Há lugares de Nápoles que contam a cidade melhor do que qualquer museu, e o Cemitério das Fontanelle é um deles. Entramos em suas grandes cavernas de tufo no Rione Sanità e nos vimos diante de milhares de caveiras alinhadas na penumbra. Não é um lugar macabro como você poderia imaginar: é um lugar de memória, de devoção popular e de histórias transmitidas de geração em geração. Tentamos separar as crenças da verdade.
De pedreira de tufo a ossário
O cemitério fica na via Fontanelle, no extremo do vale do Rione Sanità, um bairro nascido fora das antigas muralhas da cidade. Essas enormes cavidades eram pedreiras de tufo, de onde se extraía a pedra para construir a cidade.
Sua transformação em ossário está ligada às grandes emergências sanitárias. Durante a peste de 1656, que matou centenas de milhares de pessoas, e depois com a cólera de 1836, foram trazidos para cá os restos de muitíssimas vítimas sem nome, junto com os ossos transferidos das sepulturas das igrejas da cidade. Fala-se em cerca de 40.000 restos, embora o número real não seja conhecido com precisão.
Em 1872 o cemitério foi confiado ao cônego Gaetano Barbati, que reorganizou os ossos, arrumando-os por tipo, e preparou a primeira caverna como igreja. É, em grande parte, o aspecto que vemos ainda hoje.
O culto das anime pezzentelle
A partir de então nasceu um culto muito particular, o das anime pezzentelle: as almas dos pobres mortos sem nome, que ficaram no Purgatório sem ninguém para rezar por elas. Os napolitanos começaram a "adotar" uma caveira, uma capuzzella: limpavam-na, colocavam-na num nicho ou numa pequena urna, levavam-lhe flores e velas e rezavam pelo seu descanso.
Era uma relação de troca: o devoto aliviava as penas da alma, e a alma, depois de receber alívio, retribuía com uma graça. Muitas vezes ela se manifestava em sonho, revelando sua história ou dando conselhos, e não raro os sonhos se traduziam em números para jogar na loteria. É o mesmo mundo de crenças que se encontra no hipogeu de Santa Maria delle Anime del Purgatorio ad Arco, no centro histórico.
O Capitão, Donna Concetta e 'a capa 'e Pascale
Algumas caveiras ficaram famosas. A mais conhecida é a do Capitão, em torno da qual circulam várias lendas, algumas românticas e outras trágicas, quase todas ligadas a casamentos, ciúmes e convidados misteriosos que apareceram nas bodas. Cada um, no bairro, conta uma versão um pouco diferente.
Depois há Donna Concetta, conhecida como 'a capa che suda (a cabeça que sua): seu crânio parece sempre brilhante e úmido, ao contrário dos outros, cobertos de pó, e para os devotos essa pátina era o sinal de que a graça tinha sido concedida. A explicação mais simples é a umidade das cavernas, que se condensa de forma diferente nas superfícies. Por fim, há 'a capa 'e Pascale, a caveira à qual a tradição atribuía o poder de sugerir números vencedores.
Entre proibições, fechamentos e a reabertura
O culto era tão difundido que preocupou a Igreja. Em 29 de julho de 1969 um decreto da Cúria de Nápoles proibiu o culto individual das capuzzelle, permitindo apenas uma missa mensal pelas almas do Purgatório. O cemitério foi fechado e ficou muito tempo abandonado.
Nos anos seguintes passou por reaberturas e novos fechamentos: em 2010 reabriu depois de uma ocupação pacífica dos moradores do bairro, para fechar de novo alguns anos depois. Após obras de segurança, foi reaberto ao público na primavera de 2026, graças a um acordo entre o Município de Nápoles e uma organização do Rione Sanità, com o apoio de fundações privadas. Para nós é uma ótima notícia: o cemitério voltou a ser um lugar do bairro, e não apenas uma curiosidade para turistas.
Como chegar e quando ir
O cemitério fica na via Fontanelle, no Rione Sanità. Pode-se chegar a pé a partir da piazza Cavour ou do Museu Arqueológico, atravessando o bairro, ou com os ônibus urbanos que sobem a região. No momento a visita exige reserva: confira horários, ingressos e formas de acesso no site oficial antes de partir. Lembre-se de que é um lugar de sepultamento e de devoção, e comporte-se de acordo.
Nos arredores
Para incluir a visita no seu roteiro, comece pelo guia Nápoles e arredores. No Rione Sanità esperam por você também as Catacumbas de San Gaudioso e, um pouco mais acima, as Catacumbas de San Gennaro. As ruas do bairro estão cheias de obras de street art, que contamos em Os murais de Nápoles, e quem é fascinado por lugares subterrâneos pode continuar com Visitar a Nápoles Subterrânea.
Foto no topo (Nápoles): This Photo was taken by Wolfgang Moroder. Feel free to use my photos, but please mention me as the author and send me a message. This image is not in the public domain. Please respect the copyright protection. It may only be used according to the rules mentioned here. This specifically excludes use in social media, if applicable terms of the licenses listed here not appropriate. Please do not upload an updated image here without consultation with the Author. The author would like to make corrections only at his own source. This ensures that the changes are preserved.Please if you think that any changes should be required, please inform the author.Otherwise you can upload a new image with a new name. Please use one of the templates derivative or extract., CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
