Sob as ruas movimentadas do centro histórico de Nápoles existe outra cidade, feita de cisternas, túneis e pedreiras de tufo. Descemos para visitá-la e foi como folhear de trás para frente a história napolitana, camada após camada. Se você tem pouco tempo e precisa escolher uma experiência "diferente", é esta que recomendamos.
Uma cidade escavada no tufo
O subsolo de Nápoles é atravessado por uma enorme rede de cavidades, quase todas criadas pelo homem: estima-se que ultrapassem 900.000 metros quadrados. Tudo nasce do material sobre o qual a cidade foi construída, o tufo amarelo napolitano, uma pedra vulcânica fácil de escavar e ao mesmo tempo resistente. Já na época grega extraíam-se blocos do subsolo para construir edifícios e muralhas, deixando grandes vazios sob a cidade.
Os romanos reaproveitaram e ampliaram essas cavidades, ligando-as a um sistema de aquedutos abastecido por nascentes a cerca de 70 quilômetros de distância, na região de Serino. Por séculos os túneis levaram água às cisternas, de onde as casas se abasteciam por meio de poços. Da manutenção cuidavam os pozzari, que se moviam com agilidade pelas passagens subterrâneas: há quem associe a eles a figura do munaciello, o espiritozinho travesso do folclore napolitano.
O percurso da piazza San Gaetano
O percurso mais conhecido parte da piazza San Gaetano, na via dei Tribunali, ao lado da basílica de San Paolo Maggiore. Desce-se por uma longa escada, com degraus baixos e confortáveis, até cerca de 40 metros de profundidade. Lá embaixo a temperatura é fresca e constante, e a primeira impressão, pelo menos para nós, foi o silêncio: em cima está o caos do centro, embaixo só as vozes do grupo.
A visita guiada passa pelas cisternas do antigo aqueduto greco-romano, onde nas paredes ainda se veem vestígios do reboco hidráulico, e pelos espaços usados como abrigos antiaéreos durante a Segunda Guerra Mundial. Aqui milhares de napolitanos se protegeram dos bombardeios: restam grafites, inscrições e objetos da época, reunidos também no pequeno Museu da Guerra. Outra surpresa são as hortas subterrâneas, experiências de cultivo num ambiente sem luz natural.
O túnel à luz de velas
O momento mais impressionante, para nós, é a passagem por um túnel estreito a ser percorrido com uma vela na mão, que leva a uma cisterna ainda cheia de água. A passagem é realmente estreita e se atravessa de lado, por isso é opcional: quem sofre de claustrofobia pode esperar o grupo na saída. Se você se sentir à vontade, faça: o jogo de luzes e sombras sobre a água compensa de sobra o esforço.
O teatro romano escondido nos bassi
A visita termina na superfície, mas com uma reviravolta. Na área entre a via dei Tribunali e a via San Paolo ficam os restos do teatro romano de Neapolis, incorporados aos prédios construídos nos séculos seguintes. Para vê-los entra-se num típico basso napolitano, uma moradia no térreo: afastando uma cama, abre-se a passagem para os ambientes do teatro, onde a tradição situa os camarins de Nero, que em Nápoles gostava de se apresentar. Impressionou-nos ver como a vida cotidiana ainda corre, literalmente, por cima da Antiguidade.
Outros percursos no subsolo
O da piazza San Gaetano não é o único acesso à Nápoles subterrânea. Sob o complexo de San Lorenzo Maggiore caminha-se entre as lojas do mercado romano, como contamos em San Lorenzo Maggiore e as escavações. Na região de Chiaia visita-se a Galleria Borbonica, o túnel encomendado por Fernando II de Bourbon com um decreto de 1853 e projetado por Errico Alvino, depois usado também como abrigo durante a guerra. No Rione Sanità, por fim, abrem-se as catacumbas: você encontra tudo em As Catacumbas de San Gennaro.
Como chegar e quando ir
Chega-se à piazza San Gaetano a pé a partir das estações Dante ou Duomo da Linha 1 do metrô. Use sapatos baixos e confortáveis e leve um agasalho mesmo no verão, porque lá embaixo é fresco. A visita é guiada, em italiano e em outros idiomas, e o percurso não tem elevadores. Desconfie de quem aborda você na rua oferecendo visitas: use os canais oficiais e confira horários e ingressos no site oficial antes de partir. É uma ótima ideia para dias de chuva ou de calor intenso.
Nos arredores
Para o resto da sua estadia, comece pelo guia Nápoles e arredores. Ao voltar à superfície, você está no coração do centro antigo descrito em As ruas mais famosas de Nápoles, a poucos passos de o Duomo de Nápoles. Se o lado misterioso da cidade conquistou você, continue com o Cemitério das Fontanelle: entre crenças e verdade.
