Siamo arrivati a San Marco dei Cavoti in una giornata fredda, e la prima cosa che abbiamo sentito è stato il profumo di mandorle tostate. Non è un caso: questo paese del Fortore è conosciuto da tutti come il "paese del torrone", e qui il torrone non è solo un dolce di Natale ma una tradizione che si mangia tutto l'anno.
Un paese fondato dai provenzali
San Marco dei Cavoti si trova a circa 700 metri di quota, nel Sannio nord-orientale. La sua storia è curiosa: nel XIV secolo, dopo un terremoto che aveva distrutto l'insediamento precedente, arrivò qui una colonia di provenzali, molti dalla città di Gap. Gli abitanti di quella zona erano detti "Gavots", e da lì viene il nome del paese, prima "dei Gavoti" e poi "dei Cavoti".
Il ricordo di quelle origini è la Torre Provenzale, del Trecento, che domina il centro storico. È il punto da cui vi consigliamo di cominciare la passeggiata.
Il torrone e il croccantino
La produzione moderna del torrone a San Marco dei Cavoti comincia alla fine dell'Ottocento: la prima fabbrica del paese viene fatta risalire al 1891. Da allora il torrone è diventato il cuore dell'economia e dell'identità locale.
Il prodotto più tipico è il croccantino, chiamato anche "bacio": una barretta di croccante a base di mandorle e nocciole, in origine ricoperta di torrone e poi, con un'innovazione successiva, ricoperta di cioccolato fondente. È questa la versione che si trova più spesso oggi, e a noi è piaciuta proprio per il contrasto tra la croccantezza dentro e il cioccolato fuori.
Accanto al croccantino, in paese trovate il torrone tradizionale a base di miele e frutta secca. Vi consigliamo di assaggiarlo dove viene prodotto: la differenza con quello confezionato si sente.
La Festa del torrone
Ogni anno, nel mese di dicembre, il paese celebra il suo prodotto con la Festa del torrone, che anima i fine settimana prima di Natale. Il centro si riempie di bancarelle, musica e degustazioni, ed è il momento in cui San Marco dei Cavoti è più vivace. Se volete vedere il paese nel suo periodo più festoso, è questa l'occasione giusta.
Non solo torrone: il museo degli orologi da torre
Tra una degustazione e l'altra vi consigliamo una tappa al Museo degli orologi da torre, aperto nel 2005 in un palazzo ottocentesco. Raccoglie una cinquantina di meccanismi di orologi da campanile e da torre, costruiti a mano tra Settecento e Novecento. È un museo insolito, che ci ha sorpreso. Verificate orari e biglietti sul sito ufficiale prima di partire.
Come arrivare e quando andare
San Marco dei Cavoti si raggiunge in auto da Benevento salendo verso il Fortore, non lontano da Pietrelcina. Il periodo migliore per il torrone è l'inverno, con la festa di dicembre, ma i croccantini si trovano tutto l'anno.
Nei dintorni
- Per orientarvi in tutta la provincia, partite da Benevento e dintorni.
- Lungo la strada vi aspetta Pietrelcina, i luoghi di San Pio.
- Per conoscere l'altro grande dolce del Sannio, leggete Torrone di Benevento.
- Per completare il viaggio nei sapori, c'è Il liquore Strega.
Foto in alto (San Marco dei Cavoti): User:Pcocca Patrizia Cocca, Public domain, via Wikimedia Commons.
