En montant vers le Matese, nous avons eu le sentiment d'entrer dans un monde à part : villages de pierre, pâturages, lacs d'altitude et communautés qui conservent avec fierté les vêtements, les métiers et les fêtes d'autrefois. En partant de Piedimonte Matese, porte d'accès au massif sur le versant de Caserte, nous vous emmenons à la découverte des traditions qui nous ont le plus marqués.
Piedimonte Matese, la ville de la laine et du coton
Pendant des siècles, l'économie de Piedimonte a été liée aux textiles. Entre le XVIe et le XVIIIe siècle, sous la longue domination de la famille Gaetani, se développa une florissante industrie des draps de laine. Au début du XIXe siècle, pendant la période française, l'entrepreneur suisse Johann Jakob Egg y installa une manufacture de filature mécanique et de tissage du coton, en faisant venir de Suisse une centaine de familles d'ouvriers spécialisés. La filature de coton resta active jusqu'en 1887.
Pour comprendre les racines les plus anciennes du territoire, nous vous conseillons le Museo civico Raffaele Marrocco, fondé en 1912, qui conserve des vestiges archéologiques provenant de la zone du mont Cila. Parmi les fêtes religieuses de la ville figurent celles du saint patron San Marcellino, tandis que sur les hauteurs voisines se dresse le sanctuaire de Santa Maria Occorrevole, érigé au XVe siècle.
Les costumes traditionnels de Letino
S'il y a un symbole des traditions du Matese, c'est bien le costume féminin de Letino, village situé à environ 961 mètres d'altitude. Ses origines sont anciennes et en partie mystérieuses, et aujourd'hui encore de nombreuses femmes du village le portent avec fierté lors des fêtes religieuses et populaires. Il se compose d'une jupe en laine turquoise brodée, la 'unnella, d'une chemise blanche, d'un pan arrière dont la couleur change selon l'état civil et d'une coiffe appelée mappa, avec des broderies d'or et d'argent et une dentelle autour du cou.
Le voir en vrai est une expérience : chaque détail, de la couleur aux broderies, indiquait autrefois qui était la femme qui le portait. Le costume est l'une des raisons pour lesquelles le village, distingué par le Drapeau orange (Bandiera Arancione) du Touring Club Italiano, mérite une halte.
Gallo Matese et l'art de la dentelle aux fuseaux
Non loin de là, à Gallo Matese, la tradition passe par les mains des femmes qui travaillent la dentelle aux fuseaux. Sur un coussin cylindrique rembourré, on fixe un dessin sur papier, puis on entrelace les fils enroulés sur de petits fuseaux en bois en suivant le motif : un travail qui demande patience et une grande habileté. Aujourd'hui, peu d'artisanes la pratiquent encore, et c'est justement pour cela que ce savoir est précieux.
Gallo a aussi son costume féminin, en laine, avec des éléments bleus et des ornements en laine colorée. Un exemplaire, acquis en 1910, est conservé à Rome au Museo delle Civiltà. La tradition locale lie le village à un groupe de Bulgares qui, selon les sources du haut Moyen Âge, s'établirent dans la zone du Matese à l'époque des Lombards, même si les spécialistes discutent encore des dates et des détails.
Bergers, fromages et pommes de terre de montagne
Le Matese est aussi une terre de bergers. On le comprend en voyant les pâturages d'altitude et les fromages que l'on trouve dans les villages : pecorino, ricotta, scamorza et caciocavallo. À Letino, on cultive la pomme de terre depuis 1820, et elle reste aujourd'hui l'un des produits les plus appréciés du village. Plus bas, vers la vallée, nous vous conseillons de goûter les produits présentés dans Que manger à Caserte.
Comment s'y rendre et quand partir
On rejoint Piedimonte Matese en voiture depuis l'autoroute A1 en suivant les indications pour la zone du Matese ; de là, les routes de montagne montent vers les villages du plateau. La meilleure période va de la fin du printemps à l'automne : en été, les fêtes de village sont l'occasion idéale de voir les costumes traditionnels, tandis qu'en hiver, renseignez-vous sur l'état des routes en altitude. Pour les musées et les sites ouverts à la visite, vérifiez les horaires et les tarifs sur le site officiel avant de partir.
Dans les environs
Pour situer le Matese dans le reste de la province, partez de notre guide Caserte et ses environs. Depuis les villages de montagne, on rejoint en quelques minutes le lac du Matese, entre San Gregorio Matese et Castello del Matese. En descendant vers la vallée du Volturno vous attend le village de Caiazzo, et si vous aimez les paysages de montagne, vous trouverez d'autres idées dans Vacances actives en Campanie : mer, montagne et plein air.
Photo en haut (Piedimonte Matese) : Roamata, Public domain, via Wikimedia Commons.
