Nous avons décidé de traverser Avellino à pied, de la partie la plus ancienne jusqu'au Corso, pour comprendre comment la ville s'est déplacée au fil des siècles. Il en est sorti un itinéraire d'une journée que nous vous proposons tel que nous l'avons parcouru, avec les étapes les moins connues à côté des symboles les plus célèbres.
Le point de départ : la Collina della Terra et la cathédrale
Nous sommes partis de la Collina della Terra, le noyau le plus ancien de la ville. C'est là que s'élève la cathédrale Santa Maria Assunta, dont la façade du XIXe siècle cache un édifice bien plus ancien : en descendant dans la crypte, on a l'impression d'entrer dans les couches les plus profondes de l'histoire de la ville. À l'intérieur se trouve la chapelle dédiée à San Modestino, patron d'Avellino, tandis que la statue en bois de la Madonna Assunta, œuvre du XVIIIe siècle de Nicola Fumo, sort en procession chaque année le 15 août.
Nous avons été frappés de comprendre que la ville d'aujourd'hui n'est pas née ici par hasard : l'antique Abellinum romaine se trouvait à quelques kilomètres, sur l'actuel territoire d'Atripalda, et c'est justement sur cette hauteur que les habitants se regroupèrent au Moyen Âge.
Les vestiges du château et l'histoire des Caracciolo
Quelques pas plus bas, on rencontre les ruines du château, édifié à l'époque lombarde comme bastion défensif. Au fil des siècles, il fut agrandi et transformé en résidence seigneuriale, habitée par les familles qui se succédèrent au gouvernement de la ville : les Filangieri, les de Cardona et enfin les Caracciolo. Au début du XVIIIe siècle, ce sont justement les Caracciolo qui l'abandonnèrent pour s'installer dans le nouveau palais de la Piazza Libertà, l'actuel Palazzo Caracciolo.
Il n'en reste aujourd'hui que des murs et des fragments, mais la promenade vaut la peine : elle aide à imaginer la ville médiévale. Pour en savoir plus, nous vous renvoyons au Château lombard d'Avellino.
Piazza Amendola : la tour, la douane et le « roi de bronze »
En descendant vers la Piazza Amendola, on arrive au cœur baroque d'Avellino, lié au nom de l'architecte Cosimo Fanzago. Ici s'élance la tour de l'Horloge, haute d'environ 36 mètres, dont nous vous avons parlé dans Que voir à Avellino. À côté se trouve la façade de la Dogana dei Grani, remaniée par Fanzago après la peste de 1656.
La surprise, pour nous, a été l'obélisque de Charles II de Habsbourg, érigé en 1668 sur un projet de Fanzago et voulu par le prince Francesco Marino Caracciolo en hommage au roi d'Espagne, monté sur le trône enfant. À son sommet se trouve une petite statue en bronze du jeune souverain, que les habitants appellent affectueusement « Carlucciello ». Vous trouverez son histoire complète dans L'obélisque de Charles II et le Palazzo De Conciliis.
Le long du Corso : le Palazzo De Conciliis et Victor Hugo
En empruntant le Corso Vittorio Emanuele II, aujourd'hui piéton, on passe devant le Palazzo De Conciliis, construit dans la seconde moitié du XVIIIe siècle par la famille du même nom. C'est une adresse qui plaît beaucoup aux amoureux de littérature : entre janvier et juillet 1808, un Victor Hugo âgé d'à peine huit ans y séjourna, avec son père, nommé gouverneur de la ville par Joseph Bonaparte.
Après la restauration qui a suivi le tremblement de terre de 1980, le palais abrite le Centro di Ricerca « Guido Dorso » et les archives historiques municipales. Plus loin sur le Corso, nous vous conseillons une halte à l'église du Santissimo Rosario, puis à la Villa Comunale, née au XIXe siècle comme jardin botanique : c'est l'endroit idéal pour une pause à l'ombre, surtout si vous voyagez avec des enfants.
Santa Maria di Costantinopoli et l'ancienne prison bourbonienne
Une autre étape souvent négligée est l'église Santa Maria di Costantinopoli, construite à la fin du XVIe siècle pour accueillir une fresque vénérée de la Vierge provenant d'une ancienne chapelle du quartier. À l'intérieur, nous avons remarqué l'autel en marbres polychromes avec deux anges attribués à l'école de Fanzago et une Déposition du XVIIe siècle, précieuse car c'est un rare témoignage de la peinture locale de ce siècle.
Nous avons terminé l'itinéraire à l'ancienne prison bourbonienne, en service jusqu'en 1987 et aujourd'hui siège d'espaces muséaux, dont des sections du Museo Irpino. Nous vous racontons tout dans Le Museo Irpino et l'ancienne prison bourbonienne. Vérifiez les horaires et les billets sur le site officiel avant de partir.
Comment s'y rendre et quand partir
Avellino se rejoint en voiture par l'autoroute A16 Naples-Canosa, sorties Avellino Ovest ou Avellino Est, ou en bus depuis les principales villes de Campanie. Le centre se visite facilement à pied : nous vous conseillons des chaussures confortables, car le parcours de la Collina della Terra au Corso alterne montées et descentes. Le printemps et le début de l'automne sont les périodes les plus agréables ; en été, mieux vaut marcher tôt le matin ou en fin d'après-midi.
Dans les environs
Pour élargir le regard au-delà de la ville, partez de notre guide Avellino et ses environs. Si vous avez peu de temps, nous avons sélectionné 5 lieux à visiter absolument à Avellino dans la province, tandis que les amateurs d'histoires un peu sombres seront comblés avec Que faire à Avellino : lieux mystérieux et fascinants. Et après tant de marche, ne manquez pas Que manger à Avellino.
Photo en haut (Avellino) : auteur inconnu, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
