Cuando nos pidieron elegir solo tres lugares de Benevento nos vimos en un apuro: la ciudad está llena de huellas samnitas, romanas, lombardas y pontificias. Al final elegimos los tres que, en nuestra opinión, cuentan mejor quién vivió aquí y que os recomendamos no perderos por nada del mundo, aunque solo tengáis unas pocas horas.
Por qué precisamente estos tres
Buscamos un hilo que uniera la historia de la ciudad. El Arco de Trajano representa la Benevento romana en su momento de máximo esplendor, la Iglesia de Santa Sofia es el corazón de la capital lombarda y el Teatro Romano es el lugar donde todavía hoy la ciudad se reúne para los espectáculos. Están cerca unos de otros y se pueden visitar a pie en un solo día, con calma.
Si os sobra tiempo, los demás monumentos los encontraréis en Qué ver en Benevento, mientras que museos e iglesias los hemos reunido en Qué visitar en Benevento.
El Arco de Trajano, la puerta de oro de la ciudad
La primera vez que lo tuvimos delante nos impresionó sobre todo su estado de conservación. El arco se erigió entre el 114 y el 117 d. C. en honor del emperador Trajano, para celebrar la apertura de la Vía Trajana, la variante de la Vía Apia que acortaba el viaje entre Roma y Brindisi. Mide unos 15,60 metros de altura y está construido en piedra caliza revestida de mármol de Paros.
Merece la pena rodearlo despacio: los relieves del lado que mira a la ciudad cuentan escenas de paz y las obras del emperador en favor de los ciudadanos; los del lado exterior hablan de guerra y de las provincias. En la Edad Media el arco quedó integrado en las murallas y se convirtió en una puerta urbana, llamada Porta Aurea. El nombre lo conserva la cercana iglesia lombarda de Sant'Ilario a Port'Aurea, que hoy acoge un recorrido multimedia dedicado precisamente al arco. Todos los detalles en El Arco de Trajano.
Santa Sofia, la iglesia lombarda patrimonio de la UNESCO
El segundo lugar es el que más se nos quedó en el corazón. La Iglesia de Santa Sofia la mandó construir el duque Arechi II y se terminó probablemente hacia el año 760. Al entrar se entiende enseguida que no es una iglesia como las demás: seis columnas dispuestas en los vértices de un hexágono sostienen la cúpula, rodeadas por un anillo de pilares y columnas que crea continuos juegos de perspectiva. Nos sorprendimos cambiando de sitio varias veces solo para ver cómo se movían las vistas.
El terremoto de 1688 la dañó gravemente y a principios del siglo XVIII se rehízo en formas barrocas; las restauraciones de 1957 sacaron después a la luz la planta original. En las paredes quedan fragmentos de frescos de los siglos VIII-IX con escenas de la vida de Cristo. Desde 2011 la iglesia forma parte del sitio UNESCO «Los lombardos en Italia. Lugares de poder». Al lado está el claustro que alberga el Museo del Sannio, del que os hablamos en Santa Sofia y el Museo del Sannio.
El Teatro Romano en el barrio del Triggio
El tercer lugar es el Teatro Romano, que se encuentra en la parte suroccidental de la ciudad, rodeado por las casas del medieval Rione Triggio. Según los estudios, se inauguró entre el 125 y el 128 d. C., bajo el emperador Adriano, y se restauró en época severiana, como recuerda una dedicatoria a Caracalla. La cávea tiene un diámetro de unos 98 metros.
Durante siglos el teatro permaneció oculto bajo las viviendas: su redescubrimiento empezó en 1890 gracias al arquitecto Almerico Meomartini y se reabrió al público en 1957. Sentarnos en las gradas y mirar la escena nos dio la medida de lo importante que fue la Benevento romana. En verano el teatro vuelve a la vida con espectáculos y conciertos: si vais en esa época, consultad el programa. Hablamos de él más a fondo en El Teatro Romano de Benevento.
Cómo llegar y cuándo ir
A Benevento se llega en tren por la línea que la conecta con Nápoles y Caserta, y en coche por el ramal de autopista que une la ciudad con la A16. Los tres lugares están en el centro histórico, a los que se llega a pie desde la zona del Corso Garibaldi. Os recomendamos la primavera y el comienzo del otoño, cuando se camina bien; el verano es ideal si queréis asistir a un espectáculo en el Teatro Romano. Comprobad horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
En los alrededores
Si tenéis un día más, os sugerimos leer nuestra guía Benevento y alrededores para descubrir la provincia. Entre las excursiones que más nos gustan están Pietrelcina, a pocos kilómetros de la ciudad, que contamos en Pietrelcina, los lugares de San Pío, y el pueblo de Sant'Agata de' Goti. Y para organizar mejor el tiempo, echad un vistazo a Fin de semana en Benevento.
Foto superior (Benevento): Dэя-Бøяg, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
