Als wir nach drei Kilometern voller Becken und Brunnen am Ende des Parks des Königspalasts ankamen, dachten wir, schon alles gesehen zu haben. Dann gingen wir durch das Tor des Englischen Gartens und fanden uns in einer anderen Welt wieder: geschwungene Wege, riesige Bäume, künstliche Ruinen und kleine Seen. Wir erzählen Ihnen, warum er unserer Meinung nach allein schon einen guten Teil des Tages verdient.
Ein Garten, den sich eine Königin wünschte
Der Englische Garten (Giardino Inglese) war ein Herzenswunsch von Maria Carolina von Habsburg, der Gemahlin Ferdinands IV. Ermutigt wurde sie auch vom britischen Gesandten William Hamilton, und man erzählt sich, die Königin habe mit dem Petit Trianon ihrer Schwester Marie Antoinette in Versailles wetteifern wollen.
Für die Anlage wurde der englische Botaniker und Gärtner John Andrew Graefer berufen, der hier von Mitte der 1780er-Jahre bis 1798 arbeitete. Die Gebäude und Bauwerke des Gartens stammen dagegen von Carlo Vanvitelli, dem Sohn Luigis. Das Ergebnis war einer der ersten englischen Landschaftsgärten Italiens.
Eine kunstvoll gebaute „natürliche“ Landschaft
Im Gegensatz zum italienischen Park mit seinen schnurgeraden Achsen ist hier alles so angelegt, dass es spontan wirkt. Das Gelände ist zu kleinen Hügeln und Senken geformt, die geschwungenen Wege eröffnen immer neue Ausblicke, und das Wasser der Teiche stammt aus demselben System des Aquädukts Carolino, das auch die gleich daneben liegende Große Kaskade speist.
Beim Spazierengehen hatten wir wirklich das Gefühl einer idealen Landschaft, wie sie die Reisenden des 18. Jahrhunderts erträumten, nachdem sie Gemälde mit antiken Ruinen gesehen hatten. Doch hinter dieser scheinbaren Natürlichkeit stecken sehr raffinierte Werke der Architektur und der Wasserbautechnik.
Das Bad der Venus und der Kryptoportikus
Der Ort, der uns am meisten berührt hat, ist das Bad der Venus (Bagno di Venere): ein im Grün versteckter kleiner See, in dem eine Statue der Göttin gerade aus dem Wasser gestiegen zu sein scheint. Es ist die Venus von Tommaso Solari, demselben Bildhauer, der die Königliche Majestät an der großen Treppe des Palastes schuf.
Nicht weit davon öffnet sich der Kryptoportikus (Criptoportico), eine künstliche römische Ruine, die eigens so gebaut wurde, dass sie antik aussieht, mit Nischen, in denen antike Skulpturen aus den bourbonischen Sammlungen stehen, verbunden mit den Ausgrabungen am Vesuv und der Sammlung Farnese. Darin zeigt sich die Begeisterung für die Antike, typisch für jene Jahre, als die Ausgrabungen von Pompeji und Herculaneum die große Sensation Europas waren.
Entlang des Weges finden Sie auch den Tempio Diruto (Verfallener Tempel), eine weitere künstliche Ruine, die vor Kurzem restauriert wurde.
Seltene Pflanzen, Gewächshäuser und die Aperia
Graefer machte den Garten zu einem Ort botanischer Experimente. Hierher kamen damals äußerst seltene exotische Arten, darunter die Kamelien aus Japan. Heute werden Sie vor allem von den gewaltigen Libanonzedern beeindruckt sein, von Platanen, Palmen, Pinien und Zypressen sowie von den Blumenbeeten und Wiesen.
Neben den Bäumen stehen die „Nutzbauten“: das Englische Haus (Casa Inglese), in dem Graefer lebte, die Gewächshäuser Graefers, die 2024 wieder für die Öffentlichkeit geöffnet wurden, und die Aperia, nach einem Entwurf Vanvitellis als Wasserspeicher entstanden und später für die Bienenzucht genutzt.
Anreise und beste Reisezeit
Der Englische Garten liegt am nördlichen Ende des Parks des Königspalasts von Caserta, neben der Großen Kaskade. Vom Palast sind es etwa drei Kilometer: Sie können sie zu Fuß, mit dem Fahrrad (im Park gibt es einen Verleih) oder mit dem internen Shuttle zurücklegen. Das Ticket für den Königspalast umfasst in der Regel Park und Garten, prüfen Sie aber Öffnungszeiten und Tickets vor der Abreise auf der offiziellen Website.
Wir empfehlen den Frühling, wenn die Kamelien blühen, oder den Herbst mit seinem bunten Laub. Im Sommer sollten Sie früh am Morgen kommen: Der Schatten der Bäume hilft, aber der Weg dorthin ist lang und sonnig.
In der Umgebung
Nach dem Garten kehren Sie zum Palast zurück und besichtigen Gli Appartamenti Reali della Reggia di Caserta oder gehen mit unserem Reiseführer I Giardini Reali di Caserta noch einmal an den großen Brunnen entlang. Wenn Sie sehen möchten, woher das Wasser der Teiche kommt, lesen Sie weiter bei L’Acquedotto Carolino e i Ponti della Valle. Für einen Abstecher ins Mittelalter fahren Sie hinauf nach Casertavecchia. Alle Ideen für die Provinz finden Sie in Caserta e dintorni.
Foto oben (Caserta): Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
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