Quando nos pediram para escolher apenas três lugares de Benevento, ficámos um pouco em crise: a cidade está cheia de vestígios samnitas, romanos, lombardos e pontifícios. No fim escolhemos os três que, para nós, contam melhor quem aqui viveu e que vos aconselhamos a não perder por nada, mesmo que tenham apenas poucas horas.
Porquê precisamente estes três
Procurámos um fio que unisse a história da cidade. O Arco de Trajano representa a Benevento romana no seu momento de maior esplendor, a Igreja de Santa Sofia é o coração da capital lombarda e o Teatro Romano é o lugar onde ainda hoje a cidade se reúne para os espetáculos. Ficam perto uns dos outros e podem visitar-se a pé num só dia, com calma.
Se ainda tiverem tempo, os outros monumentos estão contados em O que ver em Benevento, enquanto museus e igrejas os reunimos em O que visitar em Benevento.
O Arco de Trajano, a porta de ouro da cidade
Da primeira vez que o vimos à nossa frente, impressionou-nos sobretudo o estado de conservação. O arco foi erguido entre 114 e 117 d.C. em honra do imperador Trajano, para celebrar a abertura da Via Traiana, a variante da Via Ápia que encurtava a viagem entre Roma e Brindisi. Tem cerca de 15,60 metros de altura e é construído em pedra calcária revestida de mármore de Paros.
Vale a pena dar-lhe a volta devagar: os relevos do lado virado para a cidade contam cenas de paz e as obras do imperador em favor dos cidadãos, os do lado exterior falam de guerra e das províncias. Na Idade Média o arco foi integrado nas muralhas e tornou-se uma porta da cidade, chamada Porta Aurea. O nome ficou na vizinha igreja lombarda de Sant'Ilario a Port'Aurea, que hoje acolhe um percurso multimédia dedicado precisamente ao arco. Todos os pormenores estão em O Arco de Trajano.
Santa Sofia, a igreja lombarda Património da UNESCO
O segundo lugar é o que mais nos ficou no coração. A Igreja de Santa Sofia foi mandada construir pelo duque Arechi II e concluída provavelmente por volta de 760. Ao entrar percebe-se logo que não é uma igreja como as outras: seis colunas dispostas nos vértices de um hexágono sustentam a cúpula, rodeadas por um anel de pilares e colunas que cria jogos de perspetiva contínuos. Demos por nós a mudar de posição várias vezes, só para ver como se deslocavam as vistas.
O terramoto de 1688 danificou-a gravemente e, no início do século XVIII, foi refeita em formas barrocas; os restauros de 1957 trouxeram depois de volta à luz a planta original. Nas paredes restam fragmentos de frescos dos séculos VIII-IX com cenas da vida de Cristo. Desde 2011 a igreja faz parte do sítio UNESCO "Os Lombardos em Itália. Os lugares do poder". Ao lado fica o claustro que acolhe o Museu do Sânio, de que vos falamos em Santa Sofia e o Museu do Sânio.
O Teatro Romano no bairro do Triggio
O terceiro lugar é o Teatro Romano, que fica na parte sudoeste da cidade, rodeado pelas casas do medieval Rione Triggio. Segundo os estudos, foi inaugurado entre 125 e 128 d.C., sob o imperador Adriano, e restaurado na época severiana, como recorda uma dedicatória a Caracala. A cávea tem um diâmetro de cerca de 98 metros.
Durante séculos o teatro ficou escondido sob as habitações: a sua redescoberta começou em 1890 graças ao arquiteto Almerico Meomartini e foi reaberto ao público em 1957. Sentarmo-nos nas bancadas e olhar para a cena deu-nos a medida de quão importante era a Benevento romana. No verão o teatro volta a viver com espetáculos e concertos: se estiverem por lá nessa altura, consultem o programa. Falamos dele com mais profundidade em O Teatro Romano de Benevento.
Como chegar e quando ir
Chega-se a Benevento de comboio pela linha que a liga a Nápoles e Caserta, enquanto de carro se chega pela ligação rodoviária que liga a cidade à A16. Os três lugares ficam no centro histórico, acessíveis a pé a partir da zona do Corso Garibaldi. Aconselhamos a primavera e o início do outono, quando se caminha bem; o verão é ideal se quiserem assistir a um espetáculo no Teatro Romano. Confirmem horários e bilhetes no site oficial antes de partir.
Nos arredores
Se tiverem mais um dia, sugerimos que leiam o nosso guia Benevento e arredores para descobrir a província. Entre os passeios de que mais gostamos estão Pietrelcina, a poucos quilómetros da cidade, contada em Pietrelcina, os lugares de São Pio, e a aldeia de Sant'Agata de' Goti. E para organizar melhor o tempo, deem uma vista de olhos a Fim de semana em Benevento.
Foto no topo (Benevento): Dэя-Бøяg, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
