Subiendo hacia el Matese tuvimos la sensación de entrar en un mundo aparte: pueblos de piedra, pastos, lagos de alta montaña y comunidades que guardan con orgullo trajes, oficios y fiestas de otros tiempos. Desde Piedimonte Matese, puerta de entrada al macizo por la vertiente de Caserta, os acompañamos a descubrir las tradiciones que más nos llamaron la atención.
Piedimonte Matese, la ciudad de la lana y del algodón
Durante siglos, la economía de Piedimonte estuvo ligada a los tejidos. Entre los siglos XVI y XVIII, bajo el largo dominio de la familia Gaetani, se desarrolló una floreciente industria de paños de lana. A comienzos del siglo XIX, durante el periodo francés, el empresario suizo Johann Jakob Egg instaló aquí una fábrica de hilado mecánico y tejido de algodón, y trajo desde Suiza a unas cien familias de obreros especializados. La fábrica de algodón siguió activa hasta 1887.
Para entender las raíces más antiguas del territorio os recomendamos el Museo Cívico Raffaele Marrocco, fundado en 1912, que conserva hallazgos arqueológicos procedentes de la zona del Monte Cila. Entre las fiestas religiosas de la ciudad están las dedicadas al patrón, San Marcellino, mientras que en las alturas cercanas se alza el santuario de Santa Maria Occorrevole, levantado en el siglo XV.
Los trajes tradicionales de Letino
Si hay un símbolo de las tradiciones del Matese, es el traje femenino de Letino, pueblo situado a unos 961 metros de altitud. Sus orígenes son antiguos y en parte misteriosos, y todavía hoy muchas mujeres del pueblo lo visten con orgullo en fiestas religiosas y populares. Se compone de una falda de lana turquesa bordada, la 'unnella, una camisa blanca, un paño trasero cuyo color cambia según el estado civil y un tocado llamado mappa, con bordados en oro y plata y un encaje alrededor del cuello.
Verlo en persona es toda una experiencia: cada detalle, del color a los bordados, comunicaba en otros tiempos quién era la mujer que lo llevaba. El traje es una de las razones por las que el pueblo, distinguido con la Bandiera Arancione del Touring Club Italiano, merece una parada.
Gallo Matese y el arte del encaje de bolillos
Muy cerca, en Gallo Matese, la tradición pasa por las manos de las mujeres que trabajan el encaje de bolillos. Sobre un cojín cilíndrico acolchado se fija un dibujo en papel y después se entrelazan los hilos enrollados en pequeños bolillos de madera siguiendo el motivo: un trabajo que requiere paciencia y gran habilidad. Hoy lo practican pocas artesanas y, precisamente por eso, es un saber valioso.
También Gallo tiene su traje femenino, de lana, con elementos azules y adornos de lana de colores. Un ejemplar, adquirido en 1910, se conserva en Roma, en el Museo delle Civiltà. La tradición local vincula el pueblo a un grupo de búlgaros que, según las fuentes altomedievales, se asentaron en la zona del Matese en tiempos de los longobardos, aunque los estudiosos todavía discuten fechas y detalles.
Pastores, quesos y patatas de montaña
El Matese es también tierra de pastores. Se nota en los pastos de altura y en los quesos que se encuentran en los pueblos: pecorino, ricota, scamorza y caciocavallo. En Letino se cultivan patatas desde 1820, y todavía hoy son uno de los productos más apreciados del pueblo. Más abajo, hacia el valle, os recomendamos probar los productos que os contamos en Qué comer en Caserta.
Cómo llegar y cuándo ir
A Piedimonte Matese se llega en coche desde la autopista A1 siguiendo las indicaciones hacia la zona del Matese; desde aquí suben las carreteras de montaña hacia los pueblos de la meseta. El mejor periodo va de finales de la primavera al otoño: en verano, las fiestas de los pueblos son la ocasión ideal para ver los trajes tradicionales, mientras que en invierno conviene informarse sobre el estado de las carreteras de montaña. Para museos y lugares visitables, consultad horarios y entradas en la web oficial antes de ir.
En los alrededores
Para situar el Matese en el resto de la provincia, empezad por nuestra guía Caserta y alrededores. Desde los pueblos de montaña se llega en pocos minutos a El Lago del Matese, entre San Gregorio Matese y Castello del Matese. Bajando hacia el valle del Volturno os espera El pueblo de Caiazzo, y si os gustan los paisajes de montaña encontraréis más ideas en Turismo activo en Campania: mar, montaña y aire libre.
Foto superior (Piedimonte Matese): Roamata, dominio público, vía Wikimedia Commons.
