Llegar al Teatro Romano pasando por las callejuelas del casco antiguo es una experiencia que te recomendamos: en un momento dado las casas se abren y aparece la gran curva de las arcadas de piedra. Nosotros fuimos una mañana tranquila y nos impresionó lo vivo y utilizado que sigue estando este espacio, nacido hace casi dos mil años. Es una de las paradas que no pueden faltar en Benevento.
Un teatro querido por dos emperadores
La construcción del teatro comenzó bajo el emperador Trajano y el edificio se inauguró bajo Adriano, entre el 125 y el 128 d. C. En aquellos años Benevento era una colonia importante, cruce entre la Via Appia y la nueva Via Traiana, y un teatro de estas dimensiones era señal de su riqueza.
Una nueva restauración se remonta a la época severa: entre el 197 y el 198 d. C. la colonia dedicó una base al emperador Caracalla, testimonio de la atención que la ciudad prestaba a su teatro.
Las medidas de un gigante
Las cifras ayudan a entender la escala del monumento. La cávea, es decir, la gradería para el público, tiene un diámetro de unos 98 metros, mientras que la orchestra mide unos 30 metros. Originalmente el edificio alcanzaba una altura de unos 23 metros.
La fachada exterior estaba articulada en tres órdenes superpuestos, toscano, jónico y corintio, como en los grandes teatros y anfiteatros de Roma. Hoy se ve el orden inferior, con sus veinticinco arcadas sobre pilares: caminando a lo largo del perímetro exterior se puede imaginar la altura que debía de tener el edificio completo.
De la ruina al redescubrimiento
Durante siglos el teatro permaneció en gran parte enterrado y cubierto por construcciones posteriores. Hoy está rodeado por el Rione Triggio, el barrio medieval surgido justo encima y alrededor de los restos romanos, y paseando por la zona todavía se notan las huellas de esta superposición.
Los primeros trabajos de recuperación se deben al arquitecto Almerico Meomartini, que a finales del siglo XIX empezó a investigar la zona por su cuenta. Las excavaciones sistemáticas comenzaron en 1923 y continuaron en los años treinta, tras la expropiación de los edificios que ocupaban el monumento; la Segunda Guerra Mundial las interrumpió. Después de la restauración de la cávea, el teatro volvió a abrirse al público en 1957.
Un teatro que todavía acoge espectáculos
Lo que más nos gustó es que el teatro no es solo un yacimiento arqueológico. Desde su reapertura acoge obras de teatro, conciertos y temporadas de ópera, sobre todo en los meses de verano. Asistir a una función sentado en las gradas antiguas, con el cielo sobre el escenario, es una forma distinta y muy emocionante de vivir el monumento.
Durante la visita diurna te sugerimos subir a la cávea y sentarte unos minutos: desde allí se aprecia la forma de la orchestra y es fácil imaginar al público que la llenaba. Después da una vuelta por el exterior para observar de cerca las arcadas y los bloques de piedra.
Cómo llegar y cuándo ir
El teatro se encuentra en la parte suroeste del casco antiguo y se llega a pie desde el Corso Garibaldi bajando hacia el Rione Triggio. Benevento cuenta con estación de tren y se llega en coche desde la autopista A16 a través del ramal de acceso a la ciudad; en el centro conviene moverse a pie.
El sitio se visita todo el año, pero la temporada de buen tiempo es el mejor momento, también por la posibilidad de combinar la visita con un espectáculo nocturno. Los horarios y las condiciones de acceso pueden cambiar, así que consulta horarios y entradas en la web oficial antes de salir. Para tener una visión completa de la ciudad y sus alrededores, echa un vistazo a nuestra guía Benevento y alrededores.
En los alrededores
El teatro es el punto de partida ideal para un itinerario por la Benevento romana y longobarda. Subiendo hacia el centro encontrarás el Arco de Trajano, el otro gran monumento de época imperial, y a lo largo del Corso Santa Sofia y el Museo del Sannio, donde se exponen muchos hallazgos de la ciudad antigua. Siguiendo adelante llegas a la Rocca dei Rettori y el Hortus Conclusus. Si quieres salir de la ciudad, al oeste te esperan el Castillo y el Museo del Sannio Caudino de Montesarchio.
Foto superior (Benevento): Dэя-Бøяg, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
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