Quand nous partons avec les enfants, notre critère est toujours le même : peu d'étapes, beaucoup d'espace pour courir et au moins une chose « à raconter » à l'école le lundi. Caserte répond parfaitement à ces trois exigences. La ville possède un parc immense, un bois bourbonien devenu réserve naturelle, un planétarium et, à quelques kilomètres, une arène où combattaient les gladiateurs. Voici les idées que nous avons rassemblées pour un week-end en famille, avec un plan B pour les jours de pluie.
Le Parc royal, à vivre en plein air
Pour les plus petits, le Palais royal, c'est avant tout son parc : près de 3 kilomètres de pelouses, de bassins et de fontaines qui montent jusqu'à la Grande Cascade. Racontez-leur que chaque fontaine cache un mythe, de Diane et Actéon à Vénus et Adonis, et transformez la promenade en chasse aux statues. Avec des enfants qui savent pédaler, la solution la plus amusante est le vélo : un service de location se trouve à l'entrée du parc côté palais, tandis que l'on peut apporter son propre vélo en entrant par le Corso Giannone.
Tout en haut, le Jardin anglais est parfait pour une pause : sentiers, plantes rares, un petit lac et de fausses ruines romantiques qui semblent sorties d'un livre de contes. Nous vous présentons les deux dans nos articles sur les Jardins royaux de Caserte et Le Jardin anglais du Palais royal de Caserte.
Un conseil pratique : le parc est grand, et les enfants se fatiguent plus vite qu'on ne le pense. Choisissez un point d'arrivée, emportez goûter et eau, et ne culpabilisez pas si vous n'allez pas jusqu'à la cascade.
Le bois de San Silvestro, oasis WWF
Derrière le Palais royal se trouve un lieu que beaucoup de visiteurs ignorent : le bois de San Silvestro, une yeuseraie d'environ 76 hectares qui faisait partie des Reali Delizie bourboniennes, entre le Parc royal et San Leucio. C'est aujourd'hui une oasis WWF avec des sentiers balisés, des visites guidées et une salle pédagogique ; elle est reconnue comme site d'intérêt communautaire et fait aussi partie du site UNESCO. Pour les enfants, c'est l'occasion de marcher en forêt, d'observer plantes et animaux et de comprendre que même les rois avaient besoin de nature. L'oasis n'est pas ouverte tous les jours : vérifiez les ouvertures sur le site officiel.
Le planétarium, le plan B en cas de pluie
Si le ciel se couvre, la solution est de regarder les étoiles à l'intérieur. Le planétarium de Caserte, sur la piazza Ungaretti, propose des spectacles sur des thèmes scientifiques et d'histoire des sciences, animés en direct par un narrateur qui guide le public, dans le noir, parmi les planètes et les constellations. Le spectacle dure environ une heure : il convient aux enfants curieux et un peu plus grands, mais peut sembler long aux tout-petits. Vérifiez programmes et réservations sur le site du planétarium.
San Leucio : la soie et les métiers à tisser
À quelques minutes du Palais royal, le village de San Leucio raconte une histoire que les enfants comprennent tout de suite : celle d'un roi qui construit un village autour d'une fabrique de soie. Au Belvédère, on découvre les métiers à tisser et les machines autrefois actionnées par l'eau, et l'on peut expliquer aux enfants comment naît un tissu, du cocon au fil. Tout est raconté dans notre article sur le Musée de la soie de San Leucio.
Casertavecchia, le village médiéval
Pour une demi-journée différente, montez à Casertavecchia, le village médiéval perché sur les monts Tifatini. Les ruelles pavées, la cathédrale romane et les vestiges du château forment le décor idéal pour parler de chevaliers et de tours. Le village est petit et se parcourt entièrement à pied ; par temps clair, on voit d'en haut la plaine jusqu'à la mer. Lisez Casertavecchia.
Les gladiateurs de l'antique Capoue
Avec les plus grands, cela vaut la peine de pousser jusqu'à Santa Maria Capua Vetere, où se trouve l'amphithéâtre campanien, le deuxième plus grand après le Colisée. À côté de l'arène, le petit musée des Gladiateurs présente les armes, les combats et la vie des écoles de gladiateurs : après l'avoir vu, les souterrains de l'amphithéâtre deviennent bien plus passionnants. Pour en savoir plus, lisez L'amphithéâtre campanien et le mithraeum de Santa Maria Capua Vetere.
Les Ponti della Valle
Si vous êtes en voiture, terminez le week-end devant les Ponti della Valle, les arches de l'aqueduc voulu par Vanvitelli pour alimenter en eau le Palais royal. Pour les enfants, c'est l'occasion de comprendre comment on acheminait l'eau d'une montagne à l'autre sans pompes ni moteurs. Nous vous expliquons tout dans L'aqueduc Carolino et les Ponti della Valle.
Un programme possible
- Samedi matin : le parc du Palais royal à vélo ou à pied, avec pique-nique.
- Samedi après-midi : San Leucio et ses métiers à tisser la soie.
- Dimanche matin : l'oasis de San Silvestro ou, s'il pleut, le planétarium.
- Dimanche après-midi : Casertavecchia ou l'amphithéâtre campanien, selon l'âge des enfants.
Comment s'y rendre et quand y aller
Caserte se trouve sur la ligne ferroviaire Rome-Naples et la gare est juste en face du Palais royal : pour les familles qui arrivent en train, c'est un énorme avantage. Pour Casertavecchia, San Silvestro et l'antique Capoue, la voiture simplifie tout. Les saisons idéales sont le printemps et l'automne ; en été, mieux vaut visiter le parc tôt le matin. De nombreux musées d'État sont gratuits pour les mineurs : vérifiez horaires, billets et conditions sur les sites officiels avant de partir.
Aux alentours
Si vous organisez un voyage plus long, lisez notre itinéraire « La Campanie avec les enfants ». Pour d'autres activités en ville, vous trouverez des idées dans notre article sur les choses à faire à Caserte, et pour toute la province, il y a Caserte et ses environs.