Esta vez decidimos visitar Benevento entrando, más que mirando desde fuera: iglesias, museos y colecciones que custodian la memoria de la ciudad. Es el itinerario perfecto para un día de lluvia, pero también para quien quiera entender de verdad qué hay detrás de los monumentos famosos.
La catedral, la iglesia más antigua de la ciudad
Empezamos por la catedral, dedicada a Santa Maria de Episcopio. Sus orígenes se remontan al siglo VII y fue reconstruida en el siglo VIII bajo el duque lombardo Arechi II. La fachada románica de mármol blanco es del siglo XIII, mientras que el campanario se empezó en 1279 por voluntad del arzobispo Romano Capodiferro.
La historia reciente de la catedral nos conmovió mucho: los bombardeos de septiembre de 1943 la destruyeron casi por completo, y la reconstrucción no empezó hasta 1950. Tras una larga restauración, la catedral se reabrió en 2012. Entre los tesoros que sobrevivieron está la puerta de bronce del siglo XII, compuesta por 72 paneles con escenas de los Evangelios y figuras de obispos: reducida a fragmentos por las bombas, ha sido pacientemente restaurada y recompuesta.
El Museo Diocesano y el recorrido subterráneo
Bajo la catedral se abre uno de los recorridos que más nos gustaron. El Museo Diocesano ocupa la pseudocripta de la catedral y los espacios conectados, recuperados tras las excavaciones. Caminando entre paneles y hallazgos se atraviesa la estratificación del lugar: huellas que van de la Edad del Bronce a la Edad Media, pasando por samnitas, romanos, paleocristianos y lombardos. Nos impresionó ver cómo, literalmente, una ciudad está construida encima de otra.
Santa Sofia y el Museo del Sannio
La segunda etapa es el conjunto de Santa Sofia. La iglesia lombarda, de hacia el año 760 y patrimonio de la UNESCO desde 2011, ya merece la visita por sí sola (la contamos en 3 lugares imprescindibles en Benevento). Al lado, en el claustro, se encuentra el Museo del Sannio, cuyas colecciones nacen en 1806 y que se creó formalmente en 1873; desde 1929 tiene su sede precisamente aquí.
El museo está dividido en secciones: la arqueológica en la planta baja, con materiales samnitas y romanos; la medieval, dedicada a la llamada Langobardia Minor, y la sección de arte en la primera planta. Os aconsejamos dedicar también un rato al claustro, con sus capiteles esculpidos. Más detalles en Santa Sofia y el Museo del Sannio.
El Museo Arcos y la Benevento egipcia
Quizá no todo el mundo sabe que en Benevento, bajo el emperador Domiciano, se alzaba un templo dedicado a Isis. Los hallazgos egipcios procedentes de aquel templo, como estatuas de divinidades, sacerdotes, halcones y leones, se exponen hoy en el Museo Arcos, en el basamento del palacio de la Prefectura, a poca distancia de Santa Sofia. El mismo museo acoge también una sección de arte contemporáneo: una combinación insólita que a nosotros nos gustó mucho.
La Rocca dei Rettori y el Hortus Conclusus
La Rocca dei Rettori, además de ser uno de los símbolos de la ciudad, alberga la sección histórica del Museo del Sannio, con materiales sobre la historia, el arte y las tradiciones de Benevento y su provincia. Desde aquí os sugerimos llegar al Hortus Conclusus, un jardín creado en uno de los huertos del antiguo convento de San Domenico y transformado en 1992 en una obra de arte al aire libre por Mimmo Paladino, exponente de la Transvanguardia. Entre las esculturas destaca un gran caballo de bronce. Hablamos de ello en La Rocca dei Rettori y el Hortus Conclusus.
Cómo llegar y cuándo ir
Benevento tiene tren en la línea hacia Nápoles y Caserta y, en coche, se llega por el ramal de autopista conectado con la A16. Todos los lugares de este itinerario están en el centro histórico y se alcanzan cómodamente a pie. Museos e iglesias se visitan bien en cualquier estación, pero tened en cuenta que los horarios pueden cambiar a lo largo del año y en los días festivos: comprobad horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
En los alrededores
Si queréis completar el panorama de los monumentos al aire libre, leed Qué ver en Benevento, y para el resto de la provincia nuestra guía Benevento y alrededores. Los amantes de los museos tendrán mucho que ver en Montesarchio, con El Castillo y el Museo del Sannio Caudino, y en Cerreto Sannita, famosa por su cerámica: la contamos en Cerreto Sannita y su cerámica.
Foto superior (Benevento): Dэя-Бøяg, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
