La primera vez que subimos desde la via dei Mercanti hacia la catedral de Salerno, no esperábamos encontrarnos, al final de la escalinata, con un patio porticado tan luminoso, con el campanario alzándose por encima de los arcos. Es un lugar que cuenta mil años de historia de la ciudad y que merece una visita tranquila, sin prisas.
Una catedral normanda para san Mateo
La catedral, dedicada a Santa Maria degli Angeli, a san Mateo (San Matteo) y a san Gregorio VII, se construyó entre 1080 y 1085 por voluntad de Roberto Guiscardo, el duque normando que acababa de conquistar la ciudad, poniendo fin al principado lombardo. Las obras las dirigió el arzobispo Alfano I, poeta y médico vinculado a la Escuela Médica Salernitana.
La nueva iglesia debía acoger dignamente las reliquias del apóstol y evangelista Mateo, llegadas a Salerno en 954. Fue consagrada en 1084 por el papa Gregorio VII, que al año siguiente murió precisamente en Salerno, donde se había refugiado en el exilio. Hoy la catedral tiene el rango de basílica menor y es monumento nacional.
El cuadripórtico, los leones y la puerta de bronce
Se entra por la Porta dei Leoni (puerta de los Leones), llamada así por las dos esculturas que la flanquean: cuenta una leyenda que, durante una incursión sarracena, los leones cobraron vida para defender la ciudad. Tras el portal se abre el atrio con cuadripórtico, con arcos de medio punto sostenidos por columnas reutilizadas, procedentes en parte del foro romano de la ciudad.
En un lado del patio se alza el campanario, de unos 52 metros de altura, levantado en el siglo XII por iniciativa del arzobispo Guillermo de Rávena: es uno de los mejores ejemplos del estilo árabe-normando en Campania. Antes de entrar en la iglesia, fíjate bien en el portal central: la puerta de bronce se realizó en Constantinopla en 1099, donada por Landolfo y Guisana Butrumile.
El interior: ambones medievales y decoración barroca
Hoy el interior es en gran parte barroco. Tras el terremoto de 1688, la catedral fue reformada con la intervención de arquitectos como Ferdinando Sanfelice y Arcangelo Guglielmelli. De la Edad Media, sin embargo, se conservan tesoros que nos dejaron boquiabiertos: los dos grandes ambones de mosaico, el ambón Guarna (1180) y el ambón d’Aiello (1195), con su decoración geométrica y figurativa.
En la nave derecha se encuentra la capilla de los Cruzados (Cappella dei Crociati), que custodia la tumba de Gregorio VII bajo el altar. Detente unos minutos: es uno de los rincones más recogidos de toda la iglesia.
La cripta de san Mateo
El verdadero corazón de la catedral está bajo el suelo. La cripta, de planta basilical con bóvedas de arista, fue renovada en estilo barroco a principios del siglo XVII según el proyecto de Domenico Fontana y su hijo Giulio. Las bóvedas están completamente pintadas al fresco por Belisario Corenzio con escenas del Evangelio y de la historia de Salerno, mientras que en el centro se encuentra la tumba del apóstol. Al bajar la escalera, el contraste entre la sobriedad del atrio y el esplendor dorado de la cripta es lo que más nos impresionó.
Cada año, el 21 de septiembre, la estatua del santo sale de la catedral para la gran procesión por la ciudad: te la contamos en San Matteo e la processione delle paranze.
El Museo Diocesano
Junto a la catedral, en el antiguo seminario, el Museo Diocesano conserva obras procedentes de la catedral y de las iglesias de la diócesis. La pieza más célebre es la colección de los Marfiles Salernitanos (Avori Salernitani), un ciclo de tablillas de marfil talladas en época medieval con escenas del Antiguo y del Nuevo Testamento. Si tienes tiempo, completa aquí la visita.
Cómo llegar y cuándo ir
La catedral se encuentra en la piazza Alfano I, en la parte alta del casco antiguo, a unos diez minutos a pie del paseo marítimo. Desde la via dei Mercanti se sube por callejuelas en pendiente, así que lleva calzado cómodo. Recuerda que es un lugar de culto: vestimenta adecuada y silencio durante las celebraciones, en las que se suspende la visita turística.
Los horarios y las condiciones de acceso cambian a lo largo del año y en los días festivos: consulta los horarios y las entradas de la cripta y el museo en la web oficial antes de salir. Te recomendamos primera hora de la mañana o última hora de la tarde, cuando la luz en el cuadripórtico es más suave.
En los alrededores
- La catedral es solo la primera etapa: descubre las demás iglesias del centro en Le Chiese e la Cattedrale di Salerno.
- A pocos pasos está la capilla lombarda de San Pietro a Corte.
- Subiendo un poco más, te espera Il Giardino della Minerva e la Scuola Medica Salernitana.
- Para organizar todo el viaje, empieza por nuestra guía Salerno e dintorni.
Te puede interesar: Las Cuevas de Castelcivita
