No cruzamento entre a via dei Tribunali e a via San Gregorio Armeno há um ponto em que Nápoles mostra, uma sobre a outra, quase todas as suas camadas de história. É o complexo de San Lorenzo Maggiore: em cima, uma grande igreja gótica; embaixo, a uns dez metros de profundidade, as ruas e as lojas da cidade antiga. Nós o visitamos com calma e já avisamos: não pare na igreja, desça.
No coração da Neapolis antiga
O complexo fica no ponto onde estava o centro da cidade greco-romana: aqui a ágora grega de Neapolis coincidia com o fórum romano, a praça principal onde aconteciam a vida pública e o comércio. Não é por acaso que a via dei Tribunali e a via San Gregorio Armeno ainda hoje seguem o traçado das ruas antigas.
Antes da igreja atual já existia uma basílica paleocristã, que em 1234 foi doada aos frades franciscanos. Desde então San Lorenzo está ligado à ordem de São Francisco, que ainda hoje tem aqui o seu convento.
A basílica gótica dos angevinos
A igreja que você vê foi reconstruída em formas góticas francesas por volta de 1270-1275, sob o rei Carlos I de Anjou. Tem planta em cruz latina, com uma grande nave central e numerosas capelas laterais. A parte de que mais gostamos é a abside, com o deambulatório e as capelas radiais típicas das catedrais do outro lado dos Alpes.
Por fora, por sua vez, a fachada é barroca: foi projetada por Ferdinando Sanfelice, que cuidou também da contrafachada. No interior há obras de Massimo Stanzione e duas capelas barrocas desenhadas por Cosimo Fanzago, a Cappella Cacace e a de Santo Antônio. Entre os monumentos fúnebres destaca-se o de Catarina da Áustria, atribuído a Tino di Camaino.
Boccaccio, Fiammetta e Masaniello
San Lorenzo é também um lugar literário. Segundo a tradição, foi justamente nesta igreja que Giovanni Boccaccio, durante sua estadia em Nápoles, viu pela primeira vez a mulher que em suas obras chamou de Fiammetta, identificada com Maria d'Aquino.
A história do complexo se entrelaça também com a história política da cidade: durante a revolta de Masaniello, no século XVII, o complexo foi usado como posto de artilharia contra as tropas espanholas. São relatos que nos fizeram olhar estas paredes com outros olhos.
As escavações: uma cidade sob a igreja
E chegamos à parte mais surpreendente. Sob o claustro e a igreja estende-se uma área arqueológica a cerca de 10 metros de profundidade, aberta ao público desde 1992 depois de longos anos de escavações. Caminha-se por um trecho de rua antiga, o cardo, ladeado por ambientes com abóbadas de berço.
Há o macellum, o mercado romano do século I d.C., com um pátio com pórticos e, no centro, um edifício circular para a venda de alimentos, e uma fileira de lojas: entre elas reconhecem-se uma padaria e uma tinturaria com seus tanques. Emocionou-nos imaginar as vozes dos mercadores justamente onde hoje, na superfície, passam milhares de pessoas todos os dias.
Se você gosta da ideia de explorar o subsolo, continue com Visitar a Nápoles Subterrânea, que leva você por cisternas e túneis escavados no tufo.
O Museo dell'Opera
A visita se completa com o Museo dell'Opera, distribuído em vários andares em torno do claustro. As peças estão organizadas em ordem cronológica, da época grega até o século XVIII: cerâmicas, fragmentos arquitetônicos, objetos de uso cotidiano e obras de arte sacra. É uma boa forma de pôr em ordem o que se viu debaixo da terra.
Como chegar e quando ir
San Lorenzo Maggiore dá para a piazza San Gaetano, na via dei Tribunali. As estações de metrô mais práticas são Dante (Linha 1) e Piazza Cavour (Linha 2), de onde se chega a pé em uns dez minutos. No centro histórico o carro é inútil: ande a pé.
A visita às escavações funciona bem em qualquer estação, e no verão o subsolo oferece um pouco de frescor. No período natalino a região fica lotada por causa das lojas de San Gregorio Armeno: se puder, venha bem cedo pela manhã. Confira horários e ingressos no site oficial antes de partir.
Nos arredores
- San Gregorio Armeno, a rua dos presépios: a rua das figuras de presépio começa bem ao lado da igreja.
- Santa Maria delle Anime del Purgatorio ad Arco: a poucos passos pela via dei Tribunali.
- O Duomo de Nápoles: a catedral com a capela do Tesouro de San Gennaro, a pouca distância.
- Nápoles entre igrejas e basílicas: o nosso roteiro pelas igrejas do centro.
- Nápoles e arredores: o nosso guia completo da cidade e da província.
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