Bajo las concurridas calles del centro histórico de Nápoles existe otra ciudad, hecha de cisternas, túneles y canteras de toba. Bajamos a visitarla y nos pareció hojear hacia atrás la historia napolitana, capa tras capa. Si tienes poco tiempo y debes elegir una experiencia «diferente», esta es la que te recomendamos.
Una ciudad excavada en la toba
El subsuelo de Nápoles está atravesado por una enorme red de cavidades, casi todas creadas por el hombre: se calcula que superan los 900.000 metros cuadrados. Todo nace del material sobre el que se asienta la ciudad, la toba amarilla napolitana, una piedra volcánica fácil de excavar y a la vez resistente. Ya en época griega se extraían bloques del subsuelo para construir edificios y murallas, dejando grandes vacíos bajo la ciudad.
Los romanos reutilizaron y ampliaron estas cavidades, conectándolas a un sistema de acueductos alimentado por manantiales situados a unos 70 kilómetros, en la zona de Serino. Durante siglos, los túneles llevaron el agua a las cisternas, de las que las casas se abastecían a través de pozos. De su mantenimiento se encargaban los pozzari (los poceros), que se movían con agilidad por los pasajes subterráneos: hay quien relaciona con ellos la figura del munaciello, el duendecillo travieso del folclore napolitano.
El recorrido de la piazza San Gaetano
El recorrido más conocido parte de la piazza San Gaetano, en la via dei Tribunali, junto a la basílica de San Paolo Maggiore. Se baja por una larga escalera, con peldaños bajos y cómodos, hasta unos 40 metros de profundidad. Allí abajo la temperatura es fresca y constante, y nuestra primera impresión fue el silencio: arriba está el caos del centro, abajo solo las voces del grupo.
La visita guiada atraviesa las cisternas del antiguo acueducto grecorromano, donde en las paredes aún se ven restos del revoque hidráulico, y los espacios utilizados como refugios antiaéreos durante la Segunda Guerra Mundial. Aquí miles de napolitanos se protegieron de los bombardeos: quedan grafitis, inscripciones y objetos de la época, reunidos también en el pequeño Museo de la Guerra. Otra sorpresa son los huertos subterráneos, experimentos de cultivo en un ambiente sin luz natural.
El túnel a la luz de las velas
El momento más sugerente, en nuestra opinión, es el paso por un estrecho túnel que se recorre con una vela en la mano y que lleva a una cisterna todavía llena de agua. El paso es realmente estrecho y se atraviesa de lado, por eso es opcional: quien sufra de claustrofobia puede esperar al grupo a la salida. Si te ves con ánimo, hazlo: el juego de luces y sombras sobre el agua compensa con creces el esfuerzo.
El teatro romano escondido en los bassi
La visita se completa en la superficie, pero con un golpe de efecto. En la zona entre la via dei Tribunali y la via San Paolo se encuentran los restos del teatro romano de Neapolis, integrados en los edificios construidos en los siglos posteriores. Para verlos se entra en un típico basso napolitano, una vivienda a pie de calle: al mover una cama se abre el paso hacia los espacios del teatro, donde la tradición sitúa los camerinos de Nerón, a quien le encantaba actuar en Nápoles. Nos impresionó ver cómo la vida cotidiana sigue transcurriendo, literalmente, sobre la Antigüedad.
Otros recorridos subterráneos
La piazza San Gaetano no es el único acceso a la Nápoles subterránea. Bajo el complejo de San Lorenzo Maggiore se camina entre las tiendas del mercado romano, como contamos en San Lorenzo Maggiore y sus excavaciones. En la zona de Chiaia se visita la Galleria Borbonica (Galería Borbónica), el túnel que Fernando II de Borbón mandó construir por un decreto de 1853 y que proyectó Errico Alvino, utilizado también como refugio durante la guerra. Por último, en el Rione Sanità se abren las catacumbas: lo encontrarás todo en Las Catacumbas de San Genaro.
Cómo llegar y cuándo ir
A la piazza San Gaetano se llega a pie desde las paradas Dante o Duomo de la Línea 1 del metro. Lleva calzado plano y cómodo y una sudadera incluso en verano, porque abajo hace fresco. La visita es guiada, en italiano y en otros idiomas, y el recorrido no tiene ascensores. Desconfía de quien te pare por la calle ofreciendo visitas: recurre a los canales oficiales y consulta horarios y entradas en la web oficial antes de ir. Es una idea estupenda para los días de lluvia o de mucho calor.
En los alrededores
Para el resto de tu estancia, empieza por nuestra guía Nápoles y alrededores. De vuelta a la superficie, estás en el corazón del centro antiguo descrito en Las calles más famosas de Nápoles, a pocos pasos de La catedral de Nápoles. Si el lado misterioso de la ciudad te ha conquistado, continúa con El cementerio de las Fontanelle: entre creencias y verdad.
Te puede interesar: Atrani, el pueblo más pequeño de Italia
