Terminada a ceia, em Nápoles a mesa só é tirada pela metade. Os pratos são afastados, as cartelas saem da gaveta, alguém vai buscar um punhado de feijões ou de lentilhas: é a hora da tômbola. Nas casas da Campânia, entre a Véspera e a Epifania, esse jogo simplíssimo consegue manter avós e netos na mesma mesa por horas. Contamos aqui de onde ele vem, como se joga e por que em Nápoles nunca é só uma questão de números.
Uma origem ligada à loteria
A história mais contada liga a tômbola ao jogo do Lotto, a loteria, e ao Reino de Nápoles do século XVIII. Segundo essa tradição, quando o rei Carlos de Bourbon decidiu regulamentar o Lotto, que os napolitanos adoravam, um religioso muito popular na cidade, o dominicano padre Gregorio Maria Rocco, conseguiu que os sorteios fossem suspensos durante as festas de Natal, para que o jogo não distraísse os fiéis da oração. Os napolitanos, para não abrir mão dos seus números, teriam levado o Lotto para dentro de casa, transformando-o em um jogo de família.
É um relato fascinante e muito difundido, mas deve ser entendido pelo que é: uma tradição, mais do que um fato documentado em todos os detalhes. Jogos de sorteio parecidos existiam também em outras partes da Itália. O certo é que em Nápoles a tômbola ganhou um caráter todo próprio, porque se entrelaçou com a Smorfia, o "livro dos sonhos" que associa um significado a cada número.
Cartelas, tabuleiro e panariello
O material é sempre o mesmo. Cada jogador recebe uma ou mais cartelas, cartõezinhos com quinze números distribuídos em três fileiras de cinco. Os números vão de 1 a 90 e ficam em pequenas peças de madeira ou de plástico, reunidas no panariello, a cestinha de onde são sorteadas uma de cada vez.
Quem sorteia tem à frente o tabuleiro, que em Nápoles muitos chamam também de «cartellone»: traz todos os noventa números, divididos em seis blocos que correspondem a seis cartelas. Nesse tabuleiro se marcam os números que saíram, para poder conferir cada prêmio, e muitas vezes o tabuleiro participa do jogo como se fosse mais um jogador. Para cobrir os números nas cartelas usam-se feijões, lentilhas, grão-de-bico, cascas de tangerina ou pedacinhos de papel: cada família tem o seu costume.
Ambo, terno, quaterna, cinquina e tômbola
Antes de começar, recolhe-se a aposta, geralmente uns trocados por pessoa, e decide-se como dividi-la entre os prêmios. Os prêmios seguem uma escala precisa, sempre na mesma fileira da cartela:
- ambo: dois números sorteados na mesma fileira;
- terno: três números na mesma fileira;
- quaterna: quatro números na mesma fileira;
- cinquina: todos os cinco números de uma fileira;
- tômbola: todos os quinze números da cartela.
Muitas famílias acrescentam o tombolino, um prêmio para quem completa a cartela logo depois do primeiro vencedor, para que a partida não termine de repente. Quem ganha precisa anunciar em voz alta antes que saia o número seguinte: um ambo anunciado com atraso, em geral, não vale, e é aí que nascem as discussões mais divertidas da noite.
Os números da Smorfia
O que torna única a tômbola napolitana é a forma de chamar os números. Quem sorteia raramente diz apenas "quarenta e sete": o mais comum é anunciar «'o muorto», o morto, e todos entendem. Cada número tem o seu significado na Smorfia napolitana, e alguns são conhecidos por qualquer um que tenha passado um Natal na Campânia: o 1 é a Itália, o 25 é o Natal, o 33 são os anos de Cristo, o 47 é o morto e o 48 o morto que fala, o 77 as pernas das mulheres, o 90 o medo.
Quem cuida do tabuleiro vira assim um pequeno ator: comenta, brinca, faz alusões aos presentes, cria piadas com os números que acabaram de sair. Se você quiser descobrir os significados e a história do livro dos sonhos, leia o nosso artigo sobre a Smorfia napolitana.
A tombola scostumata e a tombolata
Ao lado da tômbola de família existe uma versão mais animada, a chamada tombola scostumata, a tômbola "sem modos". Os números são anunciados com duplo sentido e piadas picantes, e o jogo vira quase um espetáculo de improviso. Nos bairros populares de Nápoles, está ligada em especial à tradição da tômbola dos femminielli, que há tempos atrai curiosos e apaixonados.
Hoje, em toda a região, organizam-se verdadeiras tombolate: noites em paróquias, associações, praças e clubes, com dezenas de jogadores e prêmios oferecidos pela comunidade. São um jeito simples de ficar juntos durante as festas e muitas vezes arrecadam fundos para iniciativas do bairro.
Os outros jogos das festas
A tômbola não é o único passatempo do período natalino. Com as cartas napolitanas se joga mercante in fiera, sette e mezzo e scopa, e em muitas casas as partidas seguem todas as noites até a Epifania. Também essa é uma tradição que passa de geração em geração: os avós ensinam as regras, os netos aprendem a blefar.
Se você quiser viver o clima das festas também fora de casa, todo ano em Nápoles a Feira do Brinquedo e da Meia enche a piazza Mercato nos dias antes da Epifania, e no dia 6 de janeiro a Befana dos Bombeiros desce pela fachada do Palácio Real na piazza del Plebiscito. Entre uma volta por San Gregorio Armeno e a exposição de arte do presépio da AIAP, há tempo de sobra para voltar para casa e jogar.
Para outras ideias sobre o que fazer na cidade, indicamos o nosso guia de Nápoles e o artigo sobre a Véspera de Natal na Campânia. E se você for convidado para uma tômbola, leve algumas moedas e prepare-se para rir: ganhar, você sabe, é o que menos importa.
