Hay una Campania que no se asoma al mar ni a las grandes ciudades de arte: es la del Fortore, en el extremo noreste de la provincia de Benevento, donde la región limita con Molise y con Apulia. Aquí las colinas se vuelven amplias y onduladas, los pueblos se alzan en lo alto de los cerros y los campos de trigo se alternan con bosques y pastos. Nosotros llegamos por curiosidad y volvimos por el silencio. Si buscáis un viaje lento, lejos de las rutas más trilladas, este es un territorio por descubrir.
Donde nace el Fortore
La comarca toma su nombre del río Fortore, que nace en los Apeninos campanos, en las laderas del monte Altieri. Con unos 86 kilómetros de longitud, se forma por la unión de cuatro torrentes que bajan de los pueblos de la zona, y la confluencia se encuentra a pocos kilómetros de San Bartolomeo in Galdo. Tras unos 22 kilómetros sale de la provincia de Benevento, en el término de Castelvetere in Val Fortore, y sigue hacia el norte hasta el Adriático. El río ya era conocido por los autores antiguos, que lo citan entre los cursos de agua del sur de Italia.
Seguir el Fortore significa atravesar un puñado de municipios que llevan su nombre: además de Castelvetere, están Foiano di Val Fortore y Montefalcone di Val Fortore, en cuyos términos nacen dos de los torrentes que forman el río. Son pueblos pequeños, donde la vida sigue aún el ritmo del campo.
San Bartolomeo in Galdo, el pueblo fundado por un abad
El núcleo más grande de la zona es San Bartolomeo in Galdo, a unos 600 metros de altitud, sobre una colina cubierta de viñas, olivares y huertos. Su historia empieza en el siglo XIV: fue el abad del monasterio benedictino de Santa Maria a Mazzocca quien decidió fundar la villa, con el consentimiento del rey de Nápoles Roberto de Anjou, y la construcción comenzó en 1327.
El monumento principal es la iglesia matriz dedicada a San Bartolomé apóstol, que fue catedral de la antigua diócesis de Vulturara. Se amplió y se volvió a consagrar en 1703 y conserva una portada del siglo XV. Al lado, el campanario-torre es el verdadero símbolo del pueblo: lo veréis desde lejos al acercaros. En el casco antiguo merecen una mirada el palacio episcopal, el neoclásico Palazzo Catalano y el renacentista Palazzo Martini, mientras que un palacio histórico restaurado alberga el museo cívico.
La sorpresa más colorida, sin embargo, son los murales: desde los años setenta, artistas y vecinos han pintado las paredes del pueblo, y desde hace tiempo la tradición se renueva con una cita veraniega que añade nuevas obras. Recorrer las calles en busca de los murales es la mejor manera de conocer San Bartolomeo.
Baselice y el Palazzo Lembo
Frente a San Bartolomeo, en la orilla izquierda del Fortore, se alza Baselice, a unos 620 metros. El pueblo tiene una historia de frontera que se lee en los documentos: perteneció a la Capitanata de Apulia hasta 1811, después a Molise, y entró en la provincia de Benevento en 1861. En 1727 un corrimiento de tierras lo sepultó casi por completo, y el pueblo que vemos hoy es en gran parte fruto de la reconstrucción.
El monumento más importante es el Castillo-Palazzo Lembo, una residencia fortificada que también alberga la biblioteca municipal. Merece una visita también la iglesia de la Madonna delle Grazie, donde se encuentra la tumba del señor feudal Ottavio Carafa, y en el pueblo hay un pequeño museo de paleontología, curioso si viajáis con chicos.
Un paisaje para recorrer despacio
Lo bonito del Fortore está también en el trayecto de un pueblo a otro. Las carreteras discurren por las crestas, con panorámicas que en verano se doran de trigo y en primavera se tiñen de un verde intenso. Es un territorio pensado para quien disfruta de:
- la conducción tranquila por carreteras poco transitadas, con paradas en los miradores;
- los paseos por los cascos antiguos, entre iglesias, portadas de piedra y pequeños palacios;
- la cocina de campo, a base de pasta casera, legumbres, quesos y embutidos;
- las fiestas religiosas y patronales, que reúnen a las comunidades y a quienes emigraron.
Precisamente por la fuerte emigración del pasado, muchos visitantes llegan aquí siguiendo la pista de sus antepasados: si es vuestro caso, leed Turismo de raíces en Campania: volver al pueblo de los antepasados.
Cómo llegar y cuándo ir
Al Fortore solo se llega en coche: desde Benevento se sube hacia el noreste a través de las colinas del Sannio, en un trayecto de alrededor de una hora. Las carreteras tienen muchas curvas, así que calculad los tiempos con margen. Las mejores estaciones son el final de la primavera y el comienzo del otoño; en invierno, a estas altitudes, puede haber nieve y hielo. Iglesias, museos y palacios tienen aperturas variables: comprobadlas en las webs oficiales de los ayuntamientos antes de salir.
En los alrededores
Para conectar el Fortore con el resto de la provincia, partid de nuestra guía Benevento y alrededores. Si queréis combinarlo con otra zona interior poco conocida, la Irpinia oriental está cerca: leed Los pueblos más bonitos de Irpinia: Zungoli, Monteverde y Nusco.
