Cada vez que volvemos a Salerno nos damos cuenta de que la ciudad tiene un calendario propio, hecho de fiestas religiosas, costumbres marineras y ritos domésticos. Algunas tradiciones reúnen a miles de personas en las calles; otras sobreviven solo en los nombres de los callejones o en los relatos de los mayores. Os contamos las que más nos han llamado la atención.
San Mateo, el patrón
La fiesta más sentida es la de San Mateo, apóstol y evangelista, cuyas reliquias se custodian en la cripta de la catedral. Se celebra el 21 de septiembre y para los salernitanos es el día más importante del año: el centro se llena de puestos, de familias y de olor a milza (bazo), la comida callejera de la fiesta. Por la noche, el día se cierra con fuegos artificiales sobre el mar.
Al santo está ligada también una leyenda: según la tradición, en 1544 San Mateo habría salvado la ciudad de los barcos de los piratas desatando una tormenta que los dispersó. Para conocer el lugar que guarda las reliquias leed La catedral de Salerno.
Las paranze y las «hermanas» de San Mateo
El corazón de la fiesta es la procesión. Por las calles de la ciudad no desfila solo la estatua de plata de San Mateo, sino un pequeño cortejo de santos: los tres mártires salernitanos Antes, Cayo y Fortunato, después San Gregorio VII, el papa que murió en el exilio en Salerno en 1085, y San José.
Aunque tienen rasgos masculinos, el pueblo llama cariñosamente a los tres mártires «las tres hermanas» de San Mateo. Las estatuas las llevan a hombros las paranze, los grupos de porteadores: un papel considerado un honor, que a menudo se transmite de padres a hijos o se gana con años de presencia. La estatua del santo patrón, por tradición, se confía a los trabajadores del puerto.
A lo largo del recorrido el cortejo hace algunas paradas, entre ellas la dedicada al mar y a los pescadores, y termina con el regreso a la catedral. Os recomendamos seguir la procesión desde un punto del paseo marítimo: ver avanzar las estatuas entre la multitud con el golfo de fondo es una imagen que se queda grabada. Todos los detalles en San Mateo y la procesión de las paranze.
La piedra del pescado
Salerno es una ciudad marinera, y también su casco antiguo lo recuerda. Paseando por los callejones del centro histórico encontraréis el Vicolo Pietra del Pesce, que en su nombre conserva la memoria de una antigua costumbre: según la tradición popular, el pescado debía exponerse sobre una piedra antes de venderse, para los controles y el pago de los tributos. En dialecto se dice 'a preta d'o pesce.
Hoy solo queda el nombre, pero es una buena excusa para perderse por el casco antiguo. Para un itinerario completo leed Qué ver en Salerno.
El tronco de Navidad
Una tradición que pertenece más a las casas que a las plazas es la del tronco de Navidad, todavía recordada en varios pueblos de la provincia. En los días de Navidad se ponía un gran tronco en la chimenea y la familia se reunía alrededor del fuego para rezar y pedir una bendición para el año nuevo. La forma en que ardía el tronco se interpretaba como un presagio: un fuego lento y duradero se consideraba de buen augurio.
Hoy quedan pocas chimeneas, pero la idea de reunirse alrededor del fuego en los días de fiesta sobrevive, por ejemplo en las hogueras que se encienden en los pueblos del Cilento: hablamos de ello en Tradiciones del Cilento.
Las luces del invierno
Junto a las tradiciones antiguas, en los últimos años Salerno ha construido una nueva: Luci d'Artista, la instalación de iluminaciones artísticas que cada invierno transforma calles, plazas y jardines. Se ha convertido en un motivo para visitar la ciudad en los meses fríos, y os recomendamos ir de noche, a pie, empezando por el paseo marítimo. Para saber cómo organizaros leed Luci d'Artista en Salerno.
Cómo llegar y cuándo ir
Salerno cuenta con la estación de tren central, con conexiones rápidas desde Nápoles y Roma, y con la autopista. El mejor momento para vivir sus tradiciones es septiembre, con la fiesta del patrón, o el invierno, por las iluminaciones. En ambos casos la ciudad está muy concurrida: reservad con antelación y comprobad los programas en la web oficial del Ayuntamiento antes de salir.
En los alrededores
- Salerno y alrededores: nuestra guía de la ciudad y de la provincia.
- Las iglesias y la catedral de Salerno: los lugares de la fe salernitana.
- Qué comer en Salerno: de la milza de San Mateo a los dulces de la ciudad.
- Las 5 fiestas gastronómicas más importantes de Salerno y su provincia: las fiestas de la comida en la provincia.
- Tradiciones del Cilento: ritos y fiestas del Cilento.
Foto superior (Salerno): No machine-readable author provided. Giaros assumed (based on copyright claims)., CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
