Bajo la colina de Capodimonte, a pocos pasos del tráfico de Nápoles, se abre un mundo silencioso excavado en la toba: las catacumbas de San Gennaro. Las visitamos con un guía y salimos con una idea mucho más rica del Nápoles de los primeros siglos cristianos. Te contamos por qué merecen una parada.
El monumento paleocristiano más importante de la ciudad
Las catacumbas se consideran el monumento más importante del cristianismo antiguo en Nápoles. Nacieron entre finales del siglo II y principios del siglo III en torno a la tumba de una acomodada familia romana, y después se convirtieron en un gran cementerio cristiano.
Un primer momento importante fue el entierro de San Agripino, obispo de Nápoles, que convirtió el lugar en un centro de veneración. El espacio ocupa unos 5.600 metros cuadrados excavados en la toba, con miles de lóculos y cientos de tumbas de arco, los arcosolios, distribuidos en dos niveles no superpuestos.
La llegada de San Gennaro
El cambio llegó en el siglo V, cuando el obispo Juan I hizo trasladar aquí las reliquias de San Gennaro (San Jenaro), el patrón de la ciudad, martirizado en el año 305. Desde entonces las catacumbas se convirtieron en lugar de peregrinación y tomaron el nombre que todavía llevan hoy.
En el año 831 las reliquias del santo fueron llevadas a Benevento y para las catacumbas empezó un largo periodo de abandono. Su recuperación moderna comenzó en 1969, por iniciativa del cardenal Corrado Ursi, con obras que sacaron de nuevo a la luz la cripta de los obispos y la tumba del santo.
Qué ver: frescos y mosaicos
Caminando por los pasillos, lo que más nos impresionó fueron las decoraciones. En el nivel superior se conservan pinturas de los siglos II-III en los techos, con un estilo que recuerda la decoración de las casas romanas. Un poco más adelante se encuentra la cripta de los obispos, con mosaicos del siglo V que retratan a los obispos de Nápoles.
El momento más emocionante es frente al retrato de San Gennaro del siglo V, considerado la imagen más antigua conocida del santo. Las catacumbas conservan también una gran basílica subterránea, construida tras la llegada de las reliquias, y un antiguo baptisterio: te aconsejamos seguir con atención las explicaciones del guía, porque cada nicho tiene algo que contar.
Un renacer nacido del barrio
Las catacumbas están abiertas al gran público desde 2006. Hoy las visitas las gestiona una cooperativa de jóvenes del Rione Sanità, el barrio que se extiende a los pies de la colina. Su trabajo ha convertido las catacumbas en un motor de renacimiento para toda la zona, y se nota: las visitas se cuentan con pasión y con un fuerte vínculo con el territorio.
El recorrido es accesible también para personas con movilidad reducida gracias a rampas y pasarelas, algo nada habitual en un sitio subterráneo. Antes de salir, consulta horarios, entradas y modalidades de reserva en la web oficial.
Cómo llegar y cuándo ir
La entrada está en la via Capodimonte, junto a la Basilica dell’Incoronata del Buon Consiglio. Se llega con los autobuses urbanos que suben hacia Capodimonte desde la zona del Museo Arqueológico, o a pie, por una subida bastante empinada. La visita es guiada. Bajo tierra la temperatura se mantiene fresca todo el año, así que las catacumbas son una buena idea incluso en los días más calurosos del verano: aun así, lleva una sudadera ligera.
En los alrededores
Completa la exploración del Nápoles subterráneo con Las catacumbas de San Gaudioso y con El cementerio de las Fontanelle: entre creencias y verdad, ambos en el Rione Sanità. Subiendo la colina llegarás, en cambio, al palacio real descrito en El Museo y el Real Bosque de Capodimonte. Para entender el vínculo entre la ciudad y su patrón, lee El milagro de San Gennaro, y para organizar el resto del viaje, empieza por nuestra guía Nápoles y alrededores.
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