Subimos la escalinata del Palacio mirando hacia arriba, como hace todo el mundo, y nos dimos cuenta de que el verdadero viaje empieza justo después, al entrar en los Apartamentos Reales. Aquí, estancia tras estancia, se recorren casi cien años de historia del Reino de Nápoles, de los Borbones a los Murat y de nuevo a los Borbones. Te contamos lo que nos impresionó y cómo organizar la visita.
De la Escalera Real al Vestíbulo superior
El recorrido parte de la Escalera Real (Scalone Reale) proyectada por Luigi Vanvitelli, el arquitecto al que Carlos de Borbón confió el Palacio, cuya primera piedra se colocó el 20 de enero de 1752. Tiene 116 escalones, y el tramo central está custodiado por dos leones de mármol. Arriba te esperan tres estatuas: la Majestad Real de Tommaso Solari, con el rey Carlos, el Mérito de Andrea Violani y la Verdad de Gaetano Salomone.
Levanta la vista: la bóveda es doble, y en la interior está pintado el Palacio de Apolo de Girolamo Starace-Franchis. Entre las dos bóvedas, según cuenta el museo, se situaba una orquesta oculta que tocaba durante los cortejos reales. Desde el Vestíbulo superior octogonal se accede a la Capilla Palatina y a los apartamentos.
Las salas de representación: Alejandro, Marte, Astrea
La primera sala que nos hizo detenernos es la Sala de Alejandro (Sala di Alessandro), en el centro de la fachada sur. La bóveda fue pintada al fresco por Mariano Rossi con las Bodas de Alejandro y Roxana, en 1787. El nombre rinde homenaje a Alejandro Magno, modelo muy apreciado por Carlos de Borbón. Durante el periodo francés, esta sala se convirtió en la sala del trono de Joaquín Murat, y los tronos de madera dorada que ves hoy son de los pocos muebles que quedan de aquellos años.
Siguen la Sala de Marte (Sala di Marte) y la Sala de Astrea (Sala di Astrea), realizadas a partir de la década francesa en pleno gusto neoclásico. Entre 1806 y 1815 Nápoles fue gobernada primero por José Bonaparte y luego por Murat, que utilizó el Palacio como residencia de representación; las obras de finalización las dirigió Antonio de Simone. Los estucos y dorados de estas salas, restaurados recientemente, están entre lo más luminoso del recorrido.
La Sala del Trono
Es la sala más grande y solemne de los apartamentos, pensada para las audiencias públicas. Proyectada originalmente por Vanvitelli, se empezó en 1811 bajo Murat y no se terminó hasta 1845, con Fernando II de Borbón: casi medio siglo de obras. Se inauguró con motivo del VII Congreso de los científicos italianos.
Nosotros nos detuvimos en la bóveda, donde Gennaro Maldarelli pintó precisamente la colocación de la primera piedra del Palacio en 1752, y en los retratos de los soberanos de Nápoles que recorren las paredes. En el centro, el trono de madera tallada y dorada.
El Apartamento Viejo de Fernando IV y María Carolina
Las obras fueron tan largas que Fernando IV y María Carolina de Habsburgo no pudieron trasladarse aquí hasta 1780, ocupando las estancias destinadas a los príncipes herederos. Es la parte que más nos gustó, porque parece de verdad una casa habitada.
Las Salas de las Estaciones deben su nombre a las bóvedas pintadas por Fedele Fischetti y Antonio de Dominicis. Eran salas de conversación, y en las de la Primavera y el Invierno encontrarás las vistas de Jacob Philipp Hackert, pintor de corte de Fernando IV. En la sala del Otoño hay bodegones de pintores napolitanos del siglo XVIII. Muebles, consolas y lámparas de cristal de Murano son en gran parte originales.
Un poco más adelante se encuentran el estudio de Fernando IV y el refinado Tocador de María Carolina.
Biblioteca Palatina, Belén y colecciones
La Biblioteca Palatina la quiso María Carolina y conserva más de 14.000 volúmenes de literatura, historia, filosofía y arte militar. En la tercera sala nos llamaron la atención los dos globos, celeste y terrestre, realizados en París por Robert de Vaugondy, y las pinturas de Heinrich Friedrich Füger de 1782 dedicadas a las artes y las ciencias. Hoy los libros solo pueden consultarse con reserva previa y por motivos de estudio.
A lo largo del recorrido encontrarás también el Belén de la Corte (Presepe di Corte), la Pinacoteca y la colección de arte contemporáneo Terrae Motus, creada por Lucio Amelio tras el terremoto de 1980, con obras de artistas como Andy Warhol, Joseph Beuys y Keith Haring. En 1919 el Palacio pasó al Estado italiano, y desde 1997 es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO junto con el Acueducto Carolino y San Leucio.
Cómo llegar y cuándo ir
El Palacio se encuentra frente a la estación de tren de Caserta, a la que se llega en tren desde Nápoles en menos de una hora; en coche, se sale de la A1 en el peaje de Caserta Sud o Caserta Nord. Te recomendamos dedicar a los apartamentos al menos una hora y media y llegar por la mañana, antes de pasar al parque. Consulta horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
En los alrededores
Al salir de los apartamentos, el paso natural es el parque: lee nuestras guías sobre I Giardini Reali di Caserta y sobre Il Giardino Inglese della Reggia di Caserta. Para entender de dónde llegaba el agua de las fuentes, sigue con L’Acquedotto Carolino e i Ponti della Valle. A pocos kilómetros te espera Il Museo della Seta di San Leucio, el otro sitio borbónico de la UNESCO. Para tener una visión completa de la provincia, empieza por Caserta e dintorni.
Foto superior (Caserta): Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
Te puede interesar: El Belvedere de San Leucio
