en la catedral: el último capítulo de una Navidad que aquí suena a zampogna, como os contamos en la página dedicada a Navidad y Año Nuevo en Amalfi.
En Sorrento, el programa de fiestas M'Illumino d'Inverno acompaña a la ciudad hasta la Epifanía, con la procesión del Niño Jesús y las últimas noches de luces y mercadillos entre piazza Tasso y el casco antiguo.
¿Y las hogueras? En Campania los grandes fuegos de invierno no pertenecen tanto a la Epifanía como a otras fechas: la noche de Santa Lucía, en diciembre, y sobre todo la fiesta de San Antonio Abad, el 17 de enero, cuando en muchos pueblos se encienden pilas de leña y se bendicen los animales. Si queréis ver una hoguera, apuntad estas fechas en nuestro calendario la Navidad en Campania día a día.
En la mesa el 6 de enero
No existe un plato único de la Epifanía en Campania: suele ser una última comida festiva en familia, con las valiosas sobras de las semanas anteriores. En la mesa resisten los últimos struffoli y roccocò, junto a los dulces de la media. Para un panorama completo, leed nuestra guía de los dulces navideños de Campania.
Nuestros consejos
- El 6 de enero es festivo: el transporte público y los horarios pueden cambiar, y el centro de Nápoles está muy concurrido. Moveos a pie o en metro.
- Comprobad fechas y horarios en nuestra agenda: algunas citas cambian de un año a otro.
- Si viajáis con niños, la mejor combinación es la feria de piazza Mercato los días previos y la Befana del Plebiscito la mañana del 6.
Después, como dice el refrán, las fiestas se acaban. Pero no del todo: pocos días más tarde llegan las hogueras de San Antonio Abad, que en muchos pueblos abren el camino al Carnaval.
