S'il existe à Avellino un endroit où comprendre en quelques heures l'histoire de l'Irpinia, c'est pour nous le Musée Irpino. Nous l'avons visité en deux étapes, entre le Palazzo della Cultura et l'ancienne prison bourbonienne, et nous en sommes sortis avec l'impression d'avoir traversé des millénaires. Voici comment vous organiser.
Un musée, deux sites
Le Musée Irpino est l'un des principaux pôles muséaux de la province et fait partie du Sistema Museale Irpino. Ses collections sont réparties dans deux bâtiments du centre d'Avellino : le Palazzo della Cultura sur le corso Europa et le complexe de l'ancienne prison bourbonienne (ex Carcere Borbonico).
Nous vous conseillons de consacrer au moins une demi-journée aux deux sites, en les intégrant par exemple au parcours de notre guide Avellino et ses environs.
Le Palazzo della Cultura
Le Palazzo della Cultura est un bâtiment d'inspiration rationaliste conçu par Francesco Fariello et inauguré en décembre 1966. Au rez-de-chaussée, il abrite la section archéologique du musée, tandis que les étages supérieurs accueillent la Bibliothèque provinciale, la médiathèque et la salle des périodiques. De l'extérieur, il peut ressembler à un simple bâtiment public, mais il renferme certaines des pièces les plus importantes de la Campanie intérieure.
La section archéologique et la Méfitis
La section archéologique occupe environ 2 000 mètres carrés et s'organise en neuf salles, réparties selon les zones de provenance des objets. Le parcours va de la préhistoire jusqu'à la fin de l'époque romaine : nous avons justement aimé ce fil qui relie les différents territoires de l'Irpinia, vallée après vallée.
La pièce qui nous a le plus marqués se trouve dans la collection consacrée à la Méfitis (Mefite), l'ancienne divinité italique vénérée dans la vallée d'Ansanto, sur le territoire de Rocca San Felice. On y expose le xoanon, c'est-à-dire le corps en bois de la divinité, retrouvé dans le torrent près du sanctuaire. Se trouver face à une sculpture en bois aussi ancienne procure une émotion particulière. Si vous voulez aussi visiter le lieu d'où il provient, lisez notre article sur La vallée d'Ansanto et la Méfitis.
Le musée comprend aussi la collection Salomone, un ensemble de porcelaines chinoises et japonaises du XVIIIe siècle donné en 1935 : une petite escapade en Orient à laquelle on ne s'attendrait pas en Irpinia.
L'ancienne prison bourbonienne
Le second site est un bâtiment à l'histoire très particulière. L'ancienne prison bourbonienne fut conçue par l'ingénieur Giuliano De Fazio : les travaux commencèrent en 1826 et s'achevèrent en 1830. Sa caractéristique la plus frappante est son plan hexagonal, pensé pour surveiller facilement les espaces de détention.
La prison resta en service jusqu'au tremblement de terre de 1980. Aujourd'hui, le complexe restauré abrite les bureaux de la Surintendance, les Archives d'État d'Avellino et plusieurs sections du Musée Irpino. Marcher dans les cours et le long des couloirs où se trouvaient autrefois les cellules fait un certain effet, et pour nous cela fait pleinement partie de la visite.
Pinacothèque et Musée du Risorgimento
L'ancienne prison accueille la Pinacothèque provinciale, consacrée à la peinture campanienne des XIXe et XXe siècles et divisée en quatre sections, avec des œuvres d'artistes irpiniens et napolitains.
C'est aussi le siège du Musée du Risorgimento, créé en 1970 par le professeur Fausto Grimaldi et transféré dans l'ancienne prison en 2011. Il rassemble uniformes, armes et objets de l'époque du Risorgimento : une visite que nous vous conseillons surtout si vous voyagez avec des jeunes passionnés d'histoire.
Comment y aller et quand partir
Les deux sites se trouvent dans le centre d'Avellino et sont accessibles à pied l'un depuis l'autre. Le Palazzo della Cultura est sur le corso Europa ; l'ancienne prison bourbonienne est en plein centre-ville.
- Le musée est une bonne idée en toute saison, et devient parfait les jours de pluie.
- Les horaires et ouvertures des différentes sections peuvent varier : vérifiez les horaires et les billets sur le site officiel avant de partir.
- Comptez au moins deux heures pour la seule section archéologique.
Aux alentours
Après le musée, voici quelques idées pour poursuivre la journée :
- Une promenade parmi les monuments du centre : L'obélisque de Charles II et le palais De Conciliis.
- Les ruines médiévales du château lombard d'Avellino.
- Hors de la ville, la foi et les panoramas du Partenio : Le sanctuaire de Montevergine.
- Pour compléter le tableau, découvrez les autres lieux à visiter à Avellino.
Photo en haut (Avellino) : auteur inconnu, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
