Als man uns bat, nur drei Orte in Benevent auszuwählen, kamen wir ein wenig ins Grübeln: Die Stadt steckt voller samnitischer, römischer, langobardischer und päpstlicher Spuren. Am Ende haben wir die drei gewählt, die unserer Meinung nach am besten erzählen, wer hier gelebt hat, und die ihr auf keinen Fall verpassen solltet, auch wenn ihr nur wenige Stunden Zeit habt.
Warum gerade diese drei
Wir haben einen roten Faden gesucht, der die Geschichte der Stadt zusammenhält. Der Trajansbogen steht für das römische Benevent auf dem Höhepunkt seines Glanzes, die Kirche Santa Sofia ist das Herz der langobardischen Hauptstadt, das Römische Theater ist der Ort, an dem sich die Stadt noch heute zu Aufführungen trifft. Sie liegen nah beieinander und lassen sich in aller Ruhe an einem einzigen Tag zu Fuß besichtigen.
Wenn euch dann noch Zeit bleibt, findet ihr die übrigen Denkmäler in Was man in Benevent sehen sollte, während wir Museen und Kirchen in Was man in Benevent besichtigen sollte zusammengestellt haben.
Der Trajansbogen, das goldene Tor der Stadt
Als wir zum ersten Mal davorstanden, hat uns vor allem sein Erhaltungszustand beeindruckt. Der Bogen wurde zwischen 114 und 117 n. Chr. zu Ehren von Kaiser Trajan errichtet, um die Eröffnung der Via Traiana zu feiern, jener Variante der Via Appia, die die Reise zwischen Rom und Brindisi verkürzte. Er ist rund 15,60 Meter hoch und besteht aus Kalkstein, verkleidet mit parischem Marmor.
Es lohnt sich, ihn langsam zu umrunden: Die Reliefs auf der stadtzugewandten Seite zeigen Szenen des Friedens und die Wohltaten des Kaisers für die Bürger, die auf der Außenseite erzählen von Krieg und den Provinzen. Im Mittelalter wurde der Bogen in die Stadtmauer einbezogen und zu einem Stadttor, der Porta Aurea. Der Name hat sich in der nahen langobardischen Kirche Sant'Ilario a Port'Aurea erhalten, die heute einen Multimedia-Rundgang beherbergt, der gerade dem Bogen gewidmet ist. Alle Details findet ihr in Der Trajansbogen.
Santa Sofia, die langobardische Kirche und UNESCO-Welterbe
Der zweite Ort ist der, der uns am meisten ans Herz gewachsen ist. Die Kirche Santa Sofia ließ Herzog Arechis II. errichten; vollendet wurde sie wahrscheinlich um 760. Beim Eintreten versteht man sofort, dass sie keine Kirche wie jede andere ist: Sechs Säulen an den Ecken eines Sechsecks tragen die Kuppel, umgeben von einem Ring aus Pfeilern und Säulen, der ständig neue perspektivische Spiele erzeugt. Wir haben mehrmals unseren Standort gewechselt, nur um zu sehen, wie sich die Durchblicke verschieben.
Das Erdbeben von 1688 beschädigte sie schwer, und Anfang des 18. Jahrhunderts wurde sie im Barockstil umgestaltet; die Restaurierungen von 1957 haben dann den ursprünglichen Grundriss wieder freigelegt. An den Wänden sind Freskenfragmente aus dem 8. und 9. Jahrhundert mit Szenen aus dem Leben Christi erhalten. Seit 2011 gehört die Kirche zur UNESCO-Stätte „Die Langobarden in Italien. Orte der Macht“. Daneben liegt der Kreuzgang mit dem Museo del Sannio, über das wir in Santa Sofia und das Museo del Sannio berichten.
Das Römische Theater im Rione Triggio
Der dritte Ort ist das Römische Theater im Südwesten der Stadt, umgeben von den Häusern des mittelalterlichen Rione Triggio. Den Forschungen zufolge wurde es zwischen 125 und 128 n. Chr. unter Kaiser Hadrian eingeweiht und in severischer Zeit restauriert, wie eine Widmung an Caracalla belegt. Die Cavea hat einen Durchmesser von rund 98 Metern.
Jahrhundertelang lag das Theater unter Wohnhäusern verborgen: Seine Wiederentdeckung begann 1890 dank des Architekten Almerico Meomartini, und 1957 wurde es wieder für die Öffentlichkeit geöffnet. Auf den Stufen zu sitzen und auf die Bühne zu blicken, hat uns gezeigt, wie bedeutend das römische Benevent war. Im Sommer erwacht das Theater mit Aufführungen und Konzerten wieder zum Leben: Wenn ihr in dieser Zeit dort seid, prüft das Programm. Ausführlicher erzählen wir davon in Das Römische Theater von Benevent.
Anreise und beste Reisezeit
Benevent erreicht man mit dem Zug auf der Strecke, die es mit Neapel und Caserta verbindet, mit dem Auto über den Autobahnzubringer, der die Stadt an die A16 anbindet. Die drei Orte liegen in der Altstadt und sind von der Gegend um den Corso Garibaldi zu Fuß erreichbar. Wir empfehlen Frühling und Frühherbst, wenn man gut zu Fuß unterwegs ist; der Sommer ist ideal, wenn ihr eine Aufführung im Römischen Theater erleben wollt. Prüft Öffnungszeiten und Tickets vor der Abfahrt auf der offiziellen Website.
In der Umgebung
Wenn ihr einen Tag mehr habt, empfehlen wir euch unseren Reiseführer Benevent und Umgebung, um die Provinz zu entdecken. Zu unseren Lieblingsausflügen gehören Pietrelcina, wenige Kilometer von der Stadt entfernt, das wir in Pietrelcina, die Orte des heiligen Pio beschreiben, und das Dorf Sant'Agata de' Goti. Und um eure Zeit bestmöglich einzuteilen, werft einen Blick auf Ein Wochenende in Benevent.
Foto oben (Benevent): Dэя-Бøяg, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
