Wir haben Pompei und Ercolano im Abstand von nur wenigen Tagen besucht und dabei festgestellt: Obwohl beide von derselben Katastrophe erzählen, sind es zwei ganz unterschiedliche Erlebnisse. Pompeji ist eine ganze Stadt, die man zu Fuß erkundet, Herculaneum ein kompaktes und erstaunlich gut erhaltenes Viertel. Wir verraten Ihnen, was Sie an beiden Orten sehen sollten und wie Sie Ihren Besuch planen.
Zwei Städte, begraben vom selben Ausbruch
Beide wurden beim Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. verschüttet, allerdings auf unterschiedliche Weise. Pompeji wurde vor allem von Lapilli und Asche bedeckt, Herculaneum dagegen von einer 10 bis 25 Meter dicken Schicht vulkanischen Materials, die zu einem tuffähnlichen Gestein erstarrte. Deshalb sind in Herculaneum Balken, Türen und sogar Holzmöbel erhalten geblieben.
Die Ausgrabungen in Herculaneum begannen 1738 unter Karl von Bourbon, die in Pompeji 1748. Seit 1997 gehören beide archäologischen Stätten zusammen mit Oplontis zum UNESCO-Welterbe.
Pompeji: Was Sie nicht verpassen sollten
Pompeji ist groß, und es lohnt sich, eine Route auszuwählen. Wir sind am Forum gestartet, dem Herzen des öffentlichen Lebens, und haben uns dann in den gepflasterten Straßen treiben lassen, in denen man noch die Spurrillen der Wagen sieht.
- Casa del Menandro: Eine große Domus von fast 1.800 Quadratmetern, benannt nach dem Porträt des griechischen Komödiendichters Menander, das in ihrem Inneren gemalt ist. Hier fand man einen Schatz aus 118 Silbergefäßen, in Stoffe gewickelt und in einer Holzkiste verwahrt. Das Haus besaß sogar eine kleine private Badeanlage.
- Tempio di Iside: Der Isistempel wurde nach dem Erdbeben von 62 n. Chr. auf Kosten eines Freigelassenen wiederaufgebaut, der ihn im Namen seines sechsjährigen Sohnes weihte. Im Hof bewahrte ein kleiner Schrein das heilige Wasser auf, vermutlich aus dem Nil, das bei den Riten verwendet wurde. Der zwischen 1764 und 1766 freigelegte Tempel zog viele Reisende an, darunter den jungen Mozart.
- Casa di Pinarius Cerialis: Ein kleines, aber kurioses Haus, denn hier wurden 114 Edelsteine gefunden; deshalb vermutet man, dass der Besitzer ein Steinschneider war.
- Amphitheater: Zwischen 80 und 70 v. Chr. erbaut, gehört es zu den ältesten und besterhaltenen der Welt und bot Platz für etwa 20.000 Zuschauer.
- Villa dei Misteri: Gleich vor der Porta Ercolano, mit dem großen gemalten Fries mit fast lebensgroßen Figuren, der uns die Sprache verschlagen hat.
Unterwegs begegnen Sie auch den Gipsabgüssen der Opfer, die mit der von Giuseppe Fiorelli 1863 eingeführten Technik entstanden: der bewegendste Moment des Besuchs.
Herculaneum: Was Sie nicht verpassen sollten
Herculaneum lässt sich in einem halben Tag besichtigen, und beim Rundgang hat man das Gefühl, eine eben erst verlassene Stadt zu betreten. Bis heute ist nur ein Teil davon ausgegraben, etwa 4 Hektar.
- Casa di Nettuno e Anfitrite: Das Haus verdankt seinen Namen dem Glaspastenmosaik mit den beiden Meeresgottheiten im Sommer-Triclinium, neben einem mit Jagdszenen verzierten Nymphäum. Gleich daneben liegt einer der besterhaltenen Läden der Stadt, mit Holzregalen und Amphoren, die noch an ihrem Platz stehen.
- Die antiken Strände und die Fornici: In den 1980er-Jahren fand man in den Lagergewölben an der antiken Küstenlinie rund 300 Skelette von Einwohnern, die dort Schutz gesucht und auf Rettung gewartet hatten.
- Villa dei Papiri: Entdeckt 1750 unter der Leitung von Roque Joaquín de Alcubierre und später von Karl Weber. Sie brachte rund 1.800 verkohlte Papyrusrollen zutage, größtenteils Texte der epikureischen Philosophie von Philodemos von Gadara. Die Villa wird Lucius Calpurnius Piso Caesoninus zugeschrieben, dem Schwiegervater Julius Caesars, auch wenn diese Annahme nicht gesichert ist. Zu sehen sind nur wenige Räume, die lediglich zu bestimmten Anlässen geöffnet werden; ihre Bronzestatuen sind im Archäologischen Nationalmuseum von Napoli ausgestellt.
Unser Tipp für den Besuch
Wenn Sie nur einen Tag haben, müssen Sie sich entscheiden: Pompeji braucht mindestens einen ganzen Tag, Herculaneum einen halben. Wenn möglich, planen Sie zwei getrennte Tage ein und ergänzen Sie den Besuch mit der nahen Villa von Oplontis in Torre Annunziata. Nehmen Sie Wasser, einen Hut und bequeme Schuhe mit, denn in Pompeji gibt es im Sommer kaum Schatten. Viele Fundstücke, von den Fresken des Isistempels bis zu den Statuen der Villa dei Papiri, befinden sich im MANN: Wir empfehlen Ihnen, es vor oder nach den Ausgrabungen zu besuchen, um das Bild zu vervollständigen.
Anreise und beste Reisezeit
Von Neapel aus erreichen Sie beide Ausgrabungsstätten mit der Circumvesuviana, Linie Neapel–Sorrent: Für Herculaneum steigen Sie an der Haltestelle Ercolano Scavi aus, für Pompeji an der Haltestelle Pompei Scavi-Villa dei Misteri. Prüfen Sie Öffnungszeiten und Eintrittspreise vor der Abreise auf der offiziellen Website, denn die Öffnungszeiten ändern sich je nach Saison, und einige Häuser sind nur abwechselnd zugänglich.
Die besten Monate sind im Frühling und im Herbst. Im Sommer gehen Sie am besten früh am Morgen, wenn das Licht schön und die Hitze noch erträglich ist.
In der Umgebung
Um zu verstehen, was im Jahr 79 n. Chr. geschah, lesen Sie die Geschichte des Vesuvs und steigen Sie, wenn Sie sich fit fühlen, bis zum Krater hinauf. Die anderen vom Ausbruch verschütteten Stätten stellen wir in den Ausgrabungen von Oplontis vor, während die wertvollsten Fundstücke Sie im Archäologischen Nationalmuseum Neapel (MANN) erwarten. Zwischen den Stätten können Sie entlang des Miglio d’oro mit seinen prachtvollen Villen aus dem 18. Jahrhundert Halt machen und die Weine der Herkunftsbezeichnung Pompeiano IGT probieren. Für alles Weitere gibt es unseren Reiseführer Neapel und Umgebung.
