Bastan unos pocos kilómetros de carretera entre bosques, por encima de Cava de’ Tirreni, para sentirse lejos del tráfico. La abadía de la Santísima Trinidad (Badia della Santissima Trinità) aparece de repente, apoyada en la roca de una gran gruta. Nosotros la visitamos con calma y te lo decimos desde ya: no es solo una iglesia, es un monasterio vivo desde hace más de mil años.
San Alferio y la gruta Arsicia
Todo empieza en 1011, cuando Alferio Pappacarbone, noble de Salerno, se retiró a vivir como ermitaño bajo la gran gruta Arsicia (grotta Arsicia), en el valle del Selano. A su alrededor se reunieron los primeros discípulos y nació un pequeño monasterio con una iglesia. Alferio murió en 1050.
Fue un sobrino suyo, el abad Pedro I, quien convirtió la abadía en el centro de una poderosa congregación monástica, con cientos de iglesias y monasterios dependientes en todo el sur de Italia. En 1092 el papa Urbano II subió hasta aquí y consagró la basílica. Los cuatro primeros abades, Alferio, León I, Pedro I y Constábile, son venerados como santos.
La basílica y la gruta de san Alferio
La iglesia que vemos hoy es fruto de la reconstrucción del siglo XVIII: la basílica actual es de 1761, según el proyecto del arquitecto Giovanni del Gaizo, por encargo del abad Giulio De Palma. La cúpula, el coro y el transepto fueron pintados al fresco en el siglo XIX por Vincenzo Morani. En el interior nos llamaron la atención el ambón con mosaicos del siglo XII y los mármoles policromados de suelos y altares.
Sin embargo, el lugar más sugerente es la gruta de san Alferio, donde se custodian sus reliquias y donde se conservan frescos del siglo XIV. Estar allí, bajo la roca donde empezó todo, nos dio la medida de lo antigua que es la historia de este lugar.
Claustro, cementerio lombardo y museo
La visita guiada recorre espacios que un turista normalmente no ve. El pequeño claustro románico, apoyado en la pared de roca, tiene ventanas geminadas y cuádruples con arcos de herradura que revelan influencias islámicas. Después se baja al cementerio lombardo y se pasa por la sala capitular.
El museo de la abadía conserva, entre otras cosas, una tabla sienesa del siglo XV con la Virgen, un cofre de marfil del siglo XI, hallazgos arqueológicos y monedas de las cecas lombardas y normandas.
Un archivo de más de mil años
El verdadero tesoro de la abadía, sin embargo, es en gran parte invisible para los visitantes: la biblioteca estatal del monumento nacional y el archivo, con más de 15.000 pergaminos, el más antiguo de los cuales se remonta a 792. Entre los códices más valiosos están la Biblia visigótica del siglo IX y el Codex Legum Langobardorum del siglo XI, que recoge las leyes de los lombardos. Saber que se custodian a pocos metros de nosotros nos emocionó.
En la basílica busca también los dos bajorrelieves renacentistas con san Mateo y santa Felicidad y el altar del siglo XVII. Los pergaminos más antiguos del archivo, de 792 a 1065, se publicaron en el Codex Diplomaticus Cavensis, una colección valiosísima para quien estudie la historia del sur de Italia lombardo y normando.
Cómo llegar y cuándo ir
La abadía se encuentra a unos 3 kilómetros del centro de Cava de’ Tirreni, a los pies del Monte Finestra. En coche, se sale de la autopista en el peaje de Cava de’ Tirreni y luego se siguen las indicaciones; en tren, se llega a la estación de Cava y se continúa con el transporte local. La visita es guiada y hay que reservarla. Recuerda que sigue siendo un lugar de vida monástica: vístete de forma adecuada y respeta el silencio. La primavera y el otoño son perfectos, también para dar un paseo por los bosques de los alrededores. Consulta horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
En los alrededores
Desde Cava la costa está muy cerca: baja a Vietri sul Mare por su Ceramica Vietrese o sigue hacia Amalfi: cosa fare e cosa vedere. En pocos minutos estás también en Salerno, donde te esperan Il Duomo di Salerno y San Pietro a Corte. Todos los demás destinos están en Salerno e dintorni.
Foto superior (Cava de’ Tirreni): Gegè Avagliano, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons.
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