Palinuro es uno de esos lugares a los que siempre volvemos con gusto, y cada vez el Arco Natural nos causa el mismo efecto: una puerta de roca abierta al mar, en la desembocadura de un río. En este artículo te contamos el promontorio, las cuevas y la playa del Arco, con algunos consejos prácticos para disfrutarlos sin sorpresas.
El cabo que lleva el nombre de un marinero
Palinuro es una pedanía de Centola, en la costa sur del Cilento. Su nombre procede de la Eneida de Virgilio: Palinuro era el timonel de Eneas, que cayó al mar durante el viaje de Eneas hacia Italia. En el poema se le promete que un lugar llevará su nombre para siempre, y es precisamente el promontorio de Capo Palinuro, que se adentra en el mar Tirreno con sus acantilados cortados a pico.
Nos gusta empezar el día en el puerto, mirando el cabo desde abajo. El pueblo es pequeño y recogido, pero el verdadero espectáculo está alrededor, entre calas, escollos y cuevas marinas.
Las cuevas marinas de Capo Palinuro
La mejor manera de conocer el promontorio es desde el mar. Desde el puerto salen excursiones en barco que rodean el cabo y entran en las cuevas. La más famosa es la Grotta Azzurra (Gruta Azul), donde la luz que se filtra desde debajo del agua enciende el azul de forma sorprendente. A lo largo de la costa se encuentran también la Grotta del Sangue (Gruta de la Sangre) y la Grotta dei Monaci (Gruta de los Monjes), cada una con sus colores y sus formas.
Te recomendamos salir temprano por la mañana, cuando el mar está más tranquilo y la luz entra mejor en las cuevas. El paseo en barco es también la forma más cómoda de ver el Arco Natural desde otra perspectiva.
El Arco Natural en la desembocadura del Mingardo
A unos 3-4 kilómetros al sur del centro de Palinuro, el río Mingardo desemboca en el mar junto a un gran arco de roca esculpido por el mar y el viento. Es el Arco Naturale (Arco Natural), el símbolo de esta costa. Bajo el arco y a su lado se abre una playa de arena dorada, mientras que más al sur se extiende la amplia playa del Mingardo.
Llegar aquí al atardecer, cuando la roca se tiñe de naranja, es una de las cosas que nunca olvidaremos de nuestros viajes por el Cilento. El arco es frágil, y se nota al mirarlo de cerca: es roca expuesta desde hace siglos a los temporales.
Obras, cierres y qué saber antes de ir
Precisamente para proteger el arco, en noviembre de 2022 comenzaron las obras de consolidación y restauración conservativa de la formación rocosa, con una financiación de más de 3,5 millones de euros y la colaboración entre la Región, el Parque Nacional, el Ayuntamiento de Centola y la Autoridad de Distrito de los Apeninos Meridionales. Tras un periodo de cierre, la playa del Arco se ha reabierto al baño.
Pero ojo: la pequeña playa bajo el arco y las zonas al pie de la pared pueden estar prohibidas por riesgo de desprendimientos, y otras calas de la zona, como la de Buondormire, también se han cerrado recientemente. Antes de extender la toalla, revisa los carteles y las ordenanzas municipales, y respeta siempre los vallados.
Cómo llegar y cuándo ir
En coche se llega a Palinuro bajando por la Cilentana y luego por la carretera de la costa; para el Arco Natural, sigue la carretera hacia la desembocadura del Mingardo, con un breve tramo a pie desde los aparcamientos. En tren, la estación de referencia es Centola-Palinuro-Marina di Camerota, desde donde necesitarás conexiones locales hasta el mar. El mar está en su mejor momento entre finales de primavera y principios de otoño: nosotros preferimos junio y septiembre, cuando el agua es cristalina y hay mucha menos gente que en julio y agosto. Si eliges una excursión en barco, consulta horarios y precios antes de salir.
En los alrededores
Un poco más al sur, en el término de Camerota, te espera la Bahía de los Infreschi, a la que solo se llega a pie o por mar. Subiendo por la costa hacia el norte, en Pisciotta todavía se pescan las anchoas de menaica, y en Ascea se visita el Parque Arqueológico de Velia. Para elegir otras paradas junto al mar, lee Las playas más bonitas de la provincia de Salerno y nuestra guía El Cilento: qué hacer y qué ver.
Foto superior (Centola): Geofix, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
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