En el cruce entre via dei Tribunali y via San Gregorio Armeno hay un punto en el que Nápoles muestra, uno encima de otro, casi todos sus estratos de historia. Es el complejo de San Lorenzo Maggiore: arriba, una gran iglesia gótica; debajo, a unos diez metros de profundidad, las calles y las tiendas de la ciudad antigua. Nosotros lo visitamos con calma y te decimos algo desde ya: no te quedes en la iglesia, baja.
En el corazón de la antigua Neapolis
El complejo se levanta donde estaba el centro de la ciudad grecorromana: aquí el ágora griega de Neapolis coincidía con el foro romano, la plaza principal donde se desarrollaban la vida pública y el comercio. No es casualidad que via dei Tribunali y via San Gregorio Armeno sigan todavía hoy el trazado de las calles antiguas.
Antes de la iglesia actual ya existía una basílica paleocristiana, que en 1234 fue donada a los frailes franciscanos. Desde entonces San Lorenzo está ligado a la orden de San Francisco, que todavía hoy tiene aquí su convento.
La basílica gótica de los Anjou
La iglesia que ves fue reconstruida en estilo gótico francés hacia 1270-1275, bajo el rey Carlos I de Anjou. Tiene planta de cruz latina con una gran nave central y numerosas capillas laterales. La parte que más nos gustó es el ábside, con la girola y las capillas radiales típicas de las catedrales del otro lado de los Alpes.
En el exterior, en cambio, la fachada es barroca: la proyectó Ferdinando Sanfelice, que también se ocupó de la contrafachada. Dentro encontrarás obras de Massimo Stanzione y dos capillas barrocas diseñadas por Cosimo Fanzago, la Cappella Cacace y la de San Antonio. Entre los monumentos funerarios destaca el de Catalina de Austria, atribuido a Tino di Camaino.
Boccaccio, Fiammetta y Masaniello
San Lorenzo es también un lugar literario. Según la tradición, fue precisamente en esta iglesia donde Giovanni Boccaccio, durante su estancia en Nápoles, vio por primera vez a la mujer a la que en sus obras llamó Fiammetta, identificada con Maria d’Aquino.
La historia del complejo se entrelaza también con la historia política de la ciudad: durante la revuelta de Masaniello, en el siglo XVII, el complejo se utilizó como posición de artillería contra las tropas españolas. Son relatos que nos hicieron mirar estos muros con otros ojos.
Las excavaciones: una ciudad bajo la iglesia
Y llegamos a la parte más sorprendente. Bajo el claustro y la iglesia se extiende un área arqueológica a unos 10 metros de profundidad, abierta al público desde 1992 tras largos años de excavaciones. Se camina por un tramo de calle antigua, el cardo, flanqueado por estancias con bóvedas de cañón.
Está el macellum, el mercado romano del siglo I d. C., con un patio porticado y, en el centro, un edificio circular para la venta de alimentos, y una hilera de tiendas: entre ellas se reconocen un horno y una tintorería con sus pilas. A nosotros nos emocionó imaginar las voces de los mercaderes justo donde hoy, en la superficie, pasan cada día miles de personas.
Si te gusta la idea de explorar el subsuelo, sigue con Visitar la Nápoles subterránea, que te lleva entre cisternas y túneles excavados en la toba.
El Museo dell’Opera
La visita se completa con el Museo dell’Opera, distribuido en varias plantas alrededor del claustro. Las piezas están ordenadas cronológicamente, desde la época griega hasta el siglo XVIII: cerámicas, fragmentos arquitectónicos, objetos de uso cotidiano y obras de arte sacro. Es una buena manera de poner en orden lo que se ha visto bajo tierra.
Cómo llegar y cuándo ir
San Lorenzo Maggiore da a la piazza San Gaetano, a lo largo de via dei Tribunali. Las paradas de metro más cómodas son Dante (Línea 1) y Piazza Cavour (Línea 2), desde las que se llega a pie en unos diez minutos. En el centro histórico el coche no sirve de nada: muévete a pie.
La visita a las excavaciones se disfruta en cualquier estación, y en verano el subsuelo regala un poco de fresco. En época navideña la zona está abarrotada por los talleres de San Gregorio Armeno: si puedes, ven temprano por la mañana. Consulta horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
En los alrededores
- San Gregorio Armeno, la calle de los belenes: la calle de las figuritas de belén empieza justo al lado de la iglesia.
- Santa Maria delle Anime del Purgatorio ad Arco: a pocos pasos por via dei Tribunali.
- La Catedral de Nápoles: el Duomo con la capilla del Tesoro de San Gennaro, a poca distancia.
- Nápoles entre iglesias y basílicas: nuestro itinerario por las iglesias del centro.
- Nápoles y alrededores: nuestra guía completa de la ciudad y la provincia.
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